1912年，修建隴海鐵路的工人在河南三門峽市義馬市附近挖掘出累累白骨。七十年代農民在坑內平整土地時，也常常挖出大量人骨。經考證，此地竟是項羽坑殺二十萬秦軍所在，後來人們便把它被稱為“楚坑”，又叫“義馬萬人坑”。

故事要從2000多年前說起，秦王以法強國，掃六合一統天下，但秦法嚴苛，逼得很多人走投無路，各地反抗暴政而起義。陳勝吳廣之後，六國舊貴族也紛紛起兵，秦軍在滔滔義軍洪流下節節敗退，秦軍主力更是消耗殆盡，起義軍逼近函谷關，復國滅秦的勝利就在眼前。

秦二世心急如焚，這時出現了一個對他而言救星般的人物：章邯。

章邯臨危受命，靠臨時組織的驪山刑徒居然痛擊陳勝部周文幾十萬大軍，此後屢戰屢勝，破齊楚聯軍，連常勝將軍項梁都不是對手在定陶被殺。章邯打垮了項梁軍隊，認為楚地已無威脅，移師北上攻趙，大破趙軍，趙歇、張耳逃至鉅鹿城據守，章邯四十萬大軍圍困鉅鹿（邢臺市平鄉縣）。

楚懷王以宋義為將，項羽、范增為副，命他們率兵六萬北上解鉅鹿之圍。大軍到了安陽，宋義被四十萬秦軍嚇到，40多天不敢前進，項羽殺了宋義，率部奔赴鉅鹿。

項羽率部渡過漳水，命令全軍破釜沉舟，以必死之心鑿沉船隻、燒掉帳篷，只帶著三天糧食，如神兵天降出現在鉅鹿，斷絕了王離部的糧道，項羽身先士卒神勇衝鋒，楚軍士氣振奮越戰越勇，個個以一當十，經過九次激烈的戰鬥終於打敗章邯軍隊，以少勝多瓦解了圍困鉅鹿的秦軍。

當時救援鉅鹿的也有諸侯軍，可他們主營紮寨不出兵，個個作壁上觀。戰事已定，項羽的神勇折服諸侯軍，各路諸侯盡歸項羽統帥。

章邯率部駐紮棘原（安陽市北郊），項羽率部駐紮漳水南，兩軍對峙未戰。章邯這時仍有絕對優勢的兵力，一代名將未必沒有一戰之力，趙高來了個神助攻。

秦二世派人責問章邯為何屢屢退卻，章邯害怕了，派司馬欣回咸陽覆命。司馬欣到了宮外待了三天，趙高竟不接見，司馬欣也怕了，快馬加鞭繞路返回棘原，都沒敢原路回，他向章邯彙報：趙高大權獨握，現在我們打了勝仗他必定嫉妒陷害，打了敗仗更是要被殺頭，請您認真考慮啊。

這時陳餘也寫了封同樣意思的信給章邯，勸他投降反秦。章邯很猶豫，派人秘密找到項羽透露投降的意思。項羽沒同意，率兵渡河大敗秦軍。章邯不猶豫了，馬上派人投降。項羽糧草不多也想速戰速決，接受了投降，封章邯為雍王，封司馬欣為上將軍，以秦軍為先鋒，調轉矛頭向咸陽進發。

諸侯軍的很多人在關中服役時，曾遭到秦軍的欺凌虐待，三十年河東三十年河西，現在秦軍投降，待遇顛倒。西進的路上，秦降卒受夠了奴隸般的侮辱待遇，很多秦官兵私底下議論：“章將軍騙我們投降，如果能入關滅秦更好；如果失敗，諸侯軍退回老家，我們的父母妻兒肯定被殺掉。”

再加上秦降卒作為先頭部隊並沒被繳械，不堪侮辱之下軍中常有械鬥，於是“秦軍打算造反”的言論很快傳遍軍中。

項羽聽到這些議論後，召集黥布、蒲將軍：“秦軍人數龐大，對諸侯軍心懷怨恨，到了關中一旦不聽指揮，局面就會很危險。不如全部殺掉，只留章邯、司馬欣等人，再一起入關。”

部隊到了古新安（現義馬市），項羽將秦降卒二十餘萬連夜盡數坑殺。

故事講完了，但細想一下里面有頗多疑問：項羽六萬兵馬大敗章邯四十萬大軍如果用他的神勇解釋，那麼項羽軍隊加上諸侯軍，兵力也沒超過二十萬，如何連夜坑殺人數多於自己的秦軍降卒？

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