在執行航班前，飛機的航路高度必須事先申請，飛行時必須嚴格按照申請的航路和高度飛行，臨時轉換的航路和高度必須向航空管理部門申請，經批准後方可執行。此外，飛機的高度越低，大氣密度越高，空氣阻力越大，飛機的機翼越高。領航員的獎金與飛行中的機長有聯絡，作為一個飛行員當然希望能飛得高一點，當然還是要按空管的指示飛。

每一天都有那麼多的飛機在空中飛翔，如果不能按規定辦事，遲早要撞車的。飛機相撞事件在歷史上沒有發生過，血淋淋的教訓催生了空中交通管制體系。

民航在1950年代剛剛興起的時候，飛行員確實是按照自己的意願來飛行的。飛行結束後，飛機沿著指定的空中走廊起飛，然後飛行員就可以按照自己的意願飛往目的地，只要在去目的地的航程中，經過一系列的航路點時報告就可以了。在空中，兩架飛機互相靠近，飛行員完全靠視覺躲避，就像開車一樣。其實當時天上飛機並不多，碰撞的可能性不大。不過，天上的飛機越飛越多，總有一天會出事的，這一天果然很快就到了，而且是出了大事。

一九五六年六月三十日，美國聯航718及環球航空2號班機在雄偉的科羅拉多大峽谷上空相撞，共造成一百二十八人死亡，是當時傷亡最嚴重的空難。

“大峽谷”碰撞事件引發了民航管制體系和民航防撞技術的重大變革。後來又重新制定了飛行規則：從那時起，飛機只能沿著指定的空中走廊——即臨時路線飛行。另外，還開始安裝空中防撞系統。這些措施為以後全美乃至世界航空業的快速發展和安全運營奠定了基礎。