世界近代史開啟於大航海時代，1492年哥倫布發現了美洲大陸，1497年達伽馬繞道好望角駛向印度，開啟了東西之間的新航線！1919年葡萄牙航海家麥哲倫進行了環球航行，真正用行動證明了地球是圓的！

這些事件被稱為“地理大發現”，隨著航海技術的成熟，接下來帶給亞非拉各州人民的則是無盡的殖民時代與殺戮。美洲原來的主人印地安人大部分被屠殺，只剩下一小部分被趕進了原始森林裡的保留地。而非洲更是被歐洲列強瓜分殆盡，無數黑人被當做黑奴賣到美洲充當勞動力。就連高度文明的亞洲也不能倖免，南亞和東南亞也成了歐美的殖民地，就連曾經的霸主中國也在鴉片戰爭之後淪為了半殖民地！

而在大航海時代之前將近一個世紀，中國的商船就曾縱橫太平洋與印度洋，這就是當年的鄭和下西洋！可以毫不誇張地說鄭和下西洋的船隊是當時世界上最大的船隊，而且也是當時海上的最大武裝力量。但不同於西方國家的侵略成性，東方人更講究的是儒家思想，能做到弘揚國威、四夷來朝就可以了！

其實這次偉大壯舉的目的，不但不是為了征服世界，甚至連貿易交往也不是，如此勞師動眾只是為了尋找一個人，這個人就是明太祖朱元璋的孫子——建文帝朱允炆！因為在“靖難之役”之後，朱棣的兵馬即使撲滅了皇宮的大火，也沒有找到建文帝的屍體。為了把這件事查的水落石出，所以明成祖就派出錦衣衛到各地秘密查訪建文帝的下落，可始終沒有結果。後來明成祖腦洞大開的想，建文帝會不會跑到海外去了呢？於是他就決定派出一支隊伍，出使海外，借弘揚國威之名，前往海外尋找建文帝！

畢竟這種帶有機密目的的行程，他肯定地選派自己最親近和信任的人才行，所以他就選擇了跟隨自己多年的宦官鄭和為使者，於公元1405年農曆六月，從蘇州劉家河正式出發。鄭和帶的船隊有將近3萬人，除了兵士和水手之外，還有技術人員、醫生和翻澤等，他們駕駛六十多艘大船經福建沿海，浩浩蕩蕩、揚帆南下。因為鄭和所去的地方大部分都在我國南海以西，所以史稱“鄭和下西洋”！

鄭和第一次出海，到達了占城、瓜哇、舊港、蘇門答臘、滿刺加、古裡、錫蘭等國家。他每到一個國家，先把明成祖的信遞交給國王，並且還把帶去的禮物送給國王。許多國家見鄭和帶了這麼龐大的船隊，而且態度也非常友好，都給予了非常熱情的接待！後來西洋各國見鄭和回國，也都派出了使者帶著禮物跟他一起回訪。各國使者見了明成祖，都送上了許多珍貴的禮物，明成祖也非常高興。雖然沒有找到建文帝的下落，可卻提高了中國的威望，而且還促進了各國的貿易往來，所以從此之後明成祖又一次次的派鄭和帶領船隊下西洋。

從1405年到1433年的將近30年裡鄭和先後出海7次，一共到過印度洋沿岸30多個國家。並且還有多個國家的國王親自來到中國覲見明成祖，還有好幾個因病去世而葬在了中國。如浡泥國（今汶萊）的國王麻那惹加那乃，死後葬在了北京，蘇祿國王死後葬在了山東德州等等，可見當時的萬國來朝盛況！

後來明成祖去世了，而大臣們都認為下西洋的花費太大，所以才終止了鄭和的航海事業。雖然鄭和下西洋的初衷是為了尋找建文帝，但也陰差陽錯的完成了這項史無前例的壯舉！假設明朝政府沒有終止自己的航海事業，說不定發現新大陸的就是中國人了，而同種同源的印地安人也就無需承受那麼大的磨難了！而且中國繼續了這項事業，必然也會讓中國繼續保持海上霸主的地位，自然也就不會發生後來哪些來自海上侵略的恥辱了，只是生活從來沒有假如，歷史也是如此！