羅馬帝國進入中後期之後，如同西垂的太陽，暮色沉沉地等待最後的命運。不過，俗話說“十室之邑，必有忠信”，儘管羅馬帝國統治階層腐朽，但它依然擁有很多能力非常出眾的人才。而只要宮廷秉持著公正立場，不受私心干擾，完全可以選拔出來。

回看歷史，自從戴克裡先真正在羅馬帝國實現”君主制“之後，帝位早已被視作私人物品，不願其他人染指。即使，為了治理龐大的帝國，皇帝們不得不設立共治者時，也基本從親屬中選拔，而不是以能力為依據來任命。

不過，凡事皆無絕對，當統治東部的皇帝瓦倫斯未能抵擋蠻族的進攻而陣亡後，為了恢復東部因蠻族劫掠而引起的混亂局面，此時唯一的皇帝格拉提安以公正的立場，選擇了因父獲罪的狄奧多西。將他從一位鄉間的農夫直接任命為與自己平起平坐的”奧古斯都“。

之所以會如此，是因為東部統治階層群龍無首，無力組織軍團清剿蠻族，使得對方在廣闊的帝國領地上四處劫掠。他們不受帝國東、西分管的限制，有跡象表明將要進入西部的高盧行省，作為西部統治者的格拉提安無法長久留在東部，為此需要為東部任命一位能夠獨當一面的強人。

當然，有能力解決亂局的人，必然難以控制。萬幸的是，格拉提安非常清醒地認識到了這個後果。他決定以酬謝功勳的方式，授予帝位，為此，格拉提安與宮廷大臣開始從屬下優秀的將領中篩選。

經過一段時間的挑選，不是很滿意，這些人不是自信狂妄、就是信心不足，將羅馬帝國的東部交於他們實在難以安心。當他將目光投向父親的屬下時，一位星光耀眼的將領進入了視野。沒辦法，在瓦倫提尼安的統治時期，這位將領從不列顛到北非，平定了一場又一場的叛亂，實在過於耀眼。

當這位將領南征北戰之時，並沒有落下對孩子狄奧多西的教導。很快狄奧多西便成長為了獨當一面的將帥，在軍團中威望甚高。只不過，因其父因讒言遇害，他的兒子也受到牽連，被驅逐出宮廷，回到了家鄉種地。

在狄奧多西安心經營自己的土地之時，命運的青睞開始眷顧到了他的頭上。

很快，格拉提安便公開宣佈了自己的決定，他將任命狄奧多西為自己的共治者，負責恢復東部的秩序。一位前一刻還在想土地如何有更好產出的農業生產者，直接成為了帝國的最高統治者，經歷之神奇真可謂前無古人，後無來者。

不過，狄奧多西的當選證明了皇帝並未受到宮廷說客的影響。畢竟，當時的狄奧多西還遠在西班牙老家，無法得知並影響皇帝的決策。他的當選，完全憑藉自己之前的功績贏得了格拉提安的認可，畢竟，驅逐者的身份本身就讓狄奧多西弱了他人一頭。

如若此時羅馬帝國安定祥和，狄奧多西必然只能在家鄉了此餘生。但，東部的混亂局勢，使得帝國統治者只能選擇一位能力出眾的人來解決這個問題。而曾經立下了赫赫戰功的狄奧多西正是不二人選，儘管，格拉提安揹負了狄奧多西的殺父之仇，但也沒有影響最後的選擇。

當瓦倫斯戰死五個月後，在格拉提安和軍團的見證下，狄奧多西坐上了帝位，成為了帝國東部的統治者。為了便於他清剿蠻族，在瓦倫斯統治的基礎上，額外將達契亞、馬其頓兩個地區劃給了狄奧多西統治。

狄奧多西的到來，很快平息了猖獗的蠻族，恢復了東部的秩序。而他自己，則成為了後世人口中的狄奧多西大帝！

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