據“印度國家犯罪記錄局資料顯示，印度記錄在案的強姦案件由1971年的2487起增致2011年的24206起，增長率為873．3％”。平均每22分鐘就發生一例。但這只是一部分，社會問題研究專家馬迪哈·卡克估計，印度約有54％的強姦案沒有記錄在案，專家米希爾·斯利瓦斯塔瓦宣稱，印度強姦案的隱瞞率達到90％”。為何印度會有如此頻繁的強姦案發生？這與印度種姓制度密切相關。
雖然種姓制度已經廢除半個世紀了，但是這個制度在仍然在方方面面影響著印度社會。
印度文明產生於公元前2500年左右的印度河流域，公元前1500年，印度雅利安人從阿姆河遷徙到印度河附近，開始對這個地區的統治，也就是在他們統治時期，產生了古老的種姓制度。
印度種姓制度來源於印度教，據印度最古老的婆羅門經典《梨俱吠陀》記載，諸神將原人作供物祭祀，切割其身體產生人類。原人的嘴成了婆羅門（祭司）、胳臂成了剎帝利（王侯、武士）、大腿成了吠舍（百姓）（也有人認為是原人的腰）、雙足成了首陀羅（奴隸）。頭兩個種姓是高種姓，而後兩個是低種姓。種姓是世襲且固定的，每個等級有相應的職業，第三等級吠舍負責實際生產，供養前兩個種姓，而第三種姓是最低等級，要侍奉前三個等級。
一般情況下各種姓之間不可通婚，甚至不可同席而坐及同席吃飯。在四個等級之外，還有被驅逐出種姓的人，他們被視為不可接觸者，是最低等的賤民，據稱連他們的身影投在高種姓身上都是不允許的。種姓制度外有一系列行為規範作為約束，內有宗教教義對人的思想進行控制。在種姓制度之下，統治階層進一步神化，有利於統治，穩定社會。但是種姓制度也深深阻礙印度社會的發展，階層固化，歧視，使得社會失去發展活力。
1947年印度獨立後頒佈憲法廢除種姓制度，1949年印度憲法明文規定：國家禁止依據宗教、種族、種姓、性別和出身而歧視任何公民，各種姓在國家機構和國營企業中都有均等的就業機會，禁止不可接觸制度和實踐。
但是一個有著幾千年歷史的制度的消失不是一蹴而就的，不是一個憲法規定就能夠輕易消除的，種姓制度在當今印度社會仍然有著深深的烙印。
印度總統拉姆·納特·考文德 是印度歷史上第二位賤民出身的總統。
在政治上，婆羅門仍然是佔據主導地位。婆羅門在印度佔到2%-4%的人口，但由於較高的社會地位和受到良好的教育，他們精通外語及最先進的技術，他們往往在中央政府和各類政治機構中掌握主導地位。印度總理尼赫魯就是出身於婆羅門，印度總統和各黨派領袖大部分都是出身於該等級。低等級由於教育受到限制，社會地位較低，能夠進階政治頂層非常困難。
經濟上，農村的種姓殘餘較為濃厚。高種姓仍然擁有最多最好的土地，而低等級只得擁有部分土地，在村子的最邊緣。但是也有例外，一些吠舍透過努力也躋身富農階層。在城市 中，受到資本主義衝擊較為嚴重，城市中的大資本家們並非婆羅門，印度最大財團塔塔，其本人信奉拜火教。財團比爾拉出身於馬爾華里商人種姓。在經濟上低種姓的人也能成為新興企業家，婆羅門也會淪落從事小職員和司機。
在思想上，基於種姓制度的歧視普遍存在。尤其賤民在當今社會受到嚴重的歧視。賤民佔印度總人口的14%，其中90%是文盲。他們在社會中仍然被看作是不潔者，他們被禁止使用公共設施如水井、某些道路、船及廟宇。甚至有些地區要求賤民出行要敲鑼打鼓告知周圍人小心避讓。據中國駐印度外交官李達南迴憶，一次中國大使館中一位掃地工人生病，中國同事想請印度的其他僱員幫忙代替一兩天，但是遭到了印度人的言辭拒絕，他們認為如果代替賤民做他們的工作，自己也會被汙染，成為不潔者。李達南還回憶道，一次他們去泰姬陵參觀，休息時看到一個小男孩口渴，想要把汽水分享給他喝時遭到同行的印度人勸阻，印度人大聲斥責小男孩把他嚇跑了。因為如果他飲用了汽水將會汙染到汽水瓶。賤民中透過努力出人頭地後也會面臨著嚴重的歧視。2001年，賤民出身的國會女議員普蘭。德維在首都遇刺身亡。
《摔跤吧爸爸》在影片中鼓勵女性成長
種姓制度是印度女性地位低下及印度強姦頻發的重要原因。種姓制度中女性是作為男性附庸而存在。在《摩奴法典》中規定： “ 小姑娘、青年婦女、老年婦女， 雖在自己家內， 決不應隨己 意處理事情。”“ 婦女少年時應從父， 青年時應從夫， 夫死從 子；無子從丈夫的近親族， 沒有這些家族從國王， 婦女始終 不應該隨意自主。”《羅摩功新錄》中寫道：“ 丈夫是妻子的 天神， 服侍丈夫是婦女最崇高天職， 沒有丈夫的婦女等於沒 有生命的軀殼和無水的江湖。”
此外，種姓制度規定男子可以娶第一等級的女性，但是女性不能嫁給低等級的男性，所以高等級女性為了與高種姓的男性結婚會準備豐厚的嫁妝，而低種姓女性為了與高種姓男性成婚也會盡力準備嫁妝，由此造成了男性在婚戀市場上的緊俏和女性地位的底下。在1990年的政府統計中，有2478名女性在結婚七年內因嫁妝不足受到婆家歧視而自殺，另有878件因嫁妝問題新娘被謀殺的案件。還有更大量的未被登記在案的此類事件。
女性社會地位的低下和嫁妝壓力導致印度社會出現殺害女嬰的現象。男女比例嚴重失調，2011年印度男女比例為1000：914，這大大加劇了強姦案的發生。
在印度社會中，女性被強姦往往得不到應有的關愛與法律的援助，傳統觀念認為女性如若受到強姦就是女性自身問題，例如在夜晚外出，穿著暴露，或是在強姦中引誘順從。女性受到侵犯後會經受來自外界的羞辱，甚至被宣判與強姦犯結婚。1972年少女馬圖拉因與男友同居被哥哥報警，少女被帶到警局後，受到兩名警察的強姦，她鼓足勇氣將警察告上法庭，經歷了長達6年的審判後，得到的結果是因為在強姦過程中馬圖拉沒有反抗，所以認定為默許強姦，兩名警察無罪釋放。類似的案件還有很多。可以說，印度強姦案既有傳統觀念的作祟，也有刑法司法等方面的不足。
綜上所述，種姓制度之下，印度社會難易形成強大的民族凝聚力，低等級人們通往上層社會的通道阻塞，不利於社會健康發展，此外，由種姓制度帶來婦女地位低下，歧視甚至強姦等社會問題頻發。如果印度想要獲得長足發展，首先要消除種姓制度對社會帶來的負面影響。但幾千年來的制度，在政治經濟思想文化方面盤根錯節，要想解決並不容易。
參考文獻：
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尚會鵬 《種姓制度研究的歷史與現狀》
謝振玲 《種姓制度對當代印度的影響》
王秀紅 《印度種姓制度下婦女地位的變化》
王偉均 《難解的痼疾 ——當代印度婦女遭受強姦侵害問題研究 》