宋代徽宗年間，四川彭州有個叫楊桓的孤兒，他很小的時候父母便去世了，只能在街頭乞討為生。

楊桓長到八歲的時候，要飯時遇到了一個姓孔的財主，他看見財主的錢袋子即將被小偷偷走，便大喝一聲制止了小偷。

小偷被人發現，嚇得落荒而逃，財主的錢袋子這才沒有被偷走。

孔財主看楊桓機靈聰慧，便想了一個主意報答楊桓。

孔財主覺得楊桓這樣要飯終究不是長久之計，而且吃不飽穿不暖的，著實太可憐了。

於是孔財主就將楊桓領到家裡，給楊桓安排了一個放羊的差事。

楊桓到了孔財主家裡以後，就吃得飽穿得暖，因此他十分珍惜這次的機會。

每當楊桓去放羊的時候，總是十分認真，他從未讓羊餓著，往往是羊不吃飽，他就不回家。

這天黃昏，楊桓趕著牛羊回家的時候，看到幾個和他差不多大的孩子，幾個人拿著書本，揹著先生教的詩，從楊桓面前跑過去。

楊桓看了心中十分難受，回到家竟然哭了大半夜。

第二天楊桓趕著羊群出門的時候，遇到了孔財主，孔財主看到楊桓又紅又腫的眼睛，便問楊桓為何哭泣，是否受了委屈。

楊桓不敢說出真正的原因，只是告訴孔財主，自己是因為思念父母，所以才哭了。

孔財主聽了楊桓的話，認為楊桓純孝善良，便給楊桓放了一日假，讓楊桓去祭拜父母。

楊恆得了一日假心中十分高興，他先是跑到父母墳前祭拜了一下，然後便跑去了學堂的後窗聽講。

楊桓聽著學堂裡的朗朗讀書聲，心中十分嚮往，要是他也能坐在學堂裡讀書，那該有多好！

楊桓為了能多聽一些學堂先生教的知識，便想了一個辦法。

從那以後，楊桓每天放羊，他總是將羊往遠處一拴，自己則跑到學堂的後窗聽講，還時時用手在地上練習寫字。

可長此以往下去，羊群將周圍的草吃得精光，甚至連草根都拔了出來。

羊群吃不飽，每天回家時都還餓著肚子，一直叫嚷個不停。

孔財主被那些羊吵得睡不著，便到羊圈裡檢視，發現那些羊癟著肚子，他心中不免覺得奇怪，為何每日去放羊，這些羊卻吃不飽呢？

孔財主很好奇楊桓是怎麼放羊的，於是這天楊桓出去放羊時，孔財主便暗暗跟在了後面。

孔財主終於知道了羊群餓著肚子的原因，他卻看著楊桓垂淚不止。

原來楊桓每次來放羊的時候，總是將羊拴在遠處，自己則跑到學堂的後窗聽課。

孔財主看著楊桓如飢似渴地聽著學堂先生講的知識，心中一動，便萌生了將楊桓送到學堂讀書的想法。

孔財主的兩個兒子雖然很有做生意的頭腦，但是卻對讀書不感興趣，孔財主多想家裡出一個讀書人，也好抬高孔家的身價。

孔財主有了這個想法以後，便認了楊桓為義子，然後將楊桓送去了學堂讀書。

可是楊桓真的能如孔財主所期盼的那樣，考中功名嗎？

楊桓到了學堂以後，每日刻苦讀書到深夜，孔財主看到楊桓如此用功，心中也十分滿意。

如此過了八年，十六歲的楊桓一口氣過了縣試，又參加了鄉試。

等到鄉試放榜那天，孔財主讓人做了滿滿一桌菜餚，等著楊桓回來。

楊桓果然不負眾望，考過鄉試，成為了一名秀才。

孔財主大喜過望，覺得自己認了一個好兒子，從此更加支援楊桓讀書科考。

楊桓十分爭氣，連續幾年，從縣試到鄉試到會試，功名從秀才到舉人到進士，一帆風順。

楊桓考中進士以後，孔財主便將自己的女兒嫁給了楊桓，從此親上加親。

而楊桓感念孔財主的深恩，對孔財主十分孝順，對孔家人也格外照顧。

後來，楊桓官從縣令到知府到巡撫，官越做越大。他終於憑藉自己的努力，完成了夢想。

編者的話：很多人都以為夢想是非常遙遠的一件事，其實只要透過自己的努力，夢想並不是遙不可及。楊桓是非常幸運的，有孔財主的慧眼識珠和傾力幫助，他才能透過讀書改變自己的命運，完成自己的夢想。不是每個人都可以遇到幫助自己的貴人，只有透過自己努力奮鬥，才可以離夢想越來越近。

宣告：本故事為虛構民間故事，取材自民間傳說、怪談、神話、故事、傳奇等，旨在傳承、拓展、發展中國民間文化遺產，切勿與封建迷信掛鉤！

撰稿人：花小犯