馬拉松距離約42。195公里。

公元前6世紀中葉，波斯國王發動了侵略希臘的戰爭一希波戰爭。波斯軍隊在雅典城東北的馬拉松平原登陸後，雅典政府立即派出1萬步兵前往阻擊。戰鬥打響後，儘管波斯軍從中部突入了雅典軍的隊伍，但其兩翼卻被擊垮，被雅典軍包圍，波斯軍無法抵抗，只好狼狽逃走，這就是歷史上的馬拉松戰役。雅典軍充滿勝利的喜悅，派出通訊員斐力庇底斯向雅典城報捷。斐力庇底斯為了儘快完成這一光榮使命， 一口氣奔跑了幾十千米，抵達了雅典人聚集的廣場，他喊出“我們得勝了！”後便倒地身亡。1896年在雅典舉行的第一屆奧林匹克運動會為了紀念這件事，設立了一個新的競賽專案一馬拉松長跑。

馬拉松在公路上舉行，可採用起、終點在同一地點的往返路線或起、終點不在同一地點的單程路線。比賽時，沿途必須擺放標有已跑距離的公里牌，並要每隔5公里設一個飲料站提供飲料，兩個飲料站之間設一個用水站，提供飲水或用水。賽前需經身體健康檢查，合格者方可報名參加比賽。

如果能保持全程勻速是最佳的，後半程配速下降也是正常現象。切忌前程跑的太快，導致後程體力不支。比自己平時正常跑步的配速慢30~40秒是相對合理的。

進行賽前減量訓練要注意的是，不要同時減訓練量和訓練強度，減少訓練量更常見。但通常來說，運動員和堅持系統訓練的高水平跑者才需要在賽前減量，對於跑量不足的跑者而言，事實上“無量可減”，減量訓練的意義不大。