孔子門徒眾多，其中不乏有德有才之士。宰予是孔子最為得意的門徒之一，他身軀高大，風流倜，而且巧言善辯。

宰予腦袋瓜很靈活，他經常提一些古怪問題，為難孔子。有一次，他問孔子一個兩難的問題：有兩個仁者，在走路的時候，其中一個仁者掉進井裡，另一個救還是不救？去救吧，這兩人都得死，不救吧，就是見死不救。這明顯是在給孔子挖坑，孔子也不好回答，便說他這個問題不好，說：“怎麼可能這樣呢？君子可以被摧折，但不可以陷害，可以被欺騙，不可以被愚弄。”孔子回答得很牽強，明顯是在打太極。宰予在孔子的弟子當中，是少有的敢對他的學說提出異議的人。孔子一生勤奮好學，不恥下問，他說“三人行必有我師”。他回答宰予的那番話，其實是為了自己的面子，內心還是喜歡宰予的。

孔子開始對宰予印象很好，但後來漸漸發現，他對父母不孝敬

。宰予瞌睡大，在課堂上經常睡著了。他十分懶惰，白天父母在外幹活，他卻在屋裡睡大覺。孔子對他漸漸失望了，說他“朽木不可雕”。田常在齊國發生政變，被世人諷為“諸侯大盜”。宰予作為一個出使齊國的魯國人，本可以隔岸觀火自掃門前雪，他卻仗義執言，最後被田常所殺。

孔子另有一個弟子叫子羽，這個人躬腰馱背，相貌醜陋。長相跟宰予相比，絕然相反。孔子一見這個人，內心就有點不喜歡，認為他先天不足造成資質低下，不可能成才。出乎他意外的是，子羽自從師之後，不僅專心學習，而且還致力於修身實踐。他光明磊落，從來不去巴結權貴人物。後來，他也開門收徒，短短時間追隨他的學生就有三百人，他的聲譽很快傳遍四方。

這兩個人的例子，對孔子的感觸很深。孔子感慨地說：“我憑言語判斷宰予的品質，對宰予就判斷錯了；我憑相貌判斷子羽的品質，對子羽我又判斷又錯了。”

“以言取人，以貌取人”是一般人所共有的通病。人無完人，金無足赤。俗話說，人上一百，種種色色。就人的語言來說，有順耳的也有逆耳的，但順耳的未必是良言，逆耳的也未必是傷人的，重要的是語言背後的真與假和善與惡。就人的形貌而言，或昳麗，或醜陋，存在客觀生理上的差異，這不是衡量人美與醜的標準，更不能判斷人的內在美。容貌醜陋的人，也往往基於外界輿論的壓力，產生自卑的心理，在行為有些猥瑣，從而更加下意識地加重了人們對他們的偏見。任何時代都需要宰予那種的獨立思考、絕不盲從的品質，子羽那種光明正大，不阿叟奉承的氣節。如果僅憑對宰予和子羽兩個人的言語或身體的缺陷取捨，連孔子這樣的人，也會把這類優秀人才給判斷失誤了。