宋朝時期，順昌府秦老爺的兒子秦川剛剛結婚半年，一場大火就燒燬了秦家幾代人的基業。身為富家公子的秦川，打那以後就扛起了鋤頭。有一年農忙時節，秦川正在田間地頭辛勤勞作，不料卻被毒死荒野。經過屍檢與調查，仵作還原了秦川被害的經過。

秦川死亡經過

事發當天，秦川的妻子香菱提著籃子出現在了田間地頭上。此時正是中午時分，幹了一上午農活的秦川正飢腸滾滾，看到妻子送來了午飯，他的臉上卻並未出現一絲笑容。不僅如此，夫妻兩人還大吵了一架。

同村的趙四看到兩人爭吵，悄悄地躲在了一邊偷看，他目睹了秦川死亡的整個過程。當秦川接過香菱遞給他的水一飲而盡之後，腹部疼痛難忍倒地而亡。臨死之前，秦川的嘴裡說了四個字：“姦夫淫婦”。正是趙四提供的這一線索，讓案件找到了突破口。那秦川口中的姦夫到底指的誰呢？

姦夫淫婦，浮出水面

一個月前的一天下午，鄰居田老漢到秦川家串門，無意中發現秦川的妻子和梁東昇正在私通。這件事情就像一顆定時炸一般，打破了小山村的寧靜。好事不出門，壞事傳千里。不到兩天時間，這件事情就在整個村子傳開了。

紙裡包不住火，很快秦川就聽聞了此事。如果自己現在還是富家公子，再借給香菱十個膽子，恐怕她也不敢給自己戴綠帽子。可如今已落魄到如此地步，夫妻兩人大吵了一架，最後秦川也只好忍氣吞聲作罷。從此以後，秦川看到妻子時，臉上再也沒有出現過笑容。

懲治兇手

仵作的驗屍發現，秦川確實是服毒身亡，再加上目擊證人趙四和田老漢的證詞。仵作推斷，香菱和情夫梁東昇為達到長相廝守的目的，合謀殺害了秦川。香菱和梁東昇對兩人私通一事供認不諱，但卻並不承認殺害了秦川。眾衙役一頓棍棒伺候，兩人乖乖地就畫押招認了。

行刑這一天，法場上人山人海。隨著一聲令下，香菱和梁東昇的人頭就落了地。秦川被害案告破，人們無不拍手叫好，紛紛譴責這一對姦夫淫婦的惡行。誰知兩個月後，案件卻有了新的發現。

仵作之死

秦川被害案告破兩個月後的一天下午，有人發現仵作死在了香菱墳前。縣老爺帶著衙役火速趕往案發現場，只見香菱的墳前有剛剛被人祭祀過的痕跡。微風一吹，紙錢的灰燼隨風飛揚。這時的仵作指尖發紫，嘴唇乾裂，蜷縮著身子死在了香菱的墳前。縣令看到這一幕時，眼前又浮現出秦川死亡時的那一幕。

仵作所中之毒為何會和當年秦川被害時的情景如出一轍呢？他的死到底和秦川被害案有何關係？衙役在仵作的身上搜出了一封遺書，瞬間揭開了兩起案件的神秘面紗。

一封遺書，真相大白

仵作親筆遺書的出現，還原了整個事情的真相。仵作死亡的前兩天，他和朋友外出郊遊，無意中朋友看到了一株斷腸草，說起了它的毒性。仵作頓時聯想到在秦川事發當天，他查驗現場時，曾在盛水的瓦罐中看到一片類似的葉子。當他取出當年封存起來的瓦罐時，發現那片葉子和斷腸草的葉子一模一樣。

為了驗證斷腸草的毒性，仵作曾用一條狗做了實驗。當狗喝了帶有斷腸草的水時，瞬間就沒了性命。為了進一步證實自己的推斷，他又去到案發地，在秦川家的地頭上果然長著幾株斷腸草。原來，當年秦川用來盛水的瓦罐就放在離斷腸草不遠的地方，不幸的是一片斷腸草的葉子正巧飄落在瓦罐中，秦川正是誤飲了此水，才丟了性命。

仵作當年的錯誤推斷害死了兩條人命，他夜不能寐，寢食難安。他要給兩人謝罪，並用自己的生命來祭奠香菱和他情夫梁東昇的在天之靈。看完這封遺書，縣令的心久久不能平靜。他看著香菱的墳前早已雜草叢生，倍感淒涼， 他跪地拜了三拜，眼中閃爍著淚光。

人們可能永遠也不會想到，一片小小的葉子竟然害死了四條人命。

結語：

秦川原本是一個富家公子，一場大火讓他失去了全部的基業。妻子香菱也揹著他和梁東昇私通，這時的秦川徹底是一無所有了，他的臉上終日不見笑容。夫妻矛盾的升級，讓秦川死亡的矛頭直接指向了香菱和他的情夫梁東昇。

在兩個目擊證人的指證下，仵作做出了錯誤的推斷，香菱和梁東昇為此被判了死刑。仵作親筆遺書的出現，還原了整個事情的真相，原來秦川死亡的罪魁禍首乃是一片斷腸草的葉子。仵作弄清了事情的真相，以死謝罪告慰香菱和梁東昇在天之靈。

香菱和梁東昇為此被判了死刑。仵作親筆遺書的出現，還原了整個事情的真相，原來秦川死亡的罪魁禍首乃是一片斷腸草的葉子。仵作弄清了事情的真相，以死謝罪告慰香菱和梁東昇在天之靈。