華夏文明發祥地的河南以大部分版圖在黃河以南而得名，但可能有些人並不清楚，這個人口大省並非只有黃河一條大河，而是囊括了中國流域面積最大的十條河流中的四條，也是中國唯一地跨長江、黃河、海河與淮河四大流域的省份。

自西邊與陝西相鄰的三門峽至東邊靠近山東的開封，中國第二大河流黃河干流流經河南七個地級市，河南也是黃河文明的主要區域，河南省的三大古都中兩座（洛陽和開封）位於黃河之濱。但同時，歷史上河南受黃河之殃也超過了中國的任何一個省。

雖然河南以黃河命名，但黃河在河南境內的流域面積僅佔河南版圖的四分之一多，遠遠低於流域面積佔河南省總面積一半以上的中國第九大河流淮河。淮河發源於河南南部的桐柏山區，幹流在河南境內並不長，但從黃河南岸至大別山北麓的河南東南部黃淮海沖積平原基本都屬於淮河流域。

所以有一種說法是黃河在河南只有名，而淮河才在河南擁有實，比如地圖上看似離黃河近在咫尺的河南省會鄭州，實際上是座淮河流域的城市。造成這種奇怪現象的一個原因是，黃河從歷史上就是含沙量非常高的大河，持續的泥沙堆積讓河南境內的黃河河床遠高於兩岸的廣大區域，這一特徵在開封尤為明顯，以至於把黃河稱作了“懸河”，這樣至少黃河南岸的許多支流最後都改道流入了淮河。

雖貴為中國第一大河，但長江在河南境內可能是存在感最低的大河，畢竟其幹流並沒有流經河南。但河南西南部呈扇狀分佈的唐河、白河與湍河等多條河流卻在南陽盆地聚攏出省，並在湖北襄陽匯入了長江的支流漢江，這一流域面積超過了河南全省面積的百分之十五。

中國第四大河流（以流域面積計算）海河在河南的流域面積接近河南版圖的十分之一，包括安陽和鶴壁全境，以及焦作、新鄉和濮陽的部分割槽域。海河的多數支流皆屬間歇性河流，平時乾涸，汛期暴漲，一兩場暴雨可能就是河流全年水量的全部。

四大流域分割了河南的16。7萬平方公里版圖，境內更有上千條主幹河流縱橫交錯，但令人驚訝的是，河南依然是中國最缺水的省份之一，人均水資源量只有四百立方米上下，不足全國平均水平的百分之二十。

河南缺水雖然沒有像京津冀那麼嚴重，但它有華北平原最大面積的耕地和最多的人口，不論是城鎮生活用水量還是農業灌溉用水量都非常巨大，依靠南水北調這樣的緩解工程來解決缺水問題的難度要遠遠大於京津這樣的城市區域。

而河南複雜的地形特徵、不同季節降水量的巨大差異和地表較高的蒸發量，造成了河南水資源的季節性和區域性不平衡。河南歷史上就是中國水土流失較為嚴重的省份，黃河與淮河上千年的改道史大都發生在河南，這種改道既是自然的，也是人工的，而缺乏通盤考慮的人工干預往往會造成許多生態危機。

河南是中國神話故事“愚公移山”的發生地，這種“人定勝天”的思想啟發了河南人“與天鬥，與地鬥”的精神，並造就像紅旗渠和掛壁公路這樣偉大的工程。然而另一方面，在大自然面前人類依然是渺小的。當我們在祈禱“天佑河南”的同時，我們依然需要保有一份敬畏之心和危機意識。