眾所周知，我國擁有五千年的悠久歷史，傑出的帝王層出不窮。在歷史長河中放眼望去，
武則天是中國古代唯一一位受到我國史學家認可的女皇帝
，她開創了殿試、武舉和士官制度，鼓勵農桑興修水利，促進了經濟發展，她收復了河西四鎮，在歷史上留下濃墨重彩的一筆。
儘管武則天對我國發展做出卓越貢獻，但如果和同是女皇的葉卡捷琳娜二世分個高下，從政績和影響力角度來講，
筆者認為還是葉卡捷琳娜女皇更勝一籌
，
下面我們來聊一聊俄羅斯歷史上唯一被稱為大帝的女皇
。
遠嫁俄國，華麗的蛻變
1729年，波羅的海的港口城市什切青，一個小生命呱呱墜地，取名索菲亞·奧古斯特。索菲亞的父親是普魯士軍隊的將軍，因立下軍功被封為公爵。由於其封地非常偏遠，且面積很小，是一個非常不起眼的小公國。母親約翰娜·伊麗莎白是德意志霍爾施坦戈多普王族公主，出身比較高貴，熱衷於追逐權利。
當時的
俄羅斯帝國女皇伊麗莎白一世終生未嫁沒有子嗣，就把遠在普魯士的外甥卡爾·彼得接來作為接班人
，在跟外甥接觸的過程中，伊麗莎白一世發現卡爾·彼得不是個當君主的料。於是，就寄希望於他的後代，命其趕緊完婚
。這個卡爾·彼得是索菲亞的遠方表哥，也就是後來的彼得三世。
普魯士國王腓特烈二世趁機想透過聯姻的方式加強和俄羅斯的關係，嗅到機會的約翰娜·伊麗莎白決定讓自己女兒索菲亞參與到這場政治聯姻中
，但當時貴族公主們都虎視眈眈希望成為彼得的枕邊人，想脫穎而出並非易事。在約翰娜·伊麗莎白的多方周旋下，普魯士國王接受了她提供的方案。
腓烈特二世讓最好的畫師為索菲亞畫相，然後獻給伊麗莎白女皇。經過一年的漫長等待，終於接到了伊麗莎白一世的邀請函。
1744年1月索菲亞在母親的陪同下共赴俄羅斯，次年和彼得三世結婚並改名葉卡捷琳娜。從一個沒落貴族的小公主搖身一變成為了皇儲妻子，至此她獲得了通往最高權力的敲門磚。
殺死丈夫，登上政治舞臺
洞房花燭夜那是多少少男少女的夢，然而
葉卡捷琳娜和彼得三世那晚竟然什麼也沒有發生，這種狀態一持續就是五年。
用
“
最熟悉的陌生人
”來形容他倆一點也不過分。後來在伊麗莎白一世的施壓下，他倆才有了夫妻之實。
縱觀當時，
這場沒有愛情的婚姻本就是一場交易，葉卡捷琳娜無疑成為政治聯姻的犧牲品。
但是她不是一般女人，她深知，男人靠不住就只能靠自己，只有讓自己真正瞭解俄羅斯的語言和文化才能融入俄羅斯。於是她花費了大量的時間和精力來學習俄語，並且改信東正教，這贏得了很多大臣的支援。
1761年，女皇伊麗莎白一世去世，不巧的是葉卡捷琳娜有孕在身，所以也不方便有太多“小動作”，就這樣與最高寶座失之交臂，只能眼睜睜地看著彼得三世登上了皇位。
早在之前彼得三世在公開場合侮辱
葉卡捷琳娜
，讓她顏面無存，夫妻二人之間的關係一步步惡化。彼得三世也深知
葉卡捷琳娜
對於皇位的覬覦，登基後就伺機廢掉這個眼中釘。
他先是以謀反罪抓了葉卡捷琳娜一黨的帕塞克上尉，這一舉動觸動了葉卡捷琳娜敏感的神經。“先下手為強，後下手遭殃”，葉卡捷琳娜當機立斷決定發動政變。
彼得三世剛即位就整了一波騷操作：宣佈停止對德的作戰、讓俄羅斯人改信路德教、沒收東正教財產、侮辱東正教教徒，這一系列作法讓他民心盡失。
葉卡捷琳娜順勢在情夫格里高利·奧爾洛夫及其四兄弟帶領的近衛軍的支援下，成功奪取政權，並置彼得三世於死地。
忍辱負重十八載，葉卡捷琳娜終於迎來了屬於自己的時代，史稱葉卡捷琳娜二世。
大刀闊斧，重振帝國
葉卡捷琳娜上臺時的俄羅斯，不過是個泥足巨人，驢糞蛋蛋外面光罷了。國家財政入不敷出、商業發展死氣沉沉、軍隊也沒有戰鬥力。她針對俄羅斯的種種病症，一一開出了藥方。
在思想文化上，西方啟蒙思想傳入俄羅斯
。
她
博覽眾多啟蒙家著作，
與伏爾泰、狄德羅等大思想家保持著非常
密切
的
往來，鼓勵發展新思潮，民主和法制觀念深入人心；重視教育，大力興建學校，發展俄羅斯文化。
思想文化
。
改革
參政院，
重新定義
職能
，
完善國家管理制度，進一步鞏固
中央政
權
；
強
化
邊疆地區管理
，
加強了國家的集中化，統一了管理制度
；
成立新法典編纂委員會，頒佈《聖諭》
；將農奴制推向頂峰
。
在政治上，她採取開明專制
。
丈量國有土地
，
頒佈敕令
，
允許地主自主開發，
定期
向國家
上繳部分現金
後，可將土地佔為己有
；
成立自由經濟協會，推行經濟自由主義政策
；
對黑海港口採取優惠關稅，廢除了工商
業壟斷。
在經濟上，發展資本主義工商業，取消對外貿易限制
，限制法國和奧地利，來
使
自己的國家利益
最大化
。
在外交上，改變了以往打擊普魯士的外交政策
。
在軍事上，瘋狂對外擴張
！她確實也這樣做了，用武力爭取了黑海及波羅的海的通道，滿足了俄羅斯人民對出海口渴望；參與瓜分了波蘭，兩次攻打對土耳其，均取得戰爭的勝利。此後，俄羅斯勢力跨過了高加索山，帝國版圖增加了67萬平方公里，相當於一個緬甸的國土面積。
葉卡捷琳娜執政
34年，統治期間，俄羅斯國力大增，一改往日沒落景象，國土面積劇增，人口增加近1500萬人，國庫收入翻了3倍，對外貿易額也成倍增長，成為首屈一指的歐洲第一大國。
葉卡捷琳娜曾擲下豪言：“如果我能夠活到二百歲，全歐洲都將匍匐在我的腳下”