二戰結束之後面對蘇聯強大的核戰爭壓力，美國海軍希望能裝備一種新的飛機，用於投放核武器，隨著20世紀50年代航空工業的迅速發展，亞音速飛機迅速被淘汰，於是這種新的艦載重型超音速攻擊機開始了最初的設計。

北美航空（North American Aviation）認為自己可以為美軍提供執行超音速核打擊任務的艦載機，於是，1953年11月北美航空就利用自己公司的科研經費開始了代號為NA-233的專案，1956 年5 月16 日，第一架原型機YA3J-1出廠，這是A-5的雛形，同年8 月31 日進行了首飛。NA-233的設計非常先進，用當時最先進的航空電子技術，鋁鋰合金蒙皮，鈦金屬結構，可變截面進氣道，伸縮式空中受油管，線傳操縱系統，平視顯示器，邊界層控制技術，設計最大速度2馬赫。

北美航空的設計人員並不打算把核彈掛在外掛點上，而是打算把Mark 27核彈放在兩臺發動機中間的內建彈倉內，彈倉體積很大，內部除了核彈之外還能裝2-3個副油箱。但是這個內建彈倉艙口在飛機的尾部，投彈時，需要用火藥氣體將核武器從機尾彈出。A-5採用懸臂式上單翼，後掠角為37。5°，無副翼，襟翼用液壓控制操縱，外翼段可以上折以節省空間。

機身為半硬殼結構，發動機位於座艙之後，靠近發動機的一些機構部件採用鈦合金，為了防止過熱，部分鈦合金蒙皮還鍍金以反射輻射熱量。飛機採用單輪前三點式起落架，使用液壓動作收放，座艙兩個成員前後序列，使用HS-1火箭彈射座椅。

由於採用了邊界層控制技術，在飛機降落時，從發動機引出的氣流直接吹向襟翼，因此，A-5的低速著陸效能很好。

由於A-5執行核打擊任務，為了給飛機更多的逃逸時間，所以北美航空打算在A-5上裝一臺使用航空燃油和強氧化劑的火箭發動機，但是美國海軍不願意在航母上攜帶易爆的強氧化劑，所以這個計劃也就沒有執行下去。為了適應航母上狹小的空間，A-5的垂尾設計成可以折迭的。1958年11月，A-5試飛成功。1960年A-5的量產型首飛，量產型採用了推力更大的J-79-GE-8發動機，並且創下了2。1馬赫的最高速度。1960年7月，A-5開始在航母上試飛。1961年，A-5開倉等問題，A-5作核彈攻擊機並不好用，而整個A-5計劃已經耗資2億美元，A-5攻擊機是一種為美國海軍設計的先進的超音速攻擊機，設計之初主要是為了進行戰術核打擊，而後期則改為戰術偵察機使用，曾經在越南戰爭之中承擔戰術偵查戰果確認等任務。

1等問題，A-5作核彈攻擊機並不好用，而整個A-5計劃已經耗資2億美元，A-5攻擊機是一種為美國海軍設計的先進的超音速攻擊機，設計之初主要是為了進行戰術核打擊，而後期則改為戰術偵察機使用，曾經在越南戰爭之中承擔戰術偵查戰果確認等任務。

1972 年，美國空軍又提出先進截擊機計劃，北美公司依然搬出A-5，不過這次不再用火箭發動機了，而在兩臺J-79 的上方加裝了第三臺J-79，美其名曰NR-349報復者，可掛載6 枚AIM-54 鳳凰飛彈。