秦國本是西周的附庸小國，最初並沒有什麼實力，後因秦襄公在犬戎之亂後護送周平王遷都洛陽，周平王為酬功而將岐山以西的土地封給了秦國——這不過是周平王的順水人情罷了，反正此地已被犬戎佔領，送給秦國總比被犬戎佔領好吧？但是，秦國卻因此獲得了成長的機會。

秦穆公時，秦國廣攬山東諸國之賢才。

一時間，百里奚、蹇叔、公孫枝、由於等賢才匯聚一堂，幫助秦國吞併了戎人建立的約20個國家，於是秦穆公便稱霸於西部。

然而，此時秦國的興盛是不可持續的，因為秦國的經濟、文化和軍事實力仍然相當有限，尚不足以與晉、齊、楚等大國比肩。

又過了若干世代，經過了幾次爭奪國君之位的內亂後，秦孝公上臺了。

秦孝公恥於秦國不能與晉、齊等大國比肩，於是便發奮圖強，欲重興秦穆公的霸業。於是便廣攬別國人才，商鞅就是在這個時候來到秦國的。

於是，一場轟轟烈烈的“商鞅變法”開始了。

歷經痛苦的蛻變，秦國終於成長為一個實力雄厚的大國。

秦孝公之後，秦惠王繼其遺志，大膽啟用張儀、司馬錯等客卿。

張儀散六國之合縱，司馬錯取巴蜀之地。

張儀使秦國取得了政治優勢，司馬錯則增強了秦國的經濟實力，此後以“耕戰″立國的秦國便越來越強大了，逐步具有了碾壓山東六國中任何一國的實力。

這段歷史被稱為“孝惠強國”。

至此，秦國才具備對山東六國肆意攻伐的主導權。

兼之，當初商鞅計誘公子卬，從魏國手中奪取了“西河之地″，完全佔據了函谷關以西的地盤，擁有了攻守自如的優勢。

秦昭王上臺後任用范雎為相，採納了範睢遠交近攻的策略，從此對征伐山東六國有了清晰的戰略規劃。

遠交燕、齊，穩住楚國，近攻三晉，如同蠶食桑葉，由近及遠，有計劃、有步驟的攻伐山東六國，使秦國滅六國一統天下之態勢日漸明朗。

由此可見，一個大國的崛起既不是一朝一夕的事，也不是單憑某個君主的賢能便可以持續的，更不是撿了誰的便宜，鑽了誰的空子。

而是既要”練內功″——不斷增強自身實力，更要“練外功”——盡力製造或爭取有利的“國際”態勢。

至此，到了秦王嬴政的時代，方能利用歷代先君奠定的基礎，“奮六世之餘烈”鯨吞山東六國。自公元前230年起至公元前221年，不到10年時間便統一了整個天下。