大祭司的職位近似於法老的代表。由於法老自視為神，他們就被看成是法老的代表，負責維持埃及社會的良好秩序。

古埃及的祭司階級有著悠久深遠的歷史，根植於傳統之中。不同於西方社會正統保守的神職人員，古埃及的祭司不是為預測占卜或者與某位神明保持和諧關係而存在，祭司的職位近似於一份日常的工作。其職責是，由於法老自視為神，他們就被看成是法老的代表，負責維持埃及社會的良好秩序。祭司們所具有的神秘特質使他們在社會中有了另一層重要性，那就是加強宗教的影響力。在古埃及人看來，宗教是獲得超凡能力和滿足基本需求的途徑，也是控制社會執行的一道程式，它催生了等級制度，確保了文化傳承。因此，無論是在實用的社會職能還是神秘的宗教層次，祭司都具有不可替代的重要性。

一名古埃及祭司通常是由法老選定，或以世襲獲得該職位。不管是哪種方法選出來，都不代表他優於凡人。事實上，祭司們還要使自己生活在平凡人之中，以保持埃及社會循規蹈矩地運轉下去（這也是這一高地位工作所附帶的規定）。祭司階層最初時很單一，只有相當少的廟宇，但到了稍晚的王朝時，廟宇增加到數百座。隨著這樣的增長，高層的官僚需要維持住廟宇的體面，廟中祭司也就要相應增加。從那時起，規模尚小的祭司階層從大約數百人增加到數以千計，並由此衍生出祭司的等級。

祭司的等級與其職務責任相一致。地位最高的是高階祭司，也叫做殯葬祭司（sem—priest），擁有“神的第一先知”（the First Prophet of the God）的頭銜。高階祭司經常由智慧的長者出任。他不但要向法老提供決策建議，而且是他所轄神廟的政治領導者。同時他也控制著占卜儀式與其他典禮。除了享有相當的宗教地位，高階祭司還常被法老選為顧問。不過，也有不少高階祭司是透過晉升而爬上高位的。

高階祭司以下是一群擁有許多特殊職務的祭司。第二層祭司均術有專攻，從“日晷學”（負責一天中的精確時計，尤其是對那些膜拜太陽神的信徒們，太陽白天執行期間的準確時刻非常重要，此外也為農業生產服務。），“占星術”（這對埃及的宗教，建築和曆法都至關重要），到治療術。具備了專業知識的祭司們都明瞭，宇宙的和諧輪迴相當要緊，他們以此決定莊稼何時下種，尼羅河何時漲落，甚至神廟的儀式該在早晨哪一時刻開始。古埃及祭司專研的結果，體現在神話傳說和農業習俗兩方面，堪比現代曆法（Caesarian Calendar），在今天的西方世界仍有被使用。

除國家管理事務之外，祭司們還在巫術與經濟兩方面發揮力量，但這不包括非專職祭司，他們只是為平民提供埃及宗教的理解性知識。藉由使用巫術及與神的接觸，非專職祭司們向他們的服務物件提供某一服務，通常是由勸告或者建議，施行巫術，治療，及舉辦儀式組成。他們處在古埃及祭司階層的最後一級，屬於某一神廟中的“生命之家”。來到“生命之家”的世俗之人會見到一位祭司，祭司會解釋他們所做的夢，並給他們咒語和護身符，以此抵消惡意的巫術，或使它變好，同時提供各種各樣的符咒。“生命之家”能給予世俗之人許多規範的治療術，醫治普通疾病，在古代，它被籠罩在濃重的神秘氣氛中。事實上，生命之家的書庫就是被嚴格保密的，因為它藏有許多神聖的儀式程式，書籍，和神廟本身的秘密，如果洩露就會傷害到法老、祭司們，甚至整個埃及。雖然生命之家裡的法術也被看作是祭司負責的一種典禮，但毫無疑問是較為次要的，這一點可由現存許多巫術魔杖，紙莎草文獻，及其他考古證據來證明，可是，在古埃及人的生活中，生命之家仍舊扮演著極其重要的角色。

最後，值得一提的是，儘管有相當多的史學證據表明了祭司等級內男祭司的重要，但女祭司的地位在當時與男祭司是相當的，至少還沒有任何地方反應出兩者的不平等。女祭司主要負責神廟內的音樂與舞蹈。在底比斯（Thebes），阿蒙（Amun）首席女祭司享有“神之妻”（god’s wife）的頭銜，她是樂女的領導者，而樂女們被認為是神妾，且被當作女神哈托爾（Hathor），該位女神代表著愛與音樂。在二十三王朝及那以後，象這樣的女祭司就是神權政治中的實際統治者，她們的職責是以崇拜伊西斯（Isis）女神為中心，同時供奉其他男性或女性的神明。