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下列圖中黑色虛線內為當代鄭州市行政區劃範圍。
先秦時期，今鄭州市境內先後存在管、鄶、東虢、祭、密、鄭、韓等國，戰國七雄之一的韓國曾建都於今新鄭市境內。及至秦朝統一六國，設郡置縣，其地開始納入全國行政區劃中。
秦朝
上圖為秦朝末期。
此時今鄭州市境記憶體在上圖七縣，分屬潁川郡和三川郡。
新鄭縣，秦置，即今新鄭市行政建制的起源。西晉曾廢，後復置，延續至今。
陽城縣，秦置，位於今登封市告成鎮。武周時期改名告成縣，後又反覆，五代周顯德年間併入登封縣，未延續下來。
滎陽縣，秦置，即今滎陽市行政建制的起源。此時縣城位於今鄭州市古滎鎮，北魏太和十七年（493年）遷治今址，延續至今。
鞏縣，秦置，即今鞏義市行政建制的起源。此時縣城位於今鞏義市西南，後幾次遷治，1963年遷至今址，延續至今。
緱氏縣，秦置，位於今鞏義市西南。南北朝時期移治今偃師市緱氏鎮境內，北宋廢，未延續下來。
苑陵縣和京縣存在時間短，不詳述。
西漢
上圖為公元7年西漢時期。
此時今鄭州市境記憶體在上圖十二縣，分屬河南郡和潁川郡。
密縣，西漢置，即今新密市行政建制的起源。此時縣城位於今新密市大隗鎮，隋朝移治今址，延續至今。
中牟縣，西漢置，即今中牟縣行政建制的起源。隋朝曾改名為內牟縣、圃田縣，唐朝複名中牟，延續至今。
成皋縣，西漢置，位於今滎陽市汜水鎮。隋開皇十八年（598年）改為汜水縣，1948年汜水縣與廣武縣合設成皋縣，1954年成皋縣廢，未延續下來。
故市縣和崇高縣存在時間短，不詳述。
西晉
上圖為公元281年西晉時期。
此時今鄭州市境記憶體在上圖九縣，分屬滎陽郡和河南郡。
滎陽郡，三國魏正始三年（242年），治滎陽縣。是今鄭州市境內第一個本土地級行政機構，但並不是如今鄭州市地級行政建制的起源。其北齊廢，和隋朝時期的滎陽郡也沒有行政建制上的延續關係。
隋朝
上圖為公元612年隋朝時期。
此時今鄭州市境記憶體在上圖八縣，分屬滎陽郡和河南郡。
這個滎陽郡起源於東魏置的北豫州，北周改為滎州，隋朝先改為鄭州，後改為滎陽郡。
即今鄭州市地級行政建制的起源。
管城縣，隋開皇十六年（596年）置，即今鄭州市區行政建制的起源。明朝併入鄭州為州城，民國初改為鄭縣，幾經改置延續至今。
滎澤縣，隋開皇四年（584年）置，位於今鄭州市西北。初名廣武縣，後避諱楊廣改名滎澤縣。1931年與河陰縣合併，改為廣武縣。
唐朝
上圖為公元741年唐朝時期。
此時今鄭州市境記憶體在上圖十二縣，分屬鄭州和河南府。
唐武德四年（621年），滎陽郡改為鄭州。
河陰縣，唐開元二十二年（734年）置，位於今滎陽市東北。清乾隆三十年（1765年）廢入滎澤縣，1921年復置，1931年與滎澤縣合併，改名廣武縣。
登封縣，隋朝置，即今登封市行政建制的起源。初名嵩陽縣，幾經廢置改名，最後一次在唐神龍二年（706年）改為登封縣，延續至今。
潁陽縣，北魏天安二年（467年）置，位於今登封市潁陽鎮。北周廢，唐朝復置，最終金朝廢，未延續下來。
北宋
上圖為公元1111年北宋時期。
此時今鄭州市境記憶體在上圖十二縣，分屬四地。
永安縣，北宋景德四年（1007年）置，位於今鞏義市西南。金貞元元年（1153年）改為芝田縣，元朝廢，未延續下來。
元朝
上圖為公元1330年元朝時期。
此時今鄭州市境記憶體在上圖十縣，分屬汴梁路和河南府路。
元明兩朝三級和四級行政區劃並行。此時鄭州依然存在為第三級行政區劃，下轄的數縣為第四級行政區劃，同時上屬汴梁路（第二級）管轄，汴梁路屬河南江北行省（第一級）管轄。
明朝
上圖為公元1582年明朝時期。
和元朝時期相比，汴梁路改為開封府，管城縣省入鄭州為州城。鄭州的情況和元朝一樣，下轄數縣上屬開封府。
清朝這一帶的各縣延續了明朝的行政區劃，不累述。只是在大部分的時間裡，鄭州改為散州，不轄縣，類似今天的縣級市。
民國初
上圖為公元1914年民國初期。
此時今鄭州市境記憶體在上圖九縣，分屬開封道和河洛道。
1927年廢除道制，各縣直屬省管轄。
建國初
上圖為公元1960年建國初期。
1928年析鄭縣城區置鄭州市，這是鄭州設市之始。1933年撤銷，1948年復設鄭州市。1954年，河南省會從開封市遷此。在建國後最初這幾年，鄭州市是一直不轄縣的。
1958年開封專區所屬滎陽、鞏縣、密縣、新鄭、登封五縣劃入，便是上圖的行政區劃。不過1961年五縣復歸開封專區，1971年開封地區滎陽縣劃入。
當代
隨著1983年撤銷開封地區，鞏縣、新鄭、密縣、登封、中牟五縣劃入鄭州市，逐漸成今日的行政區。
縱觀鄭州市行政區劃史，秦朝時期境內有七縣，其中三縣的行政建制延續至今，有著源遠流長的行政建制史。而境內最早的地級行政機構為三國魏設定的滎陽郡，不過並沒延續下來。
而如今鄭州市地級行政建制的起源可追溯到南北朝時期的東魏，至今已有一千四百多年。
最後說說鞏義市和登封市，兩地歷史上一直屬洛陽市的前身管轄（河南郡、河南府），屬洛陽的傳統轄區。但建國後從洛陽分離，終成今日的行政區劃。
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資料來源：二十五史、太平寰宇記、元和郡縣誌、水經注等正史和地理總志。