1993年，胡錫進33歲，被人民日報派駐南斯拉夫，擔任戰地記者。
南斯拉夫打成那個血腥樣子，震碎了他的三觀。
剛到貝爾格萊德時，一看比北京強多了。房子裝修得好，全鋪的地板，街道、公園那麼漂亮，社會文明程度也高。
當他20多次深入戰火中的波黑採訪，感受就不同了。
戰爭的殘酷，人民的苦難，帶給他強烈的震撼。城市變成廢墟，滿地都是彈殼，身邊是槍彈飛過來“啾啾”的聲音，腿都發軟。
血流漂櫓的南斯拉夫內戰，讓他知道了一個多民族大國的複雜和脆弱，一旦發生動盪，就極易失控，根本不為人所控制。
複雜的南斯拉夫
南斯拉夫社會主義聯邦共和國，位於巴爾幹半島，國土面積約27萬 km，1991年人口約2，300萬。
巴爾幹半島地處西方文明，伊斯蘭文明，東正教文明的斷裂帶上，民族林立，問題重重，歷史上廝殺不斷。
南斯拉夫的各個民族，由於語言、宗教、經濟發展水平的差異，加上歷史上恩怨糾葛，比起蘇聯更為複雜，更難統合。
南斯拉夫聯邦之所以形成，還得力於鐵托的聲望、冷酷、敏銳與高超手腕。他憑藉二戰期間領導全民抵抗運動的功勳，強力將各個民族結合在一起。
當時的南斯拉夫，有八句真言：
一個總統：鐵托。
兩種文字：拉丁字母（克羅埃西亞人和斯洛維尼亞人使用），希臘字母（塞爾維亞人使用）。
三種宗教：伊斯蘭、東正教、天主教。
四種語言：塞爾維亞-克羅埃西亞語、斯洛維尼亞語、馬其頓語、黑山語。
五大民族：塞爾維亞族、克羅埃西亞族、斯洛維尼亞族、馬其頓族、黑山族。
六個自治共和國：塞爾維亞、克羅埃西亞、斯洛維尼亞、馬其頓、黑山、波斯尼亞和黑塞哥維那（簡稱波黑）。
七個鄰國：義大利等。
八個自治地區：六個共和國，外加塞爾維亞境內的科索沃自治省、伏伊伏丁那自治省
這種極其複雜的局面，意味著稍有不慎，聯邦就會四分五裂。
為了維護“大一統”，兌現“大南斯拉夫情結”，身為克羅埃西亞人、母親又是斯洛維尼亞人的鐵托，有意識地犧牲了人數最多的塞爾維亞人的利益，打壓大塞爾維亞主義，削弱塞爾維亞在南斯拉夫的主體地位，以此平衡其他種族的訴求。
鐵托的舉措雖然在當時取得了實效，但卻留下了三大隱患。
其一，是塞爾維亞人的悲情意識強烈，感覺自己吃了大虧。
二戰時，親德國、當叛徒的多是克羅埃西亞人，他們對塞爾維亞人進行了慘無人道的大屠殺，據稱前後殺了60多萬人。而真正有骨氣、不屈不撓抵抗侵略的，是塞爾維亞和黑山人，他們一直瞧不起克羅埃西亞人。
其二，是為了避免塞爾維亞的疆域過大，在劃分各加盟共和國邊界的時候，並沒有完全依照民族聚居區的原則來操作。
不僅克羅埃西亞境內有塞族聚居區，還人為地製造出了一個多民族混居的波黑共和國，而波黑最終成為了最大的火藥桶。
波黑不像克羅埃西亞和斯洛維尼亞那樣是天主教地區，也不像塞爾維亞和黑山那樣是東正教範圍，它是三種宗教相互摻雜，交融而成的。其國內形成了三個民族，倚靠克羅埃西亞的克族、背靠塞爾維亞的塞族，以及相對獨立的穆族。其中穆族人口約佔波黑總人口的43。5%，塞爾維亞人只佔31。2%左右，克羅埃西亞人佔17。4%。各族人口犬牙交錯，衝突不斷。
最讓塞爾維亞人恐懼的，是在塞爾維亞境內設定了科索沃和伏伊伏丁那兩個自治省，並獲得了高度自治權。科索沃80%的人口是阿爾巴尼亞人，信伊斯蘭。而塞爾維亞人信仰東正教，兩個民族和教派格格不入。歷史上，科索沃是塞爾維亞民族的心臟和搖籃，是整個民族的靈魂所在，是絕不可能讓其獨立出去的。
其三，南斯拉夫各地區經濟發展水平差距很大。斯洛維尼亞和克羅埃西亞瀕臨亞得里亞海，一直比較西方化，經濟較為發達，其財政收入有很大一部分被用來補貼南部欠發達的馬其頓和科索沃，從而引發了二者的強烈不滿。
慘絕人寰的南斯拉夫內戰
鐵托去世以後，南斯拉夫實施了集體領導制度，領導人由各共和國的總統輪流擔任，導致權力真空的出現，長期被鐵托壓制的不和迅速激化。
尤其是當具有大塞爾維亞情結的米洛舍維奇上臺之後，塞爾維亞人和其他民族之間的敵意迅速上升。
他上臺後不久，就取消科索沃的高度自治權，派出自己親信擔任科索沃和伏依伏丁那兩個自治省的領導人，這極大地刺激了其他各族的危機意識與分裂傾向。
1991年到1999年，塞爾維亞人與其他民族打了四場內戰：斯洛維尼亞戰爭、克羅埃西亞戰爭、波斯尼亞戰爭、科索沃戰爭，結果在歐洲共同體和北約的干涉下，四戰全輸。
南斯拉夫內戰，是歐洲自第二次世界大戰以來最為慘烈和血腥的戰爭。民族尖銳對立與衝突、種族清洗、慘無人道的暴行、人性陰暗面的宣洩，是其鮮明特徵。
僅波黑戰爭，塞、穆、克三族不惜血本，大打出手，多民族家庭甚至夫妻互殺、母子相殘，血戰3年多，各方付出慘重代價，直到奄奄一息。波黑430多萬人口中，有27。8萬人死亡，1萬多人失蹤，200多萬人淪為難民。全國85%以上的設施遭到毀壞，直接經濟損失高達450多億美元。
許多內戰參與者因為戰爭中的罪行，主要是塞族人，被推上前南斯拉夫戰犯法庭。
戰爭的結果導致了前南斯拉夫境內六個主權國的產生，各方紛爭至今都不能消停。
蘇聯為何和平解體？
1991年東歐劇變，引發一連串的多米諾骨牌反應。
捷克和斯洛伐克和平分手，因為其轉型過程太過順利和平，如同天鵝絨一般平滑柔順，故而得名“天鵝絨革命”。
廣義上，蘇聯解體成15國，也被歸入“天鵝絨革命”，各方和平分手，和氣分家。
一個很明顯的疑問是，蘇聯解體，為何沒有像南斯拉夫那樣發生戰亂呢？
主要原因有四點。
其一，解體原因不同。
蘇聯解體，更多是體制上的問題；而南斯拉夫解體，內部結構性問題是主要原因，衝突更為暴力，從而被撕得四分五裂。
也可以說，蘇聯解體是“活不下去了”；而南斯拉夫解體是“不能再這樣活了”。
蘇聯的體制，是一種高度集中和集權的體制，動員最大化的資源，與西方進行全面對抗和曠日持久的冷戰，註定是不稱霸就滅亡的。要麼全勝，要麼全敗，敗了就接受西方開出的條件，實行民主化，結果必然和平解體。
蘇聯的體制，有利於集中社會的資源，但更容易透支社會的資源，把大多數人吸乾榨盡，而特權集團則墮落腐化，侵吞大量國產。
蘇聯解體前夕，出現物資全面匱乏。大家工資雖然不少，但買不到東西，汽車預訂排到了七八年以後，刷牙粉或肥皂、衛生紙，排隊幾個星期也買不到。
計劃經濟的僵化和低效率，已經使蘇聯走進了死衚衕，整個社會處於窒息狀態，面臨失控的危險。
多數人達成了共識：活不下去了，必須從舊體制中走出來。
向哪個方向走？
在困境中，人總是遵循最小阻力原理。走向西方指出的那條路，成了現實的選擇。
而南斯拉夫不同。鐵托一直特立獨行，遊走在東西方之間。南斯拉夫長期被美國當作對抗蘇聯的冷戰前線，得到不少經濟扶持，元氣未傷，有氣力發動內戰。
其二，民族成分不同。
蘇聯雖說是聯邦，但是俄羅斯民族一家獨大，佔有2/3的人口和70%的土地，處於支配地位。其他民族，無論人口，還是經濟，軍事實力，都無法跟俄羅斯相比，只能算少數民族。因此，小弟們誰也不敢造次。
南斯拉夫顯然不同，它有5大民族，各民族還勢均力敵，相互不服氣，相互看不慣，最後只有惡戰一場。
其三，主動性不同。
一些學者認為，蘇聯解體，是既得利益集團的“主動政變”，透過大變局實現大洗牌，渾水摸魚，以便將攫取的鉅額國有資產私人化、合法化，並能名正言順地傳給子孫，以免由於西方的經濟封鎖而無法轉移，或爛在鍋裡，或被自己人收割。
而南斯拉夫是被迫解體的，誰也不同意對方的主張，吵成一鍋粥，國際社會也無從協調。於是一個一個打，一個一個撕，最終造成一連串的內戰，傷亡慘重。
其四，領導人不同。
米洛舍維奇的任性、魯莽和幼稚，真是把一把好牌打得稀爛。他上臺後的一系列舉措，無異於火上加油。在內戰中他又縱容種族清洗，無可抵賴，直接授人以柄，惹來北約的群毆。最終南斯拉夫解體，他也被送上戰犯法庭。
而戈爾巴喬夫委曲求全，達成了一個各方都基本滿意的結果，實屬不易。既保全了俄羅斯，讓其以空間換時間，丟掉周邊包袱，換來喘息之機，實現轉型發展，以避免碎片式的全面崩潰，又讓世界長吐一口氣，避免了一場血雨腥風。
如果戈爾巴喬夫像米洛舍維奇一樣魯莽，以蘇聯的可怕武力，免不了一場驚天內戰，同時波及到周邊地區。
應該說，正是戈爾巴喬夫的舉措，才使中國贏得了一個相對寬鬆的時期，跨出了歷史性的步伐，取得了舉世矚目的偉大成就。