索馬利亞位於東非之角，北臨亞丁灣，東瀕印度洋。北岸的亞丁灣是溝通印度洋、地中海和大西洋的重要航道，守著地中海東南出口和整個中東地區，是出入蘇伊士運河的咽喉。每年航行的船隻多達1。8萬艘，索馬利亞總共人口約1000多萬，由於長期內戰有100多萬人流離失所，佔全國人口1/3的320多萬人，靠聯合國的救濟勉強度日。窮則思變，求生的渴望使得索馬利亞人不得不將目光轉向了海洋。

索馬利亞是世界上通貨膨脹率最高的國家之一，索馬利亞的貨幣索馬利亞先令也是被稱為世界上最不值錢的貨幣。舉這麼一個小例子，一個10多歲的擦皮鞋的索馬利亞小孩，他在家裡已經算是頂樑柱了，每一次他能夠掙到2000索馬利亞先令，可這2000索馬利亞先令換算成人民幣是多少呢？四毛錢，這還是兩年前的事。自從2008年以來，索馬利亞的通貨膨脹率已經創下了17年以來的新高，對於普通的索馬利亞老百姓來說，能夠喝上一瓶500毫升的碳酸飲料，已經算是很奢侈的了。

還有一個事件獲取可以說明索馬利亞的窮困程度。2008年12月17號，中國的振華4號運輸船在途經亞丁灣時遭到了索馬利亞海盜的圍堵，船員們發現海盜們窮得連鞋都沒有穿，便將玻璃瓶敲成碎渣，散在甲板上，光著腳爬上甲板的海盜們被炸得狼狽不堪，趕緊跳下了船，在向船員討要了幾雙鞋子之後便悻悻離去。據索馬利亞官員透露，至少有70%以上的海島是為生活所迫的漁民組成，他們開始實施普通的漁民巨大的利益誘惑和嚴峻的現實壓力，迫使他們不斷尋找生存的辦法，拿上武器後，他們變成了臭名昭著的海盜。