袁紹是漢末三國中被嚴重低估的人，他因為官渡之戰的失敗被冠以好謀無斷、志大智小等評價，但是實際上即使是官渡戰敗後，袁紹實力依然尚存，他在公元202年突然病死後，諸子內訌被曹操各個擊破，即使如此曹操在袁紹死後平定北方依然花了五年之久，袁紹若不死勝負還真未可知。

攻滅強敵公孫瓚

袁紹出身名門，四世三公，但是此人絕非紈絝子弟，他奪取冀州的謀略堪稱神來之筆，而覬覦冀州的公孫瓚率領精銳部隊南下，袁紹在與其對戰中的表現也可圈可點。

公孫瓚的實力很強大，有一萬騎兵和二萬多步兵，受演義影響不少人認為漢末三國時代諸侯們兵力很多，其實在當時能出動一萬騎兵的諸侯屈指可數，董卓入京也不過靠的是三千鐵騎，呂布和曹操大戰所仰仗的核心騎兵也不過數千，公孫瓚南下部隊的實力是勝過當時袁紹的。

袁紹兵力只有二萬多，騎兵不過千人，河北諸郡紛紛歸附公孫瓚，在一次大戰中袁紹被公孫瓚2000騎兵圍住，袁紹當時不過數百步兵，但是在袁紹奮力率部死戰下，二千騎兵一時之間居然拿這幾百人沒有辦法，後來援兵趕到借了殺敗了公孫瓚的騎兵。

之後雙方交戰互有勝負，經過數年血戰，袁紹在198年徹底攻滅了公孫瓚，佔據了幽州。

擁有四州之地的強大諸侯

消滅掉公孫瓚之後，袁紹的地盤達到巔峰，擁有冀、青、幽、並四州，成為當時最強大的諸侯。

袁紹當政期間，他轄區內的民眾生活的很不錯，加上控制的地盤相對受戰火和黃巾之亂的影響較少，所以當時不少人都認為袁紹最有可能統一天下。

當時諸侯中名聲最好的就是袁紹，著名歷史學家方詩銘對袁紹的評價非常到位，他說：“出身於世族的袁紹，再加上他的遊俠性格和豪傑才能，叱吒風雲，雄據一方。儘管後來支援他的人們，有的相互火併，有的背叛投降，最後使袁氏政權煙消火滅。但是，在東漢末年的戰亂時代，袁紹仍不失為一個傑出的人物。”

官渡之戰後的袁紹實力依然強大

官渡之戰袁紹損兵折將，但是實力依然強大，曹操將俘虜的袁紹部隊全部殺害，這激起了北方四州士民的憤慨。

而在袁紹病死之前，曹操並未敢大舉進攻，雖然河北一些州郡在官渡之戰後反叛，但是很快就被平定了。

袁紹最大的失誤是在立儲上猶豫不決，又讓諸子分領各州，這在他活著問題不大，而他不在之後諸子內訌讓曹操撿了大便宜。如果袁紹晚死幾年，那麼以曹操當時四面受敵的窘況，袁紹再次南下反殺曹操也不是沒有可能。

除了官渡之戰這場大敗，袁紹在之前的戰役中幾乎是無往不利的，說白了袁紹被後人如此詬病確實有點不公，袁紹死後河北百姓市裡巷間揮灑著眼淚，如同失去親人一般，這是因為他平日素行德政，而曹操平定北方的時候，袁氏集團的死節之士很多。