漢二年（前205年），彭城之戰爆發，劉邦五十六萬大軍被項羽三萬騎兵擊潰，在項羽的持續追擊下不得不敗退滎陽。那麼，項羽為何沒能一鼓作氣滅掉劉邦呢？今天，就讓我們一起回顧一下這場歷史上並不怎麼出名，卻足以影響歷史走向的戰役，也是歷史上最早記載的騎兵攻防戰——京索之戰。
《楚漢傳奇》中的劉邦、項羽
京索之戰背景：彭城之戰劉邦戰敗，五十六萬大軍土崩瓦解
漢二年（前205年），劉邦趁項羽主力被牽制於齊地之機，在大肆擴充實力之後，兵分三路、親率五十六萬大軍對西楚發動突襲，一度攻佔西楚都城彭城。
劉邦兵分三路大舉攻楚
楚霸王項羽在局勢極為不利的情況下，將主力留在齊地，造成自己仍在齊地的假象，自己則親率三萬精銳騎兵，以長途奔襲的方式回援彭城。
劉邦攻陷彭城之後，為了應對楚軍的回援，佈置了極為嚴密的防線，將戰鬥力較為強悍、且極為忠心的嫡系部隊全部佈置在彭城外圍，其中以呂澤（呂雉兄長）駐守下邑，以彭越為魏相進駐梁地，又令樊噲北攻鄒魯、瑕丘、薛，並駐守在今山東嶧縣、棗莊、鄒縣、曲阜、滋陽一帶，而以並不靠譜的各諸侯三十萬聯軍，駐守彭城和肖碭地區。
劉邦佈置的防線
針對劉邦的部署，項羽在魯瑕丘突破樊噲防線之後，並不與外圍的劉邦主力交戰，而以夜色為掩護，利用騎兵快捷靈活的特點，繞過劉邦外圍主力，迅速挺進至彭城以西的肖縣，並於拂曉自西向東對肖碭地區的諸侯聯軍發動了進攻。
對於背後突然出現的項羽軍隊，諸侯聯軍毫無防備，頓時被殺了個措手不及。而各諸侯聯軍忠誠度和戰鬥力本就不高，再加上互不統屬，頓時陷入混亂之中。僅僅半天時間，彭城外圍防線便迅速告破，數十萬大軍頓時陷入潰敗。
項羽回援路線
劉邦見大勢已去，只得率領為數不多的親軍撤離彭城，意圖重整旗鼓，而項羽卻根本不給其穩住陣腳的機會，一路追擊不止，劉邦無奈之下，只得一路向滎陽方向敗退。
京索之戰前期：劉邦的應對之策，三條計策扭轉局勢
彭城之戰戰敗後，劉邦被迫率兵退往滎陽，其父親劉太公和妻子呂雉也被楚軍虜獲，而原本投降劉邦的各諸侯要麼就此脫離漢軍選擇中立，要麼則趁機投靠項羽。此時局勢對劉邦極為不利，那麼他又是如何扭轉局勢的呢？
劉邦撤退路線
為了應對項羽的持續追擊，劉邦採取了三條計策，不僅阻止了項羽的持續追擊，而且為自己爭取到了難能可貴的喘息之機。
1、計策之一：留偏師牽制楚軍主力
。《史記·高祖功臣侯者年表》中有“漢王敗走，賀方將軍擊楚，追騎以故不得進，漢王顧謂賀：‘子留彭城，用執圭東擊羽，急絕其近壁’”的記載，可見劉邦敗退之際，留下了祁侯繒賀於彭城一帶與項羽主力不斷糾纏，為主力的撤退贏得時間。
劉邦佈置的兩道防線
2、計策之二：佈置防線阻止追兵
。彭城之戰漢軍雖然遭遇慘敗，但傷亡最為慘重的卻是各諸侯的三十萬聯軍，而劉邦的主力軍隊並無太大傷亡，因此劉邦在撤退到下邑呂澤軍中之後，立即在“豐縣-下邑-碭縣”一線佈置了第一道防線，其中以王陵駐守豐縣、以呂澤駐守下邑、碭縣守將則不詳。而從虞縣西撤之後，又令靳歙等人於雍丘一帶設定第二道防線。
3、計策之三：策反英布迫使項羽分兵
。在虞縣短暫修整之時，劉邦派遣隨何前往九江策反英布，此時項羽的使者同樣在九江，隨何用計迫使英布降漢。英布於是從九江起兵反抗楚國，項羽被逼無奈，只得派遣龍且攻打英布。
英布被隨何策反
憑藉這三條計策，劉邦不僅為自己贏得了近一個月整頓兵馬的時間，更使得漢軍主力得以安然退回滎陽，就連已經六十多歲的酈食其都能毫髮無損的撤回滎陽，西漢開國功臣、一百四十多個列侯更是無一傷亡。
彭城之戰劉邦雖然慘敗，但正因為採取了正確的應對之策，從而最大程度儲存了自己的嫡系主力，為此後京索之戰擊敗項羽打下了基礎。
京索之戰決戰：劉邦組建郎中騎兵，騎兵對騎兵擊敗項羽
此時最為關鍵的問題是，面對攻擊力極為強悍的楚國騎兵，漢軍根本就沒有應對的辦法。於是，劉邦決定組建自己的騎兵。劉邦的“郎中騎兵”，主要由大批善於騎射、有騎兵作戰經驗的關中秦人組成，不但普通士兵多為秦人，就連李必、駱甲、王翳、楊喜、呂馬童等各級指揮官同樣多為秦人。
《楚漢傳奇》劉邦形象
劉邦立足於滎陽，一方面積極組建自己的騎兵部隊，另一方面則命令各方漢軍不斷向滎陽集結，蕭何帶著關中援軍到了，韓信收攏殘兵到了，靳歙也率領起兵趕到了滎陽，各方軍力的匯聚，使得漢軍的元氣得以恢復。
當項羽突破漢軍防線，殺至滎陽附近時，劉邦的軍隊已經在“京、索”地區擺開了陣勢。劉邦選擇的交戰地點同樣很講究，滎陽古城乃是山地與平原的重要分界線，滎陽以東是黃河沖積平原，包括京、索、鄭州、開封在內的平坦地區，乃是騎兵交戰的極佳之地；而滎陽以西則多為地勢崎嶇的豫西、晉南山地和陝東交界的崤、函山區，以及水流湍急的黃河，即使交戰不利，也可向西撤退憑險據守。
劉邦選的交戰地點
《資治通鑑》有載“楚騎來眾，漢王擇軍中可為騎將者，皆推故秦騎士重泉人李必、駱甲；漢王欲拜之。必、甲曰：‘臣故秦民，恐軍不信臣，願得大王左右善騎者傅之。’乃拜灌嬰為中大夫，令李必、駱甲為左右校尉，將騎兵擊楚騎於滎陽東，大破之，楚以故不能過滎陽而西。”
面對以騎兵為主的楚國追兵，劉邦以灌嬰為中大夫，以李必、駱甲為左右校尉，與楚軍展開了一場極為激烈的騎兵攻防戰，這也是中國古代歷史上較早的騎兵作戰典型戰例。項羽所率領的三萬楚軍無疑是精銳之師，然而經過月餘的不停激戰和長途跋涉，這支精銳楚軍已經到了強弩之末，再加上後續步兵主力未能及時跟進，前線楚軍兵力過於單薄。而劉邦的漢軍主力本就在彭城之戰中損失不大，再加上從關中來的援軍，此時元氣已經日漸恢復。此消彼長之下，楚軍最終在京索之戰中戰敗。
《楚漢傳奇》項羽形象
京索之戰，在中國歷史上，甚至在楚漢戰爭史上，都算不上一場規模宏大的戰役，但它在戰略上卻對楚漢戰爭的全域性產生了極大影響，進而間接影響了歷史走向。此戰之後，楚漢雙方開始進入對峙階段，劉邦利用滎陽成皋之地利，依靠關中、漢中之資源，憑藉優越的地理和物質資源以及項羽後方的游擊戰大師彭越，將項羽牢牢牽制在正面戰場，繼而以韓信、張耳北擊趙、代，勸降燕王臧荼，攻佔齊地，最終以整個集團的優勢力量，拖跨項羽、贏得天下。