契丹人或契泰、基坦或卡拉基泰人，是公元
4 世紀起源於蒙古或中國東北的遊牧民族，他們講一種與蒙古語言有遠親關係的語言。
契丹族源於東胡後裔鮮卑的柔然部。
歷史記載最早記載契丹族開始於公元
389
年，柔然部戰敗於鮮卑拓跋氏的北魏。
契丹和遼共歷時210年，歷經9位帝王。
作為遼
代
，他們統治了中國以北和包括部分地區的廣大
土
地，但留下的遺蹟很少
保
存到今天。
喀拉契丹，又稱喀拉契丹或西遼，是一個
漢
化的契丹帝國。這個王朝是由耶律大石建立的，
“（
遼太祖
耶律阿保機
八世孫。通曉契丹、漢文字
。
1115
年中
進士
，提升為翰林應奉，不久升任承旨。遼以翰林為林牙，所以稱之大石林牙。歷任泰、祥二州刺史，遼興軍節度使。
中亞史書中記
載
為大石林牙，西遼開國皇帝
）
”
他在逃離女真征服北
方
和東北部的家園後，率領遼
國
殘餘勢力來到中亞。帝國於
121
1
年
，
被庫赫盧格領導下的奈曼人篡奪；
根據各方面的史料記載，
認為篡奪是喀拉契泰
的
統治
走向
終結。
1123
年四月
，
大石率軍在奉聖州龍門壁附近抵抗失敗被俘
，
後從金營逃脫，九月投奔天祚帝。天祚帝
對於
大石擅自另立皇帝的作為
一直耿耿於懷。此時的
大石
產生了
疑慮
。次年夏天，
在天祚帝準備出兵與金決戰時，大石殺死了蕭乙薛、坡裡括二將，率領親兵
200
人逃離
。
1125年遼朝滅亡後，
剩下
一批契丹貴族向西逃往西域，建立了短命的
喀喇契丹國
。其垮臺後，布拉克
·哈吉布（Buraq Hajib）的一小部分人在波斯南部的科爾曼省建立了地方王朝。這些契丹人被當地的突厥人和伊朗人
接
收，
被
伊斯蘭化，沒有留下任何影響。由於
有些
契丹語仍然幾乎完全無法辨認，因此很難詳細描述他們的歷史
沿革
。
喀拉
契丹
的契丹人
，
直接控制著帝國的中部地區。他們帝國的其餘部分由高度自治的附庸國組成，主要是花剌子模、卡魯克人、維吾爾人的喬喬王國、坎卡利人以及西部、東部和費爾干納
-卡拉汗國。後來的奈曼人也成為了附庸，然後在庫赫魯格統治下篡奪了帝國
。
契丹統治者借鑑了遼
國
的許多行政
方式
，包括使用儒家行政和皇室服飾。
他們
還採用了廓爾汗（萬
能
可汗）的稱號。契丹人使用
漢族
曆法，保留
漢族
的皇位和行政頭銜，給皇帝冠以年號，使用
漢族
式錢幣，並給諸侯送上御璽。儘管其大部分行政頭銜源自漢語，但帝國也採用了地方行政頭銜，如突厥語（突厥語）和（
vizier）大臣。在喀拉契丹汗國消失後的幾個世紀裡，歐洲地圖顯示了“喀拉契丹”中亞某地一直有“卡拉基泰”之地。喬多庫斯·洪迪烏斯於1610年繪製的這幅地圖將其置於塔什干以北。
即使在中亞，契丹人也保持著他們的舊習俗。他們仍然是遊牧民族，堅持他們的傳統服飾，並保持著遼代契丹人所遵循的宗教習俗。統治
者
試圖維持耶律王族與蕭皇后氏族之間的傳統婚姻，極不願意讓他們的公主嫁給外人。卡拉
·基塔伊·希坦斯遵循佛教和傳統契丹宗教的混合，其中包括火崇拜和部落習俗，例如用白馬
祭
獻灰牛的傳統。
帝國統治著截然不同的多元化人口。大多數人口是
定居
的，儘管在帝國末期，由於奈曼人的湧入，人口
突然又開始
變
成
了
遊牧
生活
。他們的大多數臣民是穆斯林，儘管有相當一部分人信奉佛教和景教。雖然漢語和契丹語是主要的
官方
語言，但帝國也使用波斯語和維吾爾語進行管理。
卡拉基泰帝國的統治者庫昌激怒了成吉思汗
，
1218年，他派遣一支蒙古軍隊到哈薩克
攻打
契丹人。
1219年，同一支軍隊
攻克
了
花剌子模
帝國，此前
花剌子模
統治者殺害了蒙古商人和一名蒙古並洗劫撒馬爾罕、布哈拉和奧提亞
。
1227年成吉思汗死後，他的帝國被他的四個兒子瓜分。哈薩克北部成為金帳汗國統治的汗國的一部分。哈薩克南部成為成吉思汗次子察合臺及其後裔統治的察合臺國的一部分
。
汗國的建立者察合臺從
1227
年到
1242
年間統治著該汗國，他是一位
守舊的
蒙古人。他十分敬畏他的父親，成吉思汗曾任命他監護札撒
——
法典和行為規範
——
他本人終身遵循這些法規，並使跟隨他的人也這樣做。察合臺死
（1242
年
）
時，把王位留給他的孫子
，也就是
長子木阿禿乾的兒子哈刺旭烈兀
，
木阿禿
幹在一次
戰爭中被殺
。
14世紀察合臺汗國分裂。北方的部落保留了他們的遊牧、異教傳統。南部的群體定居下來並接受了伊斯蘭教。