撰文 / 李永平（中國氣象局上海臺風研究所）

本文來源《知識就是力量》雜誌

每年夏秋之際天氣預報經常播出颱風訊息和颱風警報，衛星雲圖上顯示一個巨大渦旋緩緩地從海上向陸地逼近。大家可能想問，為什麼颱風都從海上來，而不是來自西邊的陸地呢？故事需要從颱風的形成條件說起。

颱風是怎樣“煉”成的

颱風（亦稱颶風）是對太平洋熱帶洋麵上一種強烈氣旋的俗稱，學名叫“熱帶氣旋”，在北半球呈逆時針旋轉，南半球呈順時針旋轉。

颱風形成示意圖

颱風只能形成於海上，是因為高溫、高溼的熱帶洋麵為颱風的生成造了有利的氣象條件——通常海溫需要超過26℃以上。海洋表面溫度越高，海水蒸發就越快，大量的暖溼空氣受熱膨脹就會上升，在空中冷卻凝結形成水滴時會釋放出大量熱量，由於暖空氣密度比周邊的空氣要低，海面氣壓變得比周邊的低，與水往低處流的道理類似，周邊氣壓較高處的海面空氣會源源不斷地補充流入氣壓較低的颱風生成區域，在流入過程中受地轉偏向力的影響空氣會旋轉起來。隨著熱量的不斷積聚，空氣的旋轉變得越來越快，最後形成颱風。

像在流動江河中隨水流快速移動的旋渦一樣，颱風一邊繞自己的中心急速旋轉，一邊隨周圍大氣向前移動。

引導颱風從海上往西移動的氣流主要與一種稱為副熱帶高壓（簡稱副高）的大氣系統有關。

顧名思義，北半球的副高是指橫跨在熱帶以北副熱帶區域上空的高氣壓天氣系統，它呈東西方向扁平狀分佈，空間尺度達1萬千米左右，遠大於1000千米左右的颱風。

與颱風旋轉方向相反，副高呈順時針旋轉，因此南側盛行偏東氣流，恰好引導南面的颱風西行，並影響中國沿海。

颱風“合體”是種什麼景象？

副高有時會出現突然跳躍、西伸或東縮、斷裂等情況，這時引導氣流也會出現突然的變化，使颱風的移動偏離原來的路線，出現原地打轉、轉向、停滯、加速、減速等異常現象。

另外，洋麵上有時候同時存在多個颱風，當其中2個颱風靠得比較近時，會出現互旋現象，或者合併成一個颱風。但總體上熱帶洋麵上臺風都是往西-西北方向移動的。

當兩個颱風靠的比較近時，會出現互旋現象（圖源：維基百科）

但如果切斷提供給颱風的水汽來源，那麼驅動颱風旋轉的能量就會減少，這也就是為什麼颱風登陸以後都會減弱與消亡的原因。