天下之勢，分分合合自有定數。在秦朝末年，秦始皇建立的功績已經差不多被秦二世胡亥揮霍殆盡，而且秦二世暴虐無道，百姓也怨聲載道，農民起義在各地都出現了。其中有兩支隊伍最為龐大，形成了兩股勢力。

這兩股勢力就是劉邦和項羽。兩人分別在河南河北討伐秦王朝，倒也相安無事，可是秦王朝已經被推翻之後，天下只能有一個君主，於是劉邦和項羽之間也註定著要有一場激烈的廝殺。兩人之間的性格和能力是有很大差別的，首先看項羽，項羽是西楚霸王，帶兵作戰往往無所不勝，且項羽自己就是主帥，常年征戰沙場，眾將領都很敬重項羽。項羽的江山是自己打下來的，但是劉邦就不一樣了。

劉邦這個人一開始等於是一個年紀略大的小混混，就連娶老婆也是靠著自己的口才，沒有什麼背景和錢財。但是劉邦很善於用人，在拉攏人心方面有他獨特的才能。大家都知道，一個領導者假如善於用人的話，也就離成功不遠了，善於用人，知道怎麼才能發揮每個人的才能是很難得的，可以讓事情事半功倍。

項羽在這一點上完全沒有劉邦強勢。項羽既然常年在外征戰，性格也比較直來直往，沒有太多思想政治上的謀略，儘管身邊不缺名人志士前來投奔他，但是項羽如果一遭到有人挑撥他和某個人的關係，他就會毫不懷疑的相信。劉邦正是利用了項羽脾氣暴躁這一點置項羽於死地的。他不斷地挑撥項羽和范增之間的君臣關係，導致項羽身邊的有才能之人紛紛棄項羽離去，最後的時候，項羽遭到襲擊，身邊僅僅有一兩百的將士誓死追隨他。項羽最後走投無路，兵敗如山倒，他選擇了自己在烏江邊自刎。

其實，項羽當年是可以不必自刎的，最後他身邊也是有人勸他：“大王可以渡江，回到江東，等待機會東山再起。”，然而項羽沒有這麼做：“無顏面對江東父老！”項羽也是家鄉人的驕傲，他們盼望著項羽可以解救他們於水深火熱之中，盼望著項羽登上帝位。可是如今失敗了，又如何跟父老鄉親們交代呢？於是項羽寧願自刎，也不想為他人所殺，也不願面對父老鄉親們的失望。項羽又何嘗不是一個名士，假如已經兵敗，固有一死，寧願保全最後的尊嚴，也不想落入敵手慘遭折磨。

晚年的劉邦，當在平定諸侯王英布被傷，才忽然明白了這些道理，明白了項羽的尊嚴，明白了勝利者的尊嚴，失敗者的痛苦，一切的一切都可以用尊嚴二字概括。很簡單，項羽把尊嚴視為比自己的性命還重要的東西，但是力有窮盡時。