唐代宗寶應年間，皇甫政出任越州觀察使，越州百姓從此遇上了一個魔王災星，不到兩年，觀察使蒐羅的金銀財寶便堆滿了府庫，冤屈死的無數鬼魂在荒郊野外徹夜哀鳴。這個皇甫政，本是官宦子弟，他的祖父、父親、叔父都是朝廷命官，官居顯位，在京中很有勢力。

他為人輕浮，年少時，曾呼朋喚友，驅奴架鷹狩獵於京城郊外，遇見了一個少年美貌的孝婦去上墳，他恃強耍橫，調戲少 婦。正好被一個獵人撞見，老獵人路見不平，上前評理。皇甫政大怒，極盡汙辱之能事，嘲罵老人，老人氣不過，拉弓射中皇甫政的肩頭。

接著，趁眾人慌亂，忙著搶救他時，逃得無影無蹤。從那以後，皇甫政右肩留下一道傷口，每逢陰雨天，就疼痛難忍，叫苦不迭。於是，他對像獵人那樣的老百姓切齒痛恨、恨之入骨。

後來，皇甫政靠家族的勢力，在朝中做了大官。他欺上瞞下、貪汙受賄、排擠同僚。一些正直的大臣上書皇帝，彈劾他。皇帝雖然心知是實，也不願得罪皇甫家族，只把他外放越州，草草了事。誰知，到了越州，他卻如魚得水，正好大施yin威、殘害黎民。

皇甫政年近五十，雖然家資萬貫、妻妾成群，卻沒有一個兒子。原配夫人張氏，溫柔賢慧、美麗端莊，就因沒有生育，被他一紙休書，打發回了孃家。第二個夫人就是那個搶來的孝婦，被強迫成親，婦人幾次尋死，都被人及時發現，救了過來。

一年後，她生了個兒子，家人的監視就放鬆了，一時大意，婦人便尋機悶死親子，而後懸樑自盡了。皇甫政再娶陸氏，也是個絕色的美人，二十年間，她一口氣給皇甫家生下十個女兒，被人戲稱為“萬金夫人”。

皇甫政沒兒子傳宗接代，非常傷心，愁苦不堪，在京中為官時就想盡辦法來挽救，都沒有什麼效果，漸漸喪失了希望。來到越州，不時地有人向他提起寶林寺魔母堂，說魔母靈驗，有求必應，不免又動了心。轉告夫人之後，陸氏也很高興，遂決定一試。

這天，皇甫政閒暇，就命人準備車馬，帶上妻子女兒、奴僕家人，一行人浩浩蕩蕩趕到寶林寺。看那寺院，居於半山腰，佔地百畝，殿堂樓閣，層層疊疊，高下相間。上山的石階和寺外的空地上，香客遊人絡繹不絕，院內鐘聲嫋嫋，一片肅穆。

方丈早已得到訊息，身披法衣，手持錫杖，親率大小僧眾恭候於大門外。皇甫政一到，寒暄過後，被接入方丈室，落座獻茶。稍微休息了一會，皇甫政夫婦同去大雄寶殿右側魔母神堂跪拜。年已古稀的老方丈親自佈道，主持儀式。

皇甫政拈香高舉過頂，默唸道：“凡夫俗子皇甫政祈求魔母賜給一個兒子，如若遂願，當以萬貫錢，修蓋殿堂，再塑金身，請您享用人間世代的牲品和香火！”

陸氏也雙膝跪在蒲團上，行過三次大禮後，許願說：“倘若得一子繼承皇甫家業，願意佈施一千貫錢，另繪神像！”法事完了以後，在方丈的陪同下，眾人興致勃勃地遊覽了寺院，一直到夜暮降臨，才戀戀不捨地打道回府。

這時節，正是八月仲秋，天高氣爽，月色怡人。陸氏夫人奔波了一天，感到有點疲憊，晚飯後就早早地躺下了，不覺沉沉入睡。

忽聽笛聲悠揚、環佩聲聲，陸氏揉揉眼，下床推開窗戶。朦朧中，只見一位美貌絕倫的女子，正踏著彩雲翩翩而來。細看之下，頗似神母，只是神色凝重，冷若冰霜，懷抱一物，用紅緞包裹，不知裡面是什麼東西。

頃刻間，仙女來到窗前，輕聲說：“天道有序，送你一子；做事不可做絕，好自珍重！”說罷順手一拋，紅光閃過，陸氏被壓倒在地，立時胸悶氣短，猛然驚醒，原來是南柯一夢。

但陸氏卻發覺遍體不適，細思量後，明白已有身孕了，不禁高興萬分。十月懷胎，一朝分娩，果然生下一個男孩，嘹亮的聲聲啼哭，好像出征的號角，把觀察使府第整個給調動起來。六天後的大慶，大小官員送禮致賀，拍馬逢迎，自然免不了，也不需詳述了。

嬰兒滿月，皇甫政再率家人到廟中還願。派遣越州最優秀的工匠，在寺院內大興土木，建造了一所殿堂，華麗到了極點，引得越州城萬人空巷，爭往觀看。陸氏也把所需的錢物陳列在大殿上，招募天下畫工懸賞繪像。

每天都有客人千里迢迢地慕名趕到，或來自江南，或來自塞北。但大家都感到所贈酬金太高，貿然動手，會有負眾望，所以掂量來掂量去，也不敢問津，有人就悄悄地溜走了。

也有的人想看笑話，留下來牽線搭橋，慫恿新來的人一試，不過彼此都是老滑頭，沒有一個甘當愣頭青的，就這樣拖了一段時間。

忽然有一天，一位從劍南來的青年畫工，悠閒地來應招。此人心高氣傲、目中無人，住在寺中二十多天，才終於露面到堂上闊壁前溜達了一圈，左顧右盼，不住地點點頭，又搖搖頭；搖搖頭、又點點頭，口中叨叨咕咕，不知說些什麼話。

管事的僧人看到他的狂態，暗暗感到好笑，催促說：“您既然有意，也有這個能耐，為什麼不快點畫出來呢？也好了卻夫人和老方丈的一樁心事。”

那人狂笑道：“請準備些燈盞，待我今天夜裡來完成它！”管事僧臉有疑色，猶豫了一下，答應了。

圍觀的畫工，不少人撇起了嘴，噓噓連聲，青年人也不理睬，自顧回房去了。

當夜，有幾個好事之徒，提前潛入了大殿，伏在桌案後，打算看個究竟。青年人早早地來了，但卻不著急動工，盤腿坐在地上，從懷中掏出半隻熟兔、一壺老酒，竟在佛堂裡大吃大喝起來。

那趴在桌後的人，在寺中許多天，口裡寡淡，哪禁得住這般引誘，都張大了嘴巴，口水流得好長。實在忍不住，就轉身不去看，假寐了一會兒。恍惚有股異香竄入鼻孔，令人心胸舒暢，迷迷糊糊長長打個呵欠，歪頭睡去。

等到天光大亮，外面人聲喧譁，才猛然驚醒，看牆上，整整齊齊一幅畫都畫好了，色調鮮明，栩栩如生，並且衣帶飄飄，像被風吹動一樣，甚至有人想伸手去拉一下。特別是那魔母的五官，用厚粉鋪施，稍加彩色點染，鼻高眼低，肌膚豐滿，二目熠熠發光，動人魂魄。

和尚們都高頌佛號，列隊行禮。那些畫工更是磕頭如搗蒜，虔誠地向魔母下拜。時間不大，大家回過味來，再尋找那青年人，卻早已離開寺院走了多時了。

皇甫政心願已了，為繪像所佈施的錢財又無人受領，樂得慷慨，就在寺中大設齋飯，款待所有僧人。此時，富商雲集，遊人趨之若鶩，寶林寺的香火道場，規模之宏大，到了前所未有的地步。

天當正午，皇甫政忽然聽到寺門外一陣大亂，聲音異常，忙命人打探。回報說一鄉村老頭硬闖門求見觀察使大人，守門兵丁不放，爭吵起來。皇甫政正高興，擺擺手傳話讓他進來。

不多時，邁著方步走進來一個面容黝黑的老人。頭戴破斗笠，身披爛蓑衣，扛著一把大鋤，目光如炬，神氣活現。上得魔母堂來，見了皇甫政也不行禮，徑直奔向畫壁，舉起手中的鋤頭，照著魔母像，“咪、咣”好幾下，堂壁轟然而倒。

速度之快，僅在一瞬之間，旁邊的人想攔，已經來不及了。堂上堂下的觀眾，驚訝聲、斥責聲、痛惜聲，如開鍋的滾水一樣，沸沸揚揚。兩旁的兵丁們準備誅殺他，但老頭面色沉靜，一點也不害怕。

皇甫政大驚，責問說：“鄉野老匹夫，你難道瘋了不成？”

黑老頭搖搖頭道：“沒有瘋，我很正常嘛！”

“那麼說，你擅長畫像嘍？”

“老漢自幼生長偏僻鄉間，從來不懂什麼鳥畫！”

皇甫政勃然大怒，喝道：“一不瘋，二不會畫，什麼人唆使你來搗亂，還不從實招供！”眾人齊聲怒吼助威。

黑老頭面不改色，回答說：“我只不過怨恨那個畫工小子欺騙您罷了，夫人和您出巨資懸賞，就是為了給魔母繪像，魔母何等姿容，怎麼會長得這個樣子？比世間的人都差得太遠啊！”

皇甫政氣得直喘粗氣，半天說不出一句話來，黑老頭突然撫掌大笑，說：“假如大人您不信，我的妻子就是一個明證！”

皇甫政奇怪地追問：“又在胡口亂言，她現在在哪裡？”

“大人治下，民風淳厚，我妻子是規矩人，當然在家守候了，過鑑湖向南二、三里就是，可以派人隨我去接她！”皇甫政答應了。

老頭領了十幾個人一路急行回到了家。一位女子正倚門觀望，年約二十，豐頰秀眉，雙目流彩，生得敷粉太白，施朱太赤，加一分太長，減一分太短，那個適中勁就甭提了。不需多說，一切順利，眾人馬上返回寶林寺。

香客們都伸長了脖子，帶著驚異的表情注視那女子，一個個都驚呆了，痴痴的的目光，化作了根根絲線，被她牽著飄飄悠悠進了大殿。

皇甫政如遭雷擊一般，木在那兒，臉上的肌肉急促地抖動。足有半晌，魔母堂裡沒有一絲聲響，死一般寂靜，連一根繡花針掉在地上，都能聽得見聲。

皇甫政傻了一會，吞口唾沫，收回窘態，狐假虎威地喝斥黑老頭說：好哇！你本是一個卑賤的農夫，竟敢收留這樣絕色的女子，還不趕忙準備一下，把她送到京城，進獻給天子！”

老頭嘴角露出一絲嘲諷的微笑，點頭答應道：“聽從大人的旨令，那就請您容我們回家和親戚告別一下吧！”皇甫政無奈，於是派了五十名精壯士卒、十個侍女，命一名兇悍的差官帶領一起去監督。

一行人到了湖邊，黑老頭獨自上了一隻小木舟，士卒、侍女和差官護著那個女子登上一艘大船。等船到了中流，小舟上突然呼哨數聲，響徹雲霄，侍女們一驚，那美貌婦人趁機縱身一躍，竟然跳到了小船上。二人朗聲大笑，划著小船飛馳而去。

差官嚇得魂都飛了，急忙催船去趕，黑老頭夫妻已離船登岸，手拉手，沿沙灘疾行，眾士卒棄船再追，二人突然化作兩隻白鶴，盤旋翻飛，沖天而去。

差官回來覆命，皇甫政聽後大叫一聲，昏倒在地，好半天才甦醒過來。幾天後，那個不滿週歲的嬰兒，突然著魔，不停地哀哭，誰也診治不了，最後口眼出xue，xue盡聲絕。陸氏悲傷過度，也一病不起。

皇甫政像只瘋了的獅子，暴跳如雷，遷怒於寶林寺，把全院僧眾百餘口一併斬殺，棄屍街頭。僧人家屬敢怒不敢言，只得進京告狀。百官聯名遞上奏章，皇甫家族中人自知包庇不住，沒敢插言。肅宗皇帝就命人捕皇甫政全家進京治罪。皇甫政被判腰斬，行刑之時，大叫“黑老頭，我與你不共戴天！”

越州的老百姓知道後，奔走相告，舉城歡慶。

參考資料《會昌解頤錄》