突然想到一些跟死刑有關的事情。
最初想到的是一件外國的案例。但是在寫這篇文章的時候，想到了古今中外的順序，因此這件事情拿到最後來說。
我很不合時宜地問一句，各位讀者，如果你面對死刑會有什麼表現？
唐朝初年，有一個文人叫許敬宗，文章寫得溜溜棒。李世民徵高麗的時候，因為專管文書的岑文字累死了，李世民欽點由許敬忠來接替。可見他的文采是可以打動皇帝的。後來許敬忠成了專門記錄皇帝起居注的大臣，在唐高宗時期，武則天當政的時候，他成了當朝宰相。官做得非常高，可是這個人曾經面對過死刑。那是隋朝末年的時候，他和隋煬帝都在江都。宇文化及造反殺了隋煬帝，殺了隋煬帝的身邊的大臣，其中包括許敬宗的父親許善心。於是許敬宗呼天搶地磕頭作揖，哀求饒命。最終宇文化及沒有殺他。也許宇文化及根本就沒有想過要殺他，因為許敬宗不過是一個低階小官吏，還夠不上隋煬帝的幫兇。
當時還殺了另外一個人，那就是隋煬帝頗為倚重的大臣虞世基。虞世基是內史侍郎，倒真的是禍國殃民的大奸臣，對隋朝的滅亡應該負一點責任的，該殺。虞世基的弟弟虞世南直到現在依然是讓人聞名如雷貫耳的書法家，他當時也在場。他也苦苦哀求，但是他哀求的內容是希望自己替代哥哥去死。最終虞世南也沒有成功。
虞世南後來也成了唐朝的大臣，還是凌煙閣24功臣之一。他以正直、善於諫言名垂青史，和他哥哥截然相反。而許敬宗，則是中國歷史上第一個被列入奸臣傳的人。忠臣奸臣，涇渭分明，他們在面對死刑的時候，也是那麼截然不同。
所以可以這樣說：忠奸是人性，而非偶然。
當然討論忠奸並不是本文的主題。本文想寫的，僅僅是人們在面對死刑時的各種表現。
還是在唐朝的時候，武則天製造了一個冤案。當然這只是她製造的無以計數的冤案當中的一個。她討厭郝處俊。在她當權的時候，郝處俊已經死去多年，於是她授意手下的那些酷吏汙衊郝處俊的孫子郝象賢謀反，判了個全家問斬。在執行死刑的時候，郝象賢破口大罵。反正全家都要被殺，他也無所顧忌了，矛頭直對武則天，把她歷年來的性醜聞以及刻意製造的冤案一一抖露出來。武則天狼狽不堪。事後她下令凡是處死刑的人，預先用一條木楔子死死堵住嘴，防止犯人亂說話。
死亡可能算是人生中最大的事情了。作為死刑犯，在面對死神的時候，各種表現不一而足。有當場暈過去的，有屁滾尿流的，有明明知道不可能，但依然痛哭求饒的，有呼天搶地訴說自己的冤情的，有破口大罵的，有請求劊子手乾脆一點的，也有冷靜講述遺囑、安排後事的，當然還有無動於衷的，還有大義凜然的，有留下“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”千古名句的，也有“不作尋常床簀死，英雄含笑上刑場”的革命烈士。
歷史上，死雖一事，刑則有別，五馬分屍、車裂、炮烙、灌水銀這些古老的事情不用說了，幾乎伴隨中國整個封建社會歷程的，就有斬立決、斬監候、腰斬等。斬立決就是判死刑立即執行，斬監候則是判了死刑，但是要在當年秋決的時候執行。其實這說法也不是嚴格的。為了防止亂殺、誤殺，清明的皇帝都規定，就算是斬立決，也需要上報大理寺複議，有的甚至要皇帝親自決定，過了這道關才開殺。而斬監侯，就更靈活了，判了之後大臣還可以為囚犯說情，就算沒人說情，皇帝還可以額外開恩。皇帝也可以暫停秋決。雍正在位13年，其中11年停止秋決，那些判了斬監侯的人當年並沒有被殺。這實在和雍正在民間的冷酷形象相去甚遠。
其實腰斬也是雍正廢除的。這涉及到一個著名的案例。河南學政俞鴻圖在監考的時候，小妾夥同奴僕作弊，把俞鴻圖拖下了水，而後還查出俞鴻圖也收了考生幾萬兩白銀。這讓正在整頓貪汙腐敗的雍正皇帝勃然大怒，因此判了腰斬。其實，和其他鉅貪相比，俞鴻圖只能算大官小貪（河南學政相至少當於河南省副省長）。年羹堯查實的單是白銀這一項就是400多萬兩，加上其他專案摺合成白銀不少於600萬兩，這才是鉅貪。康熙末年國庫總額才800萬兩白銀。
雖然是小貪，但是正好撞在雍正整頓吏治的槍口上，而且是科舉考試這樣的要害部門，所以雍正毫不猶豫批了腰斬。俞鴻圖被一刀劈斷了，上半身在地上翻滾，手蘸自己的血連寫了七個“慘”字。在場的人無不臉上變色。雍正也因為腰斬過於殘忍，宣佈廢除。俞鴻圖是中國歷史上最後一個被判腰斬的人。
說到殘忍，可能很多人就會想到凌遲。其實凌遲並非傳統刑罰，而是從遼國傳來的。凌遲的確更殘忍。這個刑罰規定很多很細緻，簡單來說就是在三天時間裡把一個人的肉片片割下來，最後挖出心臟，讓他死亡。這個刑罰用得並不多，但是一直到清朝末年還有。太平天國著名將領石達開和他的幾個下屬就是被凌遲處死的。他的下屬忍受不了痛楚，叫出聲來，石達開斥責他們說：“你們連這點都不能忍嗎？你們要知道，如果是我們俘虜了他們，也會這樣處死他們的！”他自始至終沒有呻吟一句。
凌遲可能算是終極刑罰，面對凌遲而不呻吟，是世間公認的好漢。石達開就是這樣一條好漢。此外還有康小八。康小八是清朝時候的匪盜，搶皇綱，盜御馬，無所不為，根本不把朝廷放在眼裡。後來他被俘虜，判處凌遲，刑前他發豪言說自己絕不會呻吟一句。行刑的時候，他果然一聲不吭，到了第二天，他才對劊子手說第一句話：“你看，我沒有呻吟吧。”旁邊的監斬官生怕他繼續說下去，把一根鐵條刺入他的心臟。
被凌遲處死的，不乏名人，如袁崇煥、洪秀全的兒子洪天福貴、耿精忠等。另外值得一提的是明朝大奸臣、大太監劉瑾，第一天被割了個殘缺不全，回到監獄等候第二天繼續行刑，他居然還在監獄喝了一碗稀飯。
中國歷史上死刑最常見的還是斬首。有時候秋決，數百名犯人被集中行刑，場面慘不忍睹，這裡也不描述了。斬首有時候也會遇到麻煩事，商朝末代王后妲己就是這樣。因為她長得太漂亮，劊子手不忍心下手，姜子牙只好親自動手。然而面對妲己，姜子牙仍然無法下狠心破壞了眼前這驚天尤物。後來他只好在妲己臉上蒙上了一塊布，完成了這一次刑罰。
死刑，要面臨生與死這一道坎。司馬遷說“人情貴貪生怕死”，求生慾望是每個人都具有的。然而面對死刑的時候，總有人慷慨赴死，有的人是為了道義，有的人是因為看破生死，但還是有一些案例讓人看不透到底為什麼。
原廣西壯族自治區政協主席成克傑，因為貪腐腐敗等罪行被判處死刑。注射死刑前，他和工作人員一一握手，然後躺倒刑床上，一邊和實施注射的工作人員聊天，一邊接受注射。
薩達姆的兒子，忘記了他的名字，他被美軍抓獲，將要實施絞刑。他坐下來抽了一支菸，喝了點水，然後走向了絞刑架……