景德元年，契丹大舉南下，宋真宗採取寇準建議，親至澶州（今河南濮陽），和契丹締結了合約。

這一年，范仲淹才十六歲，還沒有複姓，隨繼父姓朱，名說。

澶淵之盟以後，朝廷上上下下都沉溺於昇平之樂，然而，當時的北宋北有契丹，西有西夏，兩河關西之地，年年被侵擾。

澶淵之盟四年以後，朱說漫遊關中，關中為漢唐古都所在，對於一個有志青年來說，難免引發歷史的興亡之感。有人認為《河朔吟》便是范仲淹入仕前於這一時期所作。

關於《河朔吟》的寫作時間，還有另外一種說法。朱說登第後被派到廣德軍（今安徽廣德）當司理參軍，管理獄訟。後來朱說離開廣德，在亳州擔任節度推官。

天禧元年（1017），范仲淹上奏《請歸宗複姓表》，29歲的范仲淹復範姓，改名仲淹，字希文。次年30歲的范仲淹行遊燕趙之地，並寫下了《河朔吟》，

豪情滿懷地表達了收復幽雲失地之壯志雄心。

《河朔吟》一詩曰：

太平燕趙許閒遊，

三十從知壯士羞。

敢話詩書為上將，

猶憐仁義對諸侯。

子房帷幄方無事，

李牧耕桑合有秋。

民得誇襦兵得帥，

御戎何必問嚴憂。

首聯寫燕趙一帶的太平景象，可能是范仲淹在弱冠之年漫遊關中時的感受，多年以後，詩人登第入仕，而立之年詩人從軍

（“從知”一說“從軍”如：杜荀鶴《送李先輩從知（一作軍）塞上》）

心憂天下，不覺滿懷羞憤。

頷聯感情複雜，既表現了詩人立志成為一代儒將的非凡抱負，又抒發了詩人對孟子勸說梁惠王施行仁義的稱頌。詩人認為收復河朔需推行仁政。

頸聯使用“漢初三傑”之一的張良及趙國名將李牧的典故。

詩人對運籌帷幄之中，決勝千里之外的留侯張良和抗擊匈奴，屯田軍墾，保邊安民的名將李牧表示了由衷的敬意，委婉地告誡統治者靖邊需要良將，禦敵需要良策。同時也表達了自己渴望建功立業的志向。

尾聯詩人言如果邊關民眾衣食豐足，戍卒得遇良將，御戎定是勢在必得，絕不會出現

大將曹彬大敗於岐溝關，楊業苦戰陳家谷口絕食犧牲

的往事。

詩歌綜合運用記敘、抒情、議論多種表達方式，語言平實質樸，情感深沉厚重，展現了一個務實、有抱負的青年政治家形象。

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