上世紀80年代，美國在太平洋地區部署了可攜帶10枚核彈頭的新型“民兵”、MX洲際彈道導彈。由於蘇聯在此地區沒有海軍基地，因此蘇聯需要及時迅速瞭解的美國洲際彈道導彈基地和戰略航空兵機場動向，收集任何有價值的資訊。在這樣嚴峻複雜的情況下，巨型“烏拉爾”號核動力偵察船橫空出世。

“烏拉爾”號核動力偵察船是一艘集電子偵察、通訊和指揮功能於一身的巨型核動力情報蒐集船。該船體積龐大，全長265米，寬30米，滿載排水量將近37000噸，是迄今為止世界各國海軍所建造過的體積最大的情報船。由於“烏拉爾”號噸位巨大，因此能在該艦中安裝有多種電子監測裝置。除了能直接駛到美國近海抵近偵察，還可用作海戰指揮預警中心。因此這艘“巨無霸”令美國頭疼不已。

1990年，停泊在軍港港口的“烏拉爾”號突然起火，突如其來的大火令艦上的船員猝不及防，大火將這些船員包圍，最終27名船員無一倖存。而且大火使得柴油機發生了故障，尾部機器倉和電纜幾乎全部燒燬。據俄羅斯《側面》週刊的一篇文章表示，“烏拉爾”號起火的原因是一名叫阿斯科納諾夫的水兵在燃料艙扔了一個菸頭，而這名士兵被美軍花了20萬美元收買了。

大火之後的“烏拉爾”號因為噸位巨大，維修不方便。恰逢當時蘇聯解體沒有多餘的經費去維修，這艘鉅艦只得被迫停泊在軍港裡。裝置老化，核動力裝置無人維護，這艘“巨無霸”基本上成了擺設。2010年，最終這艘鉅艦被拆解，成為了一堆廢鐵。