作為在內亞和東亞創立了非常龐大的商業帝國，活躍了數百年的粟特人其實也堪稱帝國的創造者，他們將外部的技術與物資輸入內地，再將內地原材料輸出西域。幾乎是以一己之力，長時間維持了東亞與內亞地區間的頻繁貿易。粟特人還曾經為北朝和隋唐的朝廷負責馬政、外交、武器貿易等重大事項，甚至直接成為僱傭軍首領。在其母邦淪陷之後，留在遠東的粟特人究竟過著怎樣的生活呢？
安史之亂後中原粟特人的去向
安史之亂，某種程度上可以被稱為唐-燕戰爭，這是粟特人在遠東嘗試建國，或者以透過控制中樞的方式干預所在政權的一次最大嘗試，其他的嘗試比如影響高車，柔然，回鶻汗國，渤海國，吐谷渾，還有粟特人扶持後又推翻的李軌涼國，以及粟特人在河西基地的五涼政權，都曾經深受粟特人的影響。除了安祿山，公元621年的營州之亂，還有出現在更早的公元308年，粟特裔曹祛試圖推翻張軌家族對涼州地區的統治，都有粟特人潛在的獨立建國的野心，特別是公元721年，康待賓、安慕容、何黑奴等人佔據六胡州，組織粟特，吐谷渾，突厥等族群的胡人起兵，康待賓自稱葉護，聚集了七萬人馬，還向聯絡突厥和党項起兵建國，這是安祿山起兵之前，粟特人在遠東建國的最大嘗試。
但其實無論是康待賓叛亂還是安史之亂，燕-唐兩邊都在大量使用胡漢將領，唐朝這邊，安祿山的堂兄弟安思順在叛亂前就發覺了安祿山的不臣之心並提前上報；除此之外，僕固懷恩，白孝德，尉遲勝都有西域和外族背景；同時安史集團中，安祿山的“清君側”，奉玄宗密詔誅殺楊國忠的幌子，還有在洛陽上演的勸進稱帝的儀式，大機率出自張通儒，嚴莊，高尚等漢族幕僚的策劃。
雖然也有不少粟特人選擇站在唐朝這邊參與戰鬥，但是民間和朝野的排胡情緒已經無法避免，胡姬受到指責，胡俗被民間輿論所排擠，所以很多在唐朝為官的粟特將領選擇改變姓名，以減少生活中遇到的阻力：
比如參與平定叛亂，又抵禦過吐蕃入侵的安重璋因為恥於和安祿山同姓，所以在平亂後請求改姓：“臣貫屬涼州，本姓安氏，以祿山構禍，恥與同姓，去至德二年五月，蒙恩賜姓李氏，今請割貫屬京兆府長安縣”，之後他獲得了極具漢文化特色的李抱玉這個新名字。
《李國珍墓誌》揭示了另一個安姓粟特人的改名之路：
公將門令族，本姓安氏。諱暐，字暐，武威郡人也。天寶中，以忠勇見進，武藝知名。及燕虜犯闕，二聖蒙塵，公奉肅宗，以爪牙從事。由是磬其肝膽，稍沐洪恩。特賜嘉名，改氏皇姓。出生入死，實為士卒之先；執銳被堅，頗歷日月之久。
有官身者尚且如此，在民間粟特人面對的處境更加不妙，比如普通商人經常受到屠殺和排擠，還有的康和何姓的粟特人，將祖籍追溯到了會稽郡等南方地區，比如有石姓的粟特人，也會號稱自己是漢朝丞相石奮的後裔。至於何姓粟特人，也可以將自己的起源追溯到戰國時的韓國王室。而不是宣稱自己來自安息王室，在這樣的情況下，不能遷徙的隱姓埋名，從姓名上隱藏自己的外族身份，比如將有外族色彩的盤陀，射，沙，朝朝，進進，芬等換成忠，義，仁，孝，玉，道等漢文名字；此外，河北也是他們的一個去向，由於唐朝並沒有從兵力和建制上徹底消滅安史集團的根底，所以河北地區尚武，胡風瀰漫的標籤依舊存在，在魏博、成德、盧龍等藩鎮各等級軍制中，從節度使到低階軍官，都有粟特裔將領存在，這一特徵一直延續到後來的五代十國時代，粟特人透過宗教維持認同，表達政治野心的方式依舊存在。
比如根據姚汝能記載的《安祿山事蹟》，安祿山會在聚集粟特商人的時候舉行宗教儀式。他讓幾百個侍從站在身邊，擺上豐盛的祭品，命令巫師成日敲鼓。他本人則裝扮成祆教的天神。指揮祭拜。他的突厥名字“亞牢山”是戰神的意思。而在粟特語裡就是“閃耀的光明之神”。
正是因為宗教力量，那些流散到內地，被壓迫為編戶齊民的粟特遊牧民，還盜竊官馬，北上投奔精神領袖安祿山。
到了安史之亂之後，也許是隨著粟特人向河北地區的集結，恆州的鹿泉胡神祠，還有定州祆神廟，都是當時為數不多的拜火教基地，到了安重榮擔任成德軍節度使的時代，他還用融合了騎獅子的文殊菩薩/騎獅子的娜娜女神，還有騎獅子的波斯/粟特王者的混合形象的浮雕，暗示了自己那不易察覺的稱王野心。
到了宋代，在開封，還有一個能追溯拜火教的中亞起源，而且有史姓穆護世代擔任僧侶，從唐到宋代初期，依舊受到首都群眾膜拜的拜火教寺廟：
“東京城北有祆廟。祆神本出西域，蓋胡神也，與大秦穆護同入中國，俗以火神祠之。京師人畏其威靈，甚重之。其廟祝姓史，名世爽，自雲家世為祝累代矣，藏先世補受之牒凡三：有曰懷恩者，其牒唐鹹通三年宣武節度使令狐給，令狐者，丞相綯也。有曰溫者，周顯德三年端明殿學士權知開封府王所給，王乃樸也。有曰貴者，其牒亦周顯德五年樞密使權知開封府王所給，亦樸也。自唐以來，祆神已祀於汴矣，其祝乃能世繼其職逾二百年，斯亦異矣。”
但是在更多層面，他們還是小心翼翼地做出了各種改變，差異巨大的婚喪嫁娶方面，粟特人也勢必為隱藏身份而做出必然改變。除了波斯氏的族內婚，他們還放棄拜火教的死後立即處理屍體風俗。模仿漢地習俗，將死者屍體停放一段時間，甚至索性要守孝三年。過去一直被保留的族內通婚傳統，也變成了迎娶漢女和招納三妻四妾。