“嘭”、“嘭”、“嘭”，2月17日上午十點，三聲火銃的聲音響徹安徽省宣城市宣州區水陽鎮文化廣場。廣場上圍觀太平燈表演的群眾在精神為之一振，“要出馬了！”圍觀群眾陳成一邊將小女兒架在肩頭一邊對妻子說。如今，這項民俗文化經過傳承和演變，表演形式更加豐富和精彩。
鑼鼓聲中 穆桂英大破天門陣
話音剛落，鑼鼓響起。身著清朝兵勇服裝的演員們奔走起來，迅速擺好陣勢。緊接著，柱龍頭拐的佘太君、手持燒火棍的楊排風、黑臉長鬚的張飛、手持青龍偃月刀的關雲長等眾武將登場。陣南擺放了三張椅子算是 “點兵臺”，臺上一名演員身著女硬靠，手持紅纓槍騎著高頭馬燈，扮演起威風凜凜的穆桂英正排兵佈陣，她兩旁立著前來助戰的“皇嫂”。
就在大夥議論起演員們的裝扮和角色時，鑼鼓密集起來。一紅一黑紅兩匹先鋒馬猛地從“高臺”兩側奔跑出來，他們身後的諸武將緊隨其後潮水般的跑動開來，馬燈上的鈴鐺叮噹作響。“嚯，蝦子出水！”有懂行的村民認了起來。緊接著，場上的將士們越跑越開，時合時分，陣勢也隨之時而如八卦旋轉時而流沙聚散。
大夥正看的入神，突然場上鑼鼓疾風驟雨般響起來。“五馬破曹！”72歲的吳來勝用擴音器高喊一聲，穆桂英躍下“點兵臺”一馬當先開始破陣，將士們跟定穆桂英，手中的馬鞭約舞越快，腳步越跑越急，陣勢變化讓人眼花繚亂。
“未見刀染血，已知戰事急！”穆桂英破龍門陣、穆桂英紮寨旗門陣、穆桂英大破天門陣！
天門陣破，曲終人散。一曲熱熱鬧鬧的太平燈馬燈曲目《楊家將》落下帷幕。
“這才有年味！” 陳成告訴記者，不知從何時起，每長一歲，就覺得年味淡了一分。過年似乎和往常沒有什麼不一樣，甚至從浙江務工返鄉，他覺得故鄉和他鄉也沒有多少不一樣。直到2014年太平燈燈的鑼鼓響起來，年的概念在陳成腦中就清晰地勾勒出來，緊接著故鄉豐滿起來，年味就被咂摸出來了。之後每一年的太平燈陳成都會去看，看的不只是燈，還有一廣場的鄉親鄰里……
舊記憶裡的老傳統
吳來勝在指揮完演出後，疲倦地坐在鎮文化站的院子裡，冬天的陽光曬得他眯起眼睛。在他身上有著“水陽古鎮太平燈新中國成立後第三代傳人”的頭銜，為了演出能順利完成，吳來勝前一晚一夜未睡。這一夜他整理服裝道具、安排演員化妝、甚至要定下第二天演出完演員們吃什麼在哪吃，72歲的他此刻疲憊不堪。對於剛剛結束的演出，吳來勝覺得“基本滿意吧！”，在他看來一百多人的表演隊伍裡有20多個新手，且一共只開展了12天的排練，每天的排練也才一個小時，排練時間不足導致演員的腳步沒能跟上鼓點。
“我小的時候啊，一聽到太平燈隊裡的嗩吶聲就知道要過年了，就盼著好吃的盼著新衣服。”、“我5歲是第一次觀燈，9歲開始參與馬燈表演。”但回憶起過去他又顯得精神起來，舊記憶像是匣子裡的寶貝，趣味無窮。
“內行看門道、外行看熱鬧。” 有關太平燈的話題像一杯提神的茶水，吳來勝直起了身子，講起水陽古鎮太平燈的歷史。
水陽鎮太平燈演出距今已有1700多年曆史，起初是為了紀念三國時期吳國名將丁奉圍湖造田、聯蜀抗曹保東吳等功勳而自發組演的，後來太平燈逐漸演變成人們歌頌太平、祈求太平的節慶表演。
太平燈的演出形式多樣，有馬燈、龍燈、旱船、高蹺等內容，馬燈演出，就是演員們騎著手札的馬形紙燈表演曲目，水陽馬燈目前的表演曲目由楊家將故事改編的《穆桂英大破天門陣》。2017年，在多方的努力下水陽古鎮太平燈成功入選市級非物質文化遺產。
吳來勝的跑燈路也並不順暢，他在分別上世紀50年代、80年代有過兩次為期三年的表演，可以說他的跑燈時間不但間隔時間長而且持續時間短。2010年，水陽社群想跑太平燈來慶祝國慶，吳來勝成了不二人選。
靠著拼湊零碎記憶，吳來勝從服裝道具到表演內容一點點還原出太平燈的韻味，同時手把手的教演員們如何跑燈。此外，他更要從碎片化的記憶裡去粗取精，還原出太平燈的核心來。
“許多上了年紀的人，看一眼就知道你演的好不好，你要是沒跑好，他們當場不留情面的給你指出來。”吳來勝說，他不但要重現太平燈1700年的歷史文化，還要讓演出形式得到現代人喜愛。為此，一盞枯燈下，吳來勝熬過了許多個不眠之夜。
那一年的國慶匯演上，太平燈表演讓水陽人再次領略到傳統文化的魅力，並在古鎮掀起新漣漪。
2014年，水陽鎮裡各方重組太平燈的呼聲越來越高，吳來勝也覺得“這麼好的東西沒有人出來演，就真的失傳了。”於是，吳來勝決定召集人手組建太平燈表演班組，一時間報名者雲集，目前班組已經達到了136人。136人的班組耗費的不僅是吳來勝的心力，到目前為止，吳來勝已經投了近30萬。光之前的演出就差不多要花費2萬元，在班組組建之初，吳來勝就欠下了不少債。
“水陽嫂子”歌太平
正聊著，吳來勝的弟子陳四清忙活完了，坐了下來。54歲的陳四清是個典型的水陽嫂子，目前操持著班組裡的具體事務。陳四清還是個“能人”，假如廣場舞也有“江湖”，那麼陳四清無疑市開宗立派的宗師級人物，她是最早一批將廣場舞帶到水陽街頭的人，憑著“看兩遍就會”的天賦，她在水陽嫂子中威信極高。
2010年，陳四清跟著吳來勝學習跑燈，2014年，吳來勝想組建班組，陳四清在水陽嫂子網路群裡發出呼應，很快應者雲集。
“從前演出的都是男的，現在男的忙著掙錢，跑燈反倒都是我們女的了。”陳四清笑著說，從前自己公爹就曾反串過穆桂英，現在班組中連楊宗保都是女演員扮演的。
太平燈演出是個辛苦活，演員們身上的行頭重的有十幾斤，忙的時候一天要表演20場，從凌晨兩點扮裝要一直忙到天黑。“哪家不過年？哪家不來人？她們憑的就是一顆熱心！”吳來勝說，沒有水陽嫂子的付出，太平燈不可能有現在的規模，另一個側面也能看出太平燈在水陽人心中的位置——但凡是來演太平燈，家人都是鼎力支援。
陳婷婷就是這樣一個水陽嫂子，2月6日上午，她從北京出發坐5個小時的高鐵到涇縣，再從涇縣坐車到宣城從宣城轉車到水陽鎮，一到水陽，來不及休息就忙活開來，做服裝，搬道具任勞任怨，聽說有新人沒有角色演，她還把自己的角色讓了出去，“每次演出看到老百姓們喜歡，我們再辛苦也值了。” 陳停婷說，跑燈的時候，人處在一種內心充盈精神飽滿的狀態。
“她自己跳沒問題，可是編劇本上就差了點。”吳來勝在介紹陳四清的時候，用的是“太平燈跑馬燈第四代傳人”，可他又覺得陳四清還有許多東西不會，“我還要幫襯她一陣子。”
如今的班組裡，從30歲到70多歲的都有，在吳來勝看來這已經打好了傳承的基礎。可怎麼樣進一步挖掘太平燈裡的傳統文化成了他下一步的追求。
“為什麼太平燈一跑，年味就起來了？”吳來勝快速的提出問題，又快速的回答，“太平燈熱鬧，喜慶，能豐富人們的文化生活需求，是千百年流傳下的優秀文化。”似乎對於自己的回答有所不滿，他又補充道：“人們也同樣對太平燈充滿期待，期待天下太平，期待能和鄰里朋友聚在一起的那份熱鬧勁，在一起看燈，心也就近了。”
吳來勝沉思片刻，陽光西移照在地上的一灘積水裡，水裡刮下的魚鱗閃閃層層疊得。“我還要跳下去，一直跳到死！”吳來勝的話鋒變得沉重起來，“我還要進一步提煉出太平燈裡的正能量，《楊家將》講的是禦敵愛國，為什麼會加了三國的劉關張？這就是講做人還要誠信、重情義！要讓年輕人知道愛國，學會做人的道理。”。吳來勝告訴記者，他的心願是要編排出一部“群英薈萃”，讓天下各路英雄聚集的新劇目。
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