正當劉宋和北魏激戰正酣之際，北魏內部發生了一次權力移交。與人們一般印象中的權力交接不同，北魏這次既沒流血也沒衝突，顯得相當平穩，而這一切的起因竟然是因為一個剛出生的嬰兒，這是怎麼回事呢？

此時的北魏皇帝是拓跋濬之子拓跋弘，他即位的時候年僅十二歲，朝政也由權臣乙弗渾（乙渾）把持。天安元年（公元466年，劉宋泰始二年）二月，乙弗渾因謀反被誅殺，雖然權臣死了，但大權並未回到拓跋弘手裡，相反是來到了其嫡母馮太后手中。馮太后臨朝聽政，十三歲的拓跋弘似乎依舊只能做個乖乖聽話的好寶寶。

好在此時的北魏總體環境穩定，並沒有太多大事要處理。恰好此時南邊劉宋家鬧內訌不亦樂乎，北魏這邊只能封封王、提拔官員聊以寂寞了。於是拓跋孔雀被封為濮陽王，侍中、步六孤麗（陸麗）之子，步六孤定國（陸定國）被封為東郡王，源賀則被授予太尉。接著周邊各國高麗、波斯、于闐、阿襲、曹利、彤

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國等國都派使者前來朝拜納貢，北魏給人感覺就是一派祥和。

隨著當年年底，薛安都來降，北魏和劉宋戰事再起，北魏的這份祥和也被打破了。但好在戰事進展頗為順利，剛經歷內戰的劉宋哪是兵強馬壯北魏的對手，北魏攻城略地無數。正當前線捷報頻傳之時，北魏內部卻出現了一些不和諧。

天安二年（公元467年，劉宋泰始三年）正月，東平王拓跋道符在長安謀反，殺了其副將、駙馬都尉萬古真，鉅鹿公李恢，雍州刺史魚玄明等人。這拓跋道符來頭也不小，也是拓跋燾的孫子，東平王拓跋翰之子。拓跋燾被宗愛殺了之後，諸大臣等議欲立拓跋翰為帝，誰知宗愛素來與拓跋翰不和，於是遂矯太后之令殺拓跋翰，而迎立南安王拓跋餘。 拓跋弘即位後，拓跋道符襲封東平郡王，並被授中軍大將軍、鄆州刺史，遷鎮軍大將軍、長安鎮都大將軍。

或許是看朝中這孤兒寡母好欺負，拓跋道符就這麼反了。北魏朝廷就下詔命司空、平昌公素和其奴（和其奴），東陽公拓跋丕等人率軍前往討伐。誰知拓跋道符還沒蹦躂幾天，就被他手下司馬段太陽所殺，腦袋也被砍了下來送到京城平城，拓跋道符的兄弟子侄全部伏誅。

此時的宋魏戰爭依舊在繼續，但北魏的內部改革也沒有停止，當年七月，北魏朝廷下詔免除那些詐取爵位的人的罪行，削除其官爵職位。若是父、祖輩以錢財賄賂求得的爵位，不準子孫承襲。不是因為勞苦功高而越級提拔的，一律降歸原職。不如實上報的，以大不敬罪論處。事實上對這些事做出決斷的到底是馮太后還是拓跋弘，恐怕很多人都心知肚明。

原本這種局面或許還要存在許久，誰知隨著拓跋弘的長子出生，一切好像都變了。這年八月戊申日（二十九日），拓跋弘的李夫人生下一個皇子，年僅十四歲的拓跋弘迎來了他的長子拓跋宏。李夫人是北魏大臣李惠的女兒，具體叫啥史書沒有記載，只知道她十八歲選入東宮，成為當時還是太子拓跋弘的侍妾。拓跋弘即位，李氏受封為夫人。

對於這個長孫，馮太后也是歡喜得不得了，見拓跋宏長得白白胖胖，馮太后心情也是格外舒暢。於是一個頗為驚人的決定被宣佈，馮太后決定停止臨朝，不聽政事，由初為人父的拓跋弘親政，自己轉而擔當起撫養皇孫拓跋宏的責任，退居幕後帶起了孩子。

國家政事重新交還給了拓跋弘，拓跋弘別提有多高興，幹勁也十足。拓跋弘開始親自處理國事，辛勤治理國家，獎罰嚴明，提拔清廉有操守的人，罷黜貪官汙吏。於是，北魏州、郡地方官中開始有人因為廉潔而聞名了。