自從盤古開天地，三皇五帝到如今。這句話是我中華的極簡史。幾十年的歷史稱為現代史，對應中華人民共和國，百年到兩百年的稱為近代史鴉片戰爭以來，舊民主主義革命和新民主主義革命時期，兩百年到千年的為近古代史，對應宋元明清時期，千年到兩千年的稱為中古史，對應秦漢魏晉南北朝和唐五代，兩千年到四千年的稱為上古史，對應夏商周，三王時期，四千年到一萬五千年為遠古史，對應五帝時期。一萬五千年年以上的歷史為太古史，對應三皇時期。
中國是世界上唯一儲存者幾百年以上所寫的歷史典籍的國家。紀錄中國歷史的最早的書是《尚書》 《尚書》是中國古代最早的一部歷史文獻彙編。最早時它被稱為 《書》，到了漢代被叫做《尚書》，意思是“上古之書”。後來有《周易》《春秋》《史記》。史記中有《五帝本紀》，沒有三皇本紀，唐代的司馬貞補寫了《三皇本紀》。《史記》寫的五帝是黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜。《三皇本紀》寫了伏羲氏，女媧氏，神農氏。
我們公認是炎黃子孫，炎黃二帝是定論，黃帝是軒轅氏，姬姓，炎帝是神農氏，姜姓。既然叫炎帝，就不能列為三皇之一，應該是五帝之一才對呀。那麼史記應該寫六帝，加上炎帝，那就是三皇六帝。三皇本紀更加錯的離譜，把炎帝寫成三皇之一。等於把大將寫成元帥。那麼什麼是皇什麼是帝，還有後來的一系列帝王稱號都是什麼呢？
什麼是皇呢？皇者，光明也，大也，開始也。輝煌也，上天也。美也，正也。上帝也，大君也，始王也，先主也。用現代話說就是偉大的，光榮的，正確的，高尚的，初始的帝王君主。是第一級別的高大上。
第二級別是帝，締造者也，天帝也、上帝也，先王也，天神也。《說文解字》認為：“帝，諦也。王天下之號也。帝”由天帝、天神引申指人間的掌管、控制部落、國家等大權的人，例如“堯、舜”，帝有權力和稱霸的意思，如“帝國”。帝和皇並稱三皇五帝，秦始皇開始稱皇帝，如“秦皇漢武”。
第三級別是王，比皇帝功績次一等的，道德弱一點的是王。主要是道德，例如大禹治水，功績不可謂不大，但是和堯舜一比較，差了一點，主要是他的兒子啟沒有遵守禪讓的規則，自己繼承了王位，如果按貢獻，應該是遵守約定把王位傳給當時貢獻最大的伯益。夏商周的天子就只能稱王了。
第四級別是後，“後”與“後”，古已有之。“後”字，原指君主，引申指“君主的妻妾”；“後”字，前後、後面之意。如后土，后羿，后稷，因為女媧的關係，摶土造人是后土，又是伏羲皇的配偶，後來專指帝王的配偶，女皇，呂后，武后。把後者反轉寫，並賦予新的讀音就是司。這是因為夏王室出身於“司空”家族，是“群司”（司空、司徒、司馬、司稷等）之一，為了表示子孫後代不敢與皇祖大禹比肩等列，故以“司”的映象“後”作為自貶一級的稱號。“司”有“子承父業”的意思，“後”也有同樣意思，符合夏后氏“家天下”的統治理念。後來爵位裡面有個侯，來源於後。后土和后稷演化出社稷，江山社稷，后土為社神，后稷為稷神，社是土地神，稷是五穀之首。五穀者，稷稲黍粟菽。北京有祭祀社稷的祭壇社稷壇，和天壇，地壇，日壇，月壇並列。
第五級別是伯，河伯，風伯，歧伯，伯益，專業的地區的區域性的王或者神，現在演化為老大，大哥的意思。後和伯大多表示神仙，著名的黃河河伯馮夷，洛神賦裡有”馮夷起舞，女媧清歌“之句，河伯娶妻是《西門豹治鄴》中最精彩的部分，出自《史記 滑稽列傳》，帝王就不再用了。家裡的長子稱伯，伯仲叔季少用於家裡的年齡排行，一二三四五的意思。諸侯可以封五等爵位，五爵中有伯爵，五爵是公侯伯子男。伯有把持權力的意思，後來演化出霸，春秋五霸，西楚霸王。
第六級別是公，帝王的子弟或大功臣封為公，如周公，姜太公，召公，如春秋五霸的齊桓公，晉文公，宋襄公，秦穆公。三公，是中國古代地位最尊顯的三個官職的合稱。《禮記》等書以為三公指司馬、司徒、司空。古文經學家則據《周禮》以為太師、太傅、太保為三公。《史記》中的“燕召公世家”中就有記載“其在成王時，召王為三公：自陝以西，召公主之；自陝以東，周公主之。”也就是說，以陝地為界，以東歸三公中的周公管，以西歸三公中的召公管。而被封為太師的姜太公則有著代替周天子四處征討的權力。秦朝統一天下後，重新設定了三公。秦朝的三公是“三公九卿”中的“三公”，分別是丞相、太尉、御史大夫，分管行政權、軍事權和監察權。
第七級別是君，諸侯王的子弟或者大功臣封為君，如商君，春申君，信陵君，平原君，孟嘗君。“君”上“尹”，下“口”，尹像手執權杖，本義是治理；口表發號施令。上下兩合表示古代大夫以上據有土地的各級統治者之通稱。《荀子·禮論》：“君者，治辨之主也。“一國之國君，即最高統治者。”古代帝王崇尚無為之治，具體的事都由手下人來辦理，這些主持辦理具體事務的人就是“君”。君代表了崇高的地位，因此，具有崇高地位的人被稱作君子。後來引申為道德高尚的人，君子人工。再後來民間夫婦之間，朋友之間都稱君，《鄒忌諷齊王納諫》”君美甚，徐公何能及君也“，李白《將進酒》”與君歌一曲 請君為我傾耳聽“，鄧麗君，”何日君再來“。
第八級別是主，偏安的王也稱主，如李後主李煜，諸葛亮稱劉備先主，後來翻譯的伊斯蘭經典把伊斯蘭的最高神安拉譯為真主。基督教稱耶穌為主。古字形像燈中有火炷的樣子，是“炷”的初文。對於燈來講火頭是最主要的，因此引申指最基本的、最突出的，又引申轉指君主，再引申指對奴隸或僕役擁有所屬權的人，還引申指當事人。主也用作動詞，義為負主要責任，即掌管、主持。一說，主的古字形像神主的牌位，引申指君主，也可以引申為“為首的”。又引申指家長，一家之主。
最後回答題目的問題：真正的三皇五帝是誰呢？開天闢地以來，從盤古氏，天皇氏、地皇氏、泰皇氏，有巢氏、燧人氏、伏羲氏，神農氏炎帝、軒轅氏黃帝、青陽氏囂帝、高陽氏顓頊帝、金天氏摯帝、高辛氏嚳帝、陶唐氏堯帝、有虞氏舜帝、到夏后氏大禹，完成了華夏文明的奠基過程，所積累下來的成果稱為華夏文化。三皇之道，凡是有盤古氏到大禹的後代子孫，受華夏文化、三皇之道滋養而成長的稱為“龍的傳人”“炎黃子孫”“華夏後裔”。
盤古氏為獨一無二，開天闢地，天皇地皇泰皇為上三皇，有巢燧人伏羲為下三皇，炎黃到堯舜為八帝，後世為了湊五行之數從下三皇和八帝中抽出五個，稱為五帝，青、赤、白、黑、黃五帝，東方青帝伏羲太昊，南方赤帝炎帝，西方白帝少皞，北方宣帝顓頊，五帝每位有一個副手助理，東方句芒，南方祝融，西方褥收，北方共工，中央后土。與上三皇並稱三皇五帝。