AEK-971是由前蘇聯科夫羅夫基礎機械設計局（Kovrov Machinebuilding Plant，俄文：Ковровскомий механический завод）在20世紀70年代初期設計的一款突擊步槍，目前該槍尚未服役。

2005年，該設計局進行重組後，其武器生產以及軍事技術轉移到捷格佳廖夫設計局（Degtyarev Design Bureau或Degtyarev Plant）。

20世紀70年代初，為參加槍支設計競賽並希望成為俄羅斯的制式武器，科夫羅夫基礎機械設計局研製出了AEK-971突擊步槍。該槍使用新的制動器，可以根據使用者開火時的穩定度而調整孔徑大小。

在不穩定狀態，例如在移動中、站立和屈膝，全自動射擊時，可以透過機匣左側的特殊手柄來縮小槍口制退器的孔徑以降低後坐力。而在穩定狀態時，又可以擴大孔徑來增加射擊精度。

這種制動器不僅能提高平衡自動反衝系統的效果，還可以對槍口制退器排放的火藥廢氣產生影響，實質性地提高武器自動射擊時垂直面的穩定性。 最終，AEK-971與Abakan（AN-94）以及AK-74入選最終決賽，經過測試，雖然AEK-971的效能要由於另外兩款步槍，但前蘇聯考量AK系列的聲望，最終還是選擇了AK系列。

後來，俄羅斯特別設計局（Specialized Design Bureau）與俄羅斯研究協會（Russian Research Institute）對AEK-971進行改進，包括調降過快的射速，為了避免控制手柄與卡彈板搞混而取消了新型制動器，並將槍托改為可摺疊式（向右摺疊）重新推出，以希望該槍能成為下一代的制式步槍或出口創匯。

目前AEK-971系列共有三個主要版本，分別為5。45×39毫米口徑的AEK-971、5。56×45毫米口徑的AEK-972和7。62×39毫米口徑的AEK-973。除這三種主要型號外，還有摺疊槍托版AEK-971S和AEK-973S，其“S”代表摺疊式。摺疊槍托為金屬製成，外覆塑膠，並修改了握把角度。

AEK-971突擊步槍採用了中央研究精密機械製造局於20世紀60年代中期研發的平衡自動反衝系統（Balanced Automatics Recoil System，BARS）的迴轉式閉鎖槍機系統。

其導氣裝置有兩個導氣室和兩個導氣活塞，第一個導氣活塞和正常的一樣使導氣杆運動，而第二個導氣活塞則與配重灌置連線且運動方向與第一個導氣活塞相反。

這種同步反方向移動的配重灌置抵消了射擊時的後坐力，以減小步槍在全自動射擊時的後坐力，從而提高射擊精度。 初期的AEK-971只有兩種射擊模式可選，即半自動和全自動。經過改進後，增加了3發點射模式。

在全自動射擊時，AEK-971比AK-74的命中率提升了15％～20％，也比AN-94高出許多。此外，AEK-971的重量也比AN-94要輕不少，維護費用及生產成本更加便宜。