黃河流經山西省偏關縣上游，形成百里長峽中一段最美麗的迴環，這裡水流蜿蜒曲折，彎彎的河水宛若老牛的兩犄角深深地鉗住了河對岸的“閻王鼻子”，得名“老牛灣”。老牛灣堡就坐落在老牛灣的牛首上，地勢險峻，山連紫塞長，地控黃河北，戰略位置險要。奔騰不息的黃河水與長城在這裡首次聚首，這象徵著中華文明的兩大遺產在此深情握手，從此結伴並行120裡。

老牛灣位於山西省忻州市偏關縣萬家寨鎮，是山西省和內蒙古自治區的交界處，以黃河為界，她往南是山西的偏關縣，北岸是內蒙古的清水河縣，西鄰鄂爾多斯高原的準格爾旗，是一個雞鳴三市的地方，晉陝蒙大峽谷以這裡為開端，我國黃土高原滄桑的地貌特徵在這裡彰顯。同時也有大河奔流的壯麗景觀。

登臨高處，包子塔灣景區的黃河九曲十八彎美景盡收眼底，用“斷崖萬仞如削猴老牛灣民居，飛鳥不度山石裂”來形容包子塔最為合適不過了。泛舟漂移，兩岸鬼斧神工，斷臂懸崖，黃河曲折多變，彎轉迤邐，黃河在此回頭，轉折了一個近乎360°的圓灣，將其圍成一個半島，有人形象地稱之為“中國的科羅拉多”，此為整段峽谷最攝人魂魄之處。

古堡北端的望河樓是兵營望之處，她是明代建築風老牛灣風景格的精品，也是老牛灣景區的標誌之一，老牛灣古村落建築依山就勢，錯落有致，所有建築就地取材，全部用當地的石頭、石片堆砌而成。造型各異的民居古院因勢向形，石牆、石院隨形而就，石碾石磨石倉石櫃隨處可見，整個村莊可算是一個經典的石頭建築博物館。

四座塔灣，有著晉北地區典型的山村景象，直插雲端的萬頃梯田裡，農人辛勤勞作著，此情此景的四座塔灣給人以極為柔美的感覺，猶如處子般靜謐，令人流連忘返。