中國古代歷史上出現了很多少數民族，其中游牧民族就有匈奴、東胡、突厥、回鶻和契丹等等。不少人對遊牧民族的認知是驍勇善戰，因為他們生活的環境基本上都是草原大漠，所吃的東西都是牛羊肉等高熱量高蛋白的食物。

他們看起來也比較強壯，便認為他們天生擁有神力。從奴隸社會從封建社會，中國古代北方不斷崛起的遊牧民族給中原王朝帶來了許多的困擾，更是幾次派兵平定遊牧民族。

漢武帝為了征服匈奴，命令衛青和霍去病等人率領幾十萬大軍攻打匈奴，讓匈奴不敢再入侵中原王朝，維持了邊疆幾十年的和平穩定。由於遊牧民族作戰能力強悍，漢武帝為了打贏匈奴，也付出了不少努力。

後來的突厥和契丹等遊牧民族同樣讓中原皇帝感到頭疼，契丹族壯大後，還建立了遼朝。那麼以前聲名顯赫的“契丹族”為何在時代的洪流中漸漸沒有了聲音？如今他是什麼民族？

契丹族的發源地在中國的北方，並在不斷髮展的過程中壯大起來，到唐朝末年的時候，契丹族的規模就已經很龐大了。後來耶律阿保機統一了契丹各個部落，成為了契丹部族的可汗。

耶律阿保機當上可汗後，其他部落的首領不滿他久坐可汗之位，紛紛發起叛亂。耶律阿保機便將這些部落首領全部清除了，底下其他部落首領也就不敢再反對他繼續坐上可汗之位。

耶律阿保機統一契丹八個部族後，建立了“大契丹”國，稱自己為皇帝，也就是後來的遼太祖。公元947年，遼太宗耶律德光將國號改為“大遼”，由契丹人建立的大遼政權開始在歷史上大放異彩。

他們有自己的文化習俗，後來還積極吸收漢族文化，形成了屬於自己獨特的契丹文化。大遼一共傳了九位皇帝，存在了兩百多年。直到女真族建立金朝後，遼朝便在金軍的進攻下覆滅了。

遼朝滅亡以後，部分契丹人前往西北從新建立勢力西遼，結果後來被蒙古大軍所滅。被打殘的契丹部族又逃到了波斯灣附近重新開拓，後來可能漸漸融入了當地的民族中。

那些留在中原地區的契丹人後來成為了金朝的子民，並且被迫遷往如今的東北中部和北部地區。他們的姓氏也隨著時光的變遷而發生了改變，生活方式也漸漸融入了漢族生活。

成吉思汗建立大蒙古帝國後，契丹人的分佈就已經非常廣泛了，蒙古地區以及東北地區分佈的契丹人是最多的。

隨著朝代更迭越來越頻繁，契丹人也的足跡也遍佈整個中國，如今的達斡爾人和雲南地區的蒲滿人就是契丹族的後裔。