古代封建社會等級森嚴。普通宮女別說跟皇帝講話，就算見都很難見到。按照大清規定，下等宮女不可以抬頭看皇上，否則就是大不敬，要受處罰。只有極少數運氣好的宮女會被皇帝看上，升為答應，但是一般宮女是沒有機會的。

宮女也叫宮人，狹義上是指君主及其家庭的女僕或者女奴，廣義上指君主後宮包括嬪妃的所有女性，較為高階的宮女稱為女官。

古代宮女來源

初期，宮女指戰敗一方的女性俘虜，成為帝王的宮女。所以早期的宮女多數來源於女奴隸，女俘，罪犯的妻子女兒等等。漢代以後，開始從百姓中挑選良家美女，年齡在13到20歲之間，擇優選入宮內。也有官員的女眷進入皇宮，成為宮女。

宮女制度

古代宮女數量自漢代開始，不斷增加。西漢初年，宮女只有幾十人，到了漢武帝時期，宮女突破了1000人。晉武帝司馬炎將宮女數量提高到10000人。唐開元年間，後宮人數上升至四萬，明代宮女數量為9000人左右。因此，歷朝歷代從民間挑選宮女已經是一個經常性的工作了。

清朝的宮女制度基本上沿襲了明代。宮女的身份，上層為女官，下層為普通奴僕。她們各司其職，有的負責伺候嬪妃，有的負責禮儀，有的負責衣服，有的負責三餐。清代內務府管轄宮廷內部的一切事務，女官也就形同虛設，沒有實權。

對宮女的懲罰十分殘酷

古代本就是男權社會，女性的地位本來就卑微。宮女作為奴婢，地位更低。皇宮規矩非常多，稍不順心，便可能遭到毒打，甚至有可能小命不保。明成祖朱棣愛妃死亡，懷疑宮女下毒，一次性就殺掉宮女宦官數百人。

針對宮女最輕微的處罰是罰跪，但其實看似不痛不癢，實則整日整夜的罰跪更加令人難以忍受，所以有的宮女會主動求打，避免被罰跪。更殘酷的還要杖刑，夾手指等等。滿清律法嚴苛，為宮女而設的刑罰不計其數。墩鎖，提鈴等處罰令人髮指，慘不忍睹。宮女在這種環境下生存，實在不易。

總之，古代封建社會女性地位十分低下，作為奴僕的宮女，地位更低。幸好封建社會被取代，女性也得到了自由平等。