明武宗朱厚照（公元1491年—公元1521年），在正史上的評價兩級分化，一則認為其人能力超凡，能夠能雷霆手段平息宦官劉謹之亂，平滅安化王、寧王之內亂，擊敗異族蒙古小王子。一則認為其人昏庸無道，建豹房以玩樂，甚至光天化日之下幹出強搶民女之事。真是一個能力超凡又怪誕無恥的皇帝。

皇帝正常情況下，後嗣不會缺，朱厚照卻是個例外。那麼是什麼原因導致了他最終無嗣，乃至於皇權旁落？真實的情況已經不可考，以下列出幾種可能的原因，供讀者賞鑑。

身體原因

不孕不育這種病症，是遺傳不下來的，就算朱厚照的父親朱祐樘，也不存在這個問題，只能是過於放蕩的私生活敗壞了身體。

在生活作風上，朱祐樘、朱厚照父子倆人達到兩個極端。明孝宗朱祐樘是中國歷史上極為少見的專情之人，倡一夫一妻制，一生后妃僅張皇后一人，明萬曆首輔評價道：“三代以下，稱賢主者，漢文帝、宋仁宗與我明之孝宗皇帝。”別說皇帝，就算是小門小戶，有根底的，誰又不求個三妻四妾？

朱厚照就不同了，說他暴戾太過，但評一個荒淫是非常中肯的，《萬曆野獲編》有記，“嘉靖十年兵部覆勇士張升奏，西苑豹房畜土豹一隻，至役勇士二百四十名，歲廩二千八百石，佔地十頃，歲租七百金”。明清正野史凡此記載，不可勝數，由是可見這位少年的荒唐任性。也有人借明武宗在武功上的建樹推測豹房或許是皇帝處理政務的中心，當然，這種可能性幾乎可以忽略不計。

朱祐樘過世後，朱厚照繼位，年號“正德”。何謂“正德”，歪了自然要“正”一下。皇帝不會自揭其短，這“正德”二字，自然是由朝中有分量的大臣上的，從這裡，咱們可以看出以下三點：朝中棟樑大臣對新君的德行不看好；“朝廷棟樑”們對新君具有非常的約束力；新君朱厚照本性不壞，否則以“正德”二字，便是血流成河的場面了。

明孝宗其人板正，一生只有一個張皇后，只得兩個兒子，朱厚煒的早夭，朱厚照便是板上釘釘的明帝國繼承人——這就是另一個版本的“傷仲永”。朱厚照小時候讀書，還是很得老師的稱讚，但隨著日漸長大，受到身邊隋侍的“八虎”太監劉謹、馬永成、高鳳、羅祥、魏彬、丘聚、谷大用、張永等人影響愈重，加之朱祐樘這個工作狂皇帝的疏於管教，便漸漸地玩壞了。

從理智上來看，朱厚照就算到繼位，也不過十五歲，放到現代，也就是初中剛畢業的年紀，再加上隨侍太監的蠱惑，以及無人能及的胡鬧的雄厚實力，人生觀很難不歪掉，他坐擁天下的時候，不過是一個處在叛逆期的剛剛失去父親的孩子。這樣的人，自制力有多少？於是沉湎於豹房，聲色犬馬成為必然之事。

《萬曆野獲篇》有載：“兵部尚書王瓊頭戴罛刺褻衣，潛入豹房，與上通宵狎飲。原任禮部主事楊循吉，用伶人臧賢薦，侍上於金陵行在，應制撰雜劇詞曲，至與諸優並列。”所謂水滴穿石，他甚至開始帶自己身邊人到街上強搶民女，不僅落下惡名，連身體一天天的敗壞下去，漸漸地力不從心，於是開始各種大補藥，無限制的進補，進一步打壞了身體的根基，無嗣，便是自然而然的。

陰謀論

這個可能較為陰暗，咱們僅選取具有代表性的，討論來自幾個方面的影響。

首先是來自宮廷內部的力量。宮廷內部，其隱私之處遠超常人之想象，就拿朱厚照的老子朱祐樘來說，其童年就是非常坎坷不幸的。朱祐樘生母紀氏為廣西紀氏士司之女，紀氏叛亂，她以俘虜身份入宮，懷孕後，便被萬貴妃嚴厲迫害，被太監張敏冒死救下，在冷宮之中吃百家飯長到六歲。——朱厚照的后妃不在少數，但有子嗣出世，幾乎便是帝國繼承人，就算生出來了，大約也是不夠這些后妃迫害的。

其次便是朝中大臣的力量。由明武宗的年號“正德”便可以看出，在大臣眼中的朱厚照是個什麼形象。明朝，天子與士大夫共治天下，朱厚照若有子嗣，面對誹謗其父的朝中大臣會如何看待？這都是沒有定數的。皇室只有一脈，宗室卻是難以盡數，難保沒有大臣懷揣著絕了朱厚照這一脈另選新君的打算。

還有便是覬覦皇位的宗室力量。明朝經朱棣靖難一事後，便有了幾分造反有理的態勢，各路王侯時不時的起事，想來個清君側，朱厚照所經歷的便有安化王之亂、寧王之亂，這是扯著大義旗幟鮮明開打的，而隱於暗處的有多少呢？

明朝寧王朱宸濠之亂，看起來平的沒有煙火氣，其實幾乎動搖了一朝根基，寧王所收買的朝中大員數不勝數。更恐怖的是他甚至連朱厚照身邊的太監都賄賂到，這等力量，讓朱厚照無嗣，輕而易舉。

說到這裡，其實還有個更恐怖的陰謀論，那就是朱厚照的繼任者。明嘉靖帝朱厚熜，明朝宗室發展到朱厚照時期，已經是千千萬萬，成為了朝廷的一大財政負擔。而朱厚熜能夠從朱厚照之後的皇位爭奪中脫穎而出，恐怕不是幾個人能夠一言而定。沒有在朝堂上雄厚的實力，他憑什麼做皇帝？如果朱厚照有了子嗣，他又如何能夠登位