1953年7月，中國與以美國為首的聯合國軍在“三八線”附近的板門店舉行談判。這次談判中，除了停戰和談外，還有一個很重要的內容，那就是關於雙方戰俘的處理問題。在這個過程中，美第8集團軍總司令範弗裡特中將專門找到美方代表，要求他向中方提出，幫他尋找一個人的下落，這個人就是他的兒子小范弗裡特。

說起小范弗裡特，還是得先從範弗裡特中將身上說起。1951年7月，朝鮮遭遇到了幾十年一遇的特大洪水，北部許多的鐵路公路都被沖毀，給志願軍後勤補給造成了很大的困難。範弗裡特眼見有機可乘，立刻對李奇微提出了，要進行空中的“絞殺戰”。所謂的空中絞殺戰，就是利用自己的空中優勢，對志願軍後方補給的交通幹線進行轟炸，以達到摧毀地面主要目標的目的。

對於絞殺戰，李奇微和範弗裡特都非常熟悉，兩人都參加過二戰，空中絞殺戰也是二戰時期美國弄出來的。當時盟軍需要反攻義大利，但卻遭到德國的阻撓。當時盟軍的陸軍與德國相比，並不佔優勢，但空中力量優勢極大，於是空中絞殺戰就應運而生了。盟軍集中空中力量，對義大利北部的鐵路公路等交通幹線進行了瘋狂的轟炸，最終導致德軍無力支援。在李奇微和範弗裡特看來，只要加大空中打擊，就能夠擊敗志願軍。

範弗裡特的空中絞殺戰確實選對了時候，當時正是洪水的高峰期，志願軍後方運輸本來就非常困難，美國還出動了70%以上的飛機不分晝夜轟炸朝鮮北面各處交通幹線，對志願軍造成了很大的困擾。在白天，美軍飛機不光對地面上的車輛物資進行轟炸，還在各主要的公路、鐵路上投放定時炸彈和那種一觸即發的蝴蝶彈。到了晚上，美軍會在公路上空發射照明彈，然後派遣輕型轟炸機搜尋目標。範弗裡特等人狂言：“要摧毀所有的交通幹線，毀掉每一輛卡車和每一座橋樑。”

面對這種危急的形勢，志願軍各部也開始了反空中“絞殺戰”。這主要是兩個方面，一方面是高炮部隊對敵人飛機進行阻截，另一方面則是需要汽車部隊能夠衝破敵人的封鎖，將物資運送到前線。這對於汽車兵而言，要求極高，其中最為困難的一點就是如何才能知道敵情，要是不知道天上到底有沒有敵機，敵機什麼時候會過來，那根本就無從躲避。

當時的汽車馬達聲音非常大，車上的駕駛員完全聽不到天上敵機的聲音，根本無法瞭解敵機的情況。除此之外，還有另一個難點，那就是晚上到底要不要開燈。汽車要是晚上不開燈，雖然不容易被敵機發現，但因為是摸黑前進，難以認清路線，導致車速非常緩慢。可要是晚上開燈前進，雖然速度是上來了，但卻容易被敵機發現，這又會導致汽車被敵機轟炸。

到了後來，還是志願軍後勤部想出了一個土辦法，每天晚上派一些戰士到交叉路口附近的制高點上站崗放哨，一旦發現敵機，他們就鳴槍示警，讓正在開燈前進的汽車駕駛員聽見，汽車駕駛員則立即關燈，摸黑前進或者找地方暫時躲避。等敵機飛走以後，站崗的戰士則透過吹哨、敲打鐵器等方式告訴駕駛員，敵機已經走了。駕駛員聽到以後，立刻開啟車燈，快速向前行駛。

別看這個辦法呆板，但卻非常有效，逐漸成為了志願軍攻破敵人空中“絞殺戰”的重要法寶。透過這種方式，汽車兵的效率和安全都大大提高，他們也能夠按時將物資運送到前線。因為晚上敵機發現不了車燈，就只好靠照明彈來發現汽車。對於這一點，志願軍也總結出了三種方案：一、照明彈如果剛好落到了汽車上方，那不管什麼情況，汽車都必須加速前進，爭取透過這一區域；二、照明彈落到汽車後方，駕駛員不必理會，只需要藉助光亮繼續前進；三、照明彈落到汽車前方，汽車必須立即找地方躲避，或者調頭走其他路線。

透過這些辦法，美軍的飛機對運輸車輛的威脅大大減少，他們只能透過轟炸鐵路、公路以及車站等固定目標來破壞志願軍的運輸線。這一來，就輪到志願軍的高炮部隊發威了。因為抗美援朝初期志願軍沒有空軍，想要對付敵人的飛機，只能依賴於高炮部隊。整個抗美援朝期間，志願軍曾先後有5個師的高炮部隊入朝參戰，擊落了兩千多架敵機。

反“絞殺戰”期間，志願軍第40軍也開始組建各師的高射炮營。這些剛組建的高射炮營全部都投入到了保護後方補給線上面，為保障後方補給做出了巨大貢獻。整個反“絞殺戰”中，40軍的高射炮營曾先後對空作戰3636次，擊落了28架敵機，還擊傷了158架敵機，可謂是戰功顯著。40軍120師358團的機關炮連更是表現突出，曾抓到過美國空軍一名中校和一名上尉。

1952年4月4日，40軍119師炮團9連高射機關炮3班正負責守衛著沙裡院火車站、當天凌晨3點，忽然有一架敵機從西北方向飛了過來。班長王興民一看，趕緊讓大家做好戰鬥準備，自己則親自坐在了瞄準手的位置上。王興民藉著月光仔細看了看，發現那是一架美國B-26轟炸機。等它進入到射程以後，王興明立刻開火，一連打了8發炮彈，終於將這架敵機打了下來。飛機落下後，只見火光一閃就爆炸了，飛行員也沒見出來。

這種打下飛機的事情並不罕見，當時3班也沒有多想什麼。到了板門店談判時，範弗裡特要找兒子了，他特意說明了情況，他兒子小范弗裡特是美國空軍裡面一位中校飛行員，在某天夜裡駕駛著B-26轟炸機前往物開裡一帶轟炸目標，這之後就沒有再回來，應該是被志願軍某個部隊打了下來。在範弗裡特看來，小范弗裡特很可能是做了俘虜，所以希望志願軍能夠將他交換回來。

物開裡是屬於志願軍後勤部第3分部的管轄區域，中方談判代表鄧華將軍只好將訊息轉達給主管後勤的洪學智將軍。洪學智知道情況後，不敢怠慢，立刻讓第3分部查探一下訊息。很快訊息就出來了，3班打下來的那架B-26轟炸機上面的飛行員正是小范弗裡特。當時並沒有發現有飛行員出來，3班在附近也沒有找到，很可能已經與飛機一起被炸了個粉身碎骨。

查詢的結果很快就被轉達給了範弗裡特，他知道兒子已經沒了，心頭悲痛不已。作為空中“絞殺戰”的策劃者，範弗裡特的兒子卻因為這次絞殺戰丟了性命，也算得上是自食惡果了。