當年新加坡被馬來西亞聯邦踢出來的時候一窮二白，不但沒有任何資源，連淡水都沒有。現在新加坡用的淡水都是從馬來西亞運來的，新加坡在馬來西亞租了一塊地，在那兒生產水，然後把水用大管子，透過海峽運回國。新加坡不但資源匱乏，而且當時大部分的新加坡人是文盲。而下南洋的華人都是最貧困的，以福建為首的，福建、廣東沿海的貧苦人民，既不會去西洋追求先進的自由思想，也沒有那麼多的革命訴求去東洋，他們就是下南洋去討生活。所以說南洋華人是出洋的華人中最傳統、最純樸的，也是文化水平最低的，大量的人都是文盲，就是這樣的一批華人建立了新加坡這樣一個國家。

新加坡獨立的時候連自己的軍隊都沒有，可以說是內外交困，沒有軍隊，沒有資源，周圍的環境又空前惡劣，被印尼、菲律賓，以及馬來西亞等各方包圍，可以說是被強國環伺。

新加坡政府當時就是處在這樣的境況下，選 擇了一黨執政，選擇了強勢政府，這種統治方式一直持續到今天。由於這樣空前惡劣的周邊環境和本身的一窮 白，新加坡從獨立開始就是一黨制。當時的新加坡政府非常強勢，剛一獨立就雷霆般地發動了一個大逮捕行動，被稱為“冷藏行動”，從議會開始，到南洋大學，所有的左派全都被抓起來了，也沒有經過任何審判，直接就關起來。很多人一直被關了一二十年，到現在有的人還一直被關著。

新加坡建國以後堅決地把國語定為馬來語， 把英語作為官方語言。把馬來語作為國語也是為了跟周邊的所有這些伊斯蘭國家能夠保持友好的關係，而把華語的地位降到和泰米爾語一樣的水平，華語就是第二外語，目的就是堅定地抑制作為第一大民族的華人。