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在各個神話之中，都曾經描寫過第一個人的由來，在我國第一個人是由女媧摶土造人而來；在西方神話中，第一個人是上帝所創，名叫亞當，第一個女人是利用亞當的肋骨製作而成，名為夏娃。亞當和夏娃結合之後所生育的子孫，孕育了地球上現如今的人。
但實際上，根據遺傳學和基因學的研究來看，這兩個神話都不靠譜，首先是摶土造不了人，其次是如果人類最初是由亞當和夏娃兩人孕育而來，那麼人類早就因為近親交配而滅絕了。
神話解決不了人類起源的問題，但是進化論卻可以。
進化論
在過去，人們認為地球生物是一成不變的，過去是什麼樣子，現如今就是什麼樣子。但是在18世紀時，人們陸續從地表之下挖掘出了多件生物骸骨化石，它們的骨骼結構並不屬於現如今任何一種動物，但又和現如今生活的動物非常相似。
對此，有些科學家認為這是上帝曾經創造的生物，但後來上帝不喜歡，於是發起了一場大洪水，洪水將過去的地球
“格式化”
，之後“重啟”，就這樣一直創造出了人類，由於人類的身體結構和思想都非常完美，所以人類就一直在地球上所生活，沒有被上帝所“格式化”。
過去科學家們之所以會提出這樣的假設，是因為在18世紀時，整個歐洲還籠罩在宗教的陰影之下，當時的科學家們都是教徒，他們要捍衛自己的信仰。
但有一部分人卻對上帝提出了質疑，拉馬克就是其中之一。拉馬克認為，之所以古生物化石的結構和現如今的生物結構非常相似，可能是它們具有親緣關係，甚至現如今的生物就是由古生物演化而來。對此，拉馬克總結生物進化規律為：
用進廢退，獲得性遺傳。
以長頸鹿的脖子為例，拉馬克認為長頸鹿的脖子之所以長，是因為長頸鹿每天都在努力地伸長脖子吃到高處的樹葉，久而久之就把脖子拉長了，這就是用進廢退。而它們又能夠將拉長的脖子基因遺傳給下一代，這就是獲得性遺傳。
但是很快達爾文出來打臉，他根據自己多年的研究觀察發現，生物之所以在不斷地發生變化，是因為生物所適應的環境不同。比如：長頸鹿的脖子並不是每天努力拉伸脖子才變長的，而是它們之中有一些個體基因突變，突變後的個體脖子邊長使得它們能夠吃到高處樹上的樹葉，提高了生存率，所以才保留了下來。而那些沒有長脖子的個體，將可能在一次食物危機中餓死了或者是演化成了其他物種。
後來，在修道院中種豌豆的孟德爾揭開了生物遺傳規律，從底層邏輯上讓人們知道了生物是如何將自己的基因遺傳給下一代。
當然，再加上後人所補充的中性進化思想等，讓“進化論”本身也完成了進化，而關於第一個人是怎麼來的，就可以用現代進化論來解釋。
第一個人的由來
早在恐龍時期，哺乳動物就已經出現，當時的人類祖先和老鼠的祖先是一家，都生活在恐龍的陰影之下。
恐龍滅絕之後，哺乳動物憑藉著體型較小，對能量需求較小等特點躲過了一劫，並開始掠奪曾經恐龍的生態位。
大約在1000萬年前，人類的祖先還是生活在樹上的猿類，和現如今的大猩猩祖先是一家。只是隨著非洲大裂谷逐漸形成，人類遠古祖先被非洲大裂谷、海洋、沙漠等圈禁在了非洲東部，並在這裡演化。
在演化的過程中，非洲東部的環境發生了改變，原來鬱鬱蔥蔥的森林逐漸褪去，樹木變得越來越少，人類為了採集食物，不得不從樹下下來，在陸地上行走一段距離才能夠找到下一片樹林。此時就是地猿時期，
在地猿時期，人類還存在著天敵：恐貓
，它們會捕捉來不及逃回樹上的地猿。
後來，森林變得越來越少，人類留在地表上的時間越來越長，再加上人類在地猿時期就已經開始了直立行走，而直立行走又較為節約能量，讓人類繼續在這片陸地上生活了下來。
就這樣，到了南方古猿時期，人類開始了以肉類為食，只不過它們的主要食物仍舊是各種植物。
肉類的獲取，讓人類有了多餘的能量可以發展其他器官，大腦就在這個時候開始發育。隨著腦容量的逐漸膨大，人類的抽象思維能力也越來越強，而這不僅讓人類開始使用工具，甚至開始製作工具。
在古人類學家看來，腦容量超過600毫升的稱之為人，低於600毫升的稱之為猿，而到了能人時期，人類的腦容量已經達到了600毫升，所以地球上第一個人是“能人”。
但是人類並未止步於能人，在能人之後又相繼演化出了匠人、直立人、海德堡人以及智人等。雖然人類一直在演化之中，不過演化並沒有明確的分界線，所以第一個人是誰，以及什麼時候出現已經無法得知。
但在科學家看來，第一個人是誰並不重要，因為進化的是一個種群，而非一個個體。