第二部：路的盡頭

蕭嗣先帶兵出征。

從寧江州敗走的蕭兀納，也再度回到前線。這次，他是擔任蕭嗣先的助手。

如此安排，若是擱在以前，他是斷難接受的。論官場資歷，蕭奉先兄弟比他差的太遠。此外，這些年他之所以被貶出京城，一直在地方轉悠，蕭奉先正是幕後黑手。他們早已是水火不容的政敵。不過，國事為要，他又是敗軍之將，只能生生嚥下這口氣，屈居蕭嗣先之下。

蕭嗣先，是位養尊處優、飛鷹走狗的公子哥，靠著兄長的權勢在朝中炙手可熱。

他打獵是把好手，統兵打仗卻是頭一遭。

不過，他信心十足，躊躇滿志，出征日在辭別天子時，還放出不滅女真誓不還的豪言。

這倒不是他有意口出狂言，而是他的真實想法。他自信，區區女真，野蠻之人、力小勢孤，天朝大軍一到即可蕩平。

對於蕭兀納反覆講述的女真軍隊的勇猛，他從未當回事，反而在心裡笑話老傢伙被嚇破了膽。

這次進剿，遼軍以契丹人、奚人為主，共有七千之眾，對外號稱十萬眾。大軍行至寧江州不遠的出河店（今黑龍江肇源縣茂興鎮）駐紮，與女真人隔著混同江對峙。

七千人號稱十萬，遼軍的虛張聲勢，確實起到了作用。

只不過，他們在威懾女真人的同時，也麻痺了自己，還真以為有十萬大軍，可以高枕無憂了。

身為副帥，蕭兀納保持著足夠的清醒。他建議蕭嗣先乘勢出兵、攻其不備，讓阿骨打措手不及。蕭嗣先則大不以為然，在他看來，女真人早就嚇破了膽，不戰而屈人之兵，豈不更好？見他不肯出戰，蕭兀納再次建議，即便不主動攻擊，至少要保持全軍戒備，防止阿骨打偷襲。蕭嗣先笑而不語，依然置若罔聞。

蕭嗣先如此託大，阿骨打又豈能不懲罰他？

起初，他聽聞遼軍十萬大軍來攻，也是頗為緊張，女真軍只有3700餘人，力量懸殊過大。誰料，遼軍行至出河店就停下不走了，這給了他緩衝和備戰的時間。經過偵查，他知道遼軍沒有十萬，即便如此，那也是數倍於他。

若要取勝，必須出奇兵。阿骨打傳令召集女真將士，準備夜襲。

當晚，冬寒凜冽，呵氣成雲。

女真勇士雖如猛虎，但聽聞對方有十萬大軍，眾人還是有些惶恐。阿骨打故作鎮定，說他做了個夢。在夢裡，神靈告訴他當夜進兵，必將大獲全勝，否則整個部落將有滅頂之災。

聽聞有神靈相助，眾將士轉憂為喜，士氣為之大震。

眼看火候已到，阿骨打躍馬在前，親率三千鐵騎，乘風踏雪直撲出河店。拂曉時分，阿骨打行至遼軍對面江面，四下濃霧瀰漫，遼軍大營寧靜無聲，似是無人之地。

一聲號令，女真人馬踏冰面，發起突襲。

遼軍從睡夢中驚醒，倉促之下，赤手空拳、人馬分離，頓時潰不成軍。突襲變成了血腥的屠殺。蕭嗣先早已嚇破了膽，他甚至沒有發出任何指令就丟下軍隊，帶領幾十名衛兵狂奔逃走。

可憐的蕭兀納，雖然仍在奮力組織軍隊抵抗，無奈將士們均已膽寒，根本無法抵擋女真人的衝殺。倉促之下，他只好拖著老邁之軀，飽含熱淚、羞愧難當地再次敗走逃命。

阿骨打大獲全勝，斬俘遼兵數千人，繳獲車馬﹑武器﹑珍玩不計其數。

此戰，後世稱為出河店大捷，是歷史上以少勝多的經典戰例。

出河店。這個曾經寂寂無名的小地方，一戰奠定後來大金國百餘年的王業，成為女真人頂禮拜膜的聖地。

15年後，金太宗在出河店建立肇州城，以紀念王跡肇興於此；83年後，金章宗在此建立節度使級的武興軍，以紀念太祖神武肇興之地。

經此一戰，女真軍實力更強、軍威更壯，女真人邁上了迅猛發展、勢不可擋、摧枯拉朽的快車道。

對女真人，恰是立國之戰。