1951年8月18日，李奇微正式對志願軍啟動了“絞殺戰”。所謂絞殺戰，就是透過美軍的空中優勢，封鎖志願軍的交通運輸線。美軍出動了900架飛機對志願軍的交通線進行狂轟濫炸，打了20多年仗的我軍頭一次感受到了來自空中的致命威脅。面對美軍飛機殘酷的絞殺戰，志願軍又如何應對呢？

1951年的7月，中美雙方在開城就停戰談判進行了首次接觸，隨著夏季攻勢被粉碎，李奇微越發感覺單純依靠地面進攻根本無法突破志願軍的防線，也打破不了眼前的僵局，更無法將志願軍逼到談判桌前接受自己的要求，於是他採納了空軍參謀長范登堡的提議，決定對志願軍發動大規模空中攻勢。

這次攻勢的計劃是動用遠東空軍第五航空隊的全部力量，用一個半月左右的時間，徹底摧毀朝鮮北方鐵路、公路等交通設施，斷絕志願軍的後勤保障，將志願軍餓死、渴死，讓他們沒有子彈、炮彈、手榴彈，從而徹底喪失作戰能力。

第五航空隊擁有F-86戰鬥機160架、F-84戰鬥轟炸機450架、B-26轟炸機90架，另外還有200架各型輔助飛機，總數達到900架。

如此龐大的機群數量，遠東空軍司令威蘭信心滿滿。他命令第五航空隊每天出動，每個轟炸機聯隊（32架）負責30英里長的鐵路線，平均每架轟炸機負責的鐵路線不到1英里。如此高的密度，讓美軍飛機絲毫不吝惜彈藥，看到汽車就投下炸彈，看到疑似汽車的草垛也投下炸彈，看到一個人，甚至一頭牛也投下炸彈。

絞殺戰給志願軍造成了嚴重的困難，甚至可以說是自我軍建軍20多年以來，最為嚴重的來自空中的致命威脅。一直靠劣勢裝備打仗的我軍從未見過如此猛烈的空中打擊，這也給志願軍上了一堂深刻的現代化戰爭的實踐課。

截止到8月底，北方河流上的公路和鐵路橋樑被炸燬121座，其中有不少是志願軍搶修後被重複炸燬的。前線志願軍每月最少需要2500節車皮的各類物資，但整個8月運到前線的物資僅1100車皮，一些部隊出現了斷糧數日的情況，一些地區的交通甚至中斷了一個半月。志願軍遇到了整個抗美援朝戰爭最為困難的時期。

志願軍在搶修鐵路

面對這樣嚴峻的局面，志願軍組織各兵種聯合作戰，打響了反絞殺戰的全面鬥爭。年輕的志願軍空軍英勇出擊，和美軍交戰85次，共擊落、擊傷美戰機167架。反絞殺戰的主角高射炮部隊更是大顯神威。

志願軍組建了4個野戰高炮師、5個城防高炮團，以及若干個獨立高炮營。又將三八線以北劃分為4個防空區，將各高炮部隊佈置在一線，只留少量部隊防守重要倉庫。志司首長反覆強調，絕不能出現“捨不得打炮彈”的情況，要打就打痛美國鬼子。

志願軍高射炮兵

針對美軍越來越狡猾的空中打擊，志願軍炮兵了制定了相應的戰術，如少數火力打佯攻的敵機，集中火力打攻擊機群，指定火力打迂迴俯衝的敵機。志願軍越打越順手，美軍的損失也越來越大。

9月，美軍損失飛機55架（含擊傷，下同），10月就猛增到271架，11月為279架，到12月份，美軍已對志願軍高射炮感到恐懼，再也不敢肆無忌憚的轟炸。它們調整戰術，不再四處開花的轟炸，而是集中所有飛機，只對志願軍鐵路線上一些關鍵節點進行24小時不間斷轟炸。

志願軍又組織了7萬人的鐵道兵和工程兵部隊對鐵路進行搶修。在搶修過程中，志願軍開動腦筋想出了不少好的辦法，如藏在水下的橋，美軍無法轟炸，但火車照走不誤。還有白天看上去是斷橋，但晚上火車卻可以疾馳而過。

到1952年的3月，美軍第五航空隊報告：中共軍搶修道路的速度已經超過了F-84飛行員轟炸的速度。而第五航空隊自己損失了1330架飛機，其中被擊落260架。

範佛里特的獨子也在反絞殺戰中被擊斃

志願軍各部隊在反絞殺戰中迅速成長，很快適應了現代化戰爭中的防空作戰。汽車損失率從56%下降到2。2%，運量增加了近一倍。到1952年6月，美軍宣佈持續了10個月的絞殺戰“收效甚微，飛行員普遍感到恐懼，中共軍將物資運往前線的手段令人難以置信，”絞殺戰全面停止。