自周代商成為中原正統，繼而分封天下，外服四夷，確立了“周禮”這一治國綱領。雖說春秋戰國諸侯征戰不斷，禮崩樂壞，但是“嫡長子繼承製”這一制度卻被後世繼承了下來。周及他的諸侯國，秦漢之後的歷代王朝大多遵循這一制度。

不過事情總有意外發生，畢竟皇權這一塊誘人的蛋糕大家都想吃到。皇室爭鬥，自古有之，加上其他一些情況，所以繼位的不一定是嫡長子，比如說兄終弟及。

今天故事的主人公就是繼承哥哥江山的趙匡義。

趙匡義也就是趙光義，趙匡胤稱帝后，為避諱改名光義。趙光義參與了趙匡胤稱帝前後的一系列動作，據說在陳橋兵變中，趙光義與趙普打頭陣。

趙匡胤與趙光義有一個大哥趙匡濟，可惜他早亡，這樣，趙光義就成了哥哥趙匡胤的得力助手。趙匡胤代周建宋後，光義的地位漸漸提高。先為殿前都

虞候

，領睦州防禦使，不久領泰寧軍節度使。

平叛李重進後，被封為大內都部署，加同平章事、行開封府尹，再加兼中書令。進佔太原後，被改封東都留守，別賜門戟，封晉王，位在宰相之上。

由此可見，趙光義在太祖在位時已是殊榮至極，當然，他不是利用

皇弟

這一身份，靠的是自個兒真本事。

談論宋史和趙匡胤趙光義兩兄弟，“燭影斧聲”是無法繞過的話題，只不過歷史的真相如何，我們無法得知，正史上記載平常，民間傳說堪稱一幕精彩的權斗大劇。

宋開寶九年十月壬午夜，太祖大病，召晉王趙光義議事，左右不得聞。席間有人遙見得燭光下光義時而離席，有遜避之狀，又聽見太祖引柱斧戳地，並大聲說：“好為之”。這只是其中一個版本，後世對此意見不一，有說是光義篡逆，也有說是太祖囑咐後事。

我們先不管光義繼承皇位的合法性，總之，趙光義即位後在太祖施政的基礎上開展了一系列變革，不僅統一了中原，還奠定了兩宋三百多年的政治基礎。

開寶九年二十一日，晉王趙光義即皇帝位，是為宋太宗。

太平興國三年，割據福建漳泉兩府的陳洪進，割據兩浙的吳越錢氏相繼向宋納土歸降。太平興國四年正月，潘美揮師北上，圍攻北漢都城太原。二月，太宗親征，宋軍擊退遼軍援兵，北漢滅亡。歷經兩朝三帝，唐末黃巢之亂以來近九十年藩鎮割據混戰的局面終於消亡，大宋基本上統一了全國。

太平興國四年五月，太宗不顧眾臣反對，趁伐取北漢之勢，發動第一次北伐。結果，高粱河一役宋軍大敗，太宗受傷中箭，乘驢車

倉皇

撤離，北伐失敗。

太平興國五年，太宗起兵征伐交趾丁朝。次年宋軍在白藤江之戰中先勝後敗，無奈撤軍。也就是從這開始，交趾獨立於中原之外，以後慢慢成了越南。

雍熙三年，太宗二次北伐，潘美、楊業、田重、曹彬、崔彥進五位大將分東中西三路進攻幽雲，以東路為主。西路、中路軍進軍順利，東路軍屢遭遼軍挫敗，中、西二路被迫南撤。西路主將楊業因掩護軍民南撤被遼軍俘虜，絕食而亡。宋軍自此不再北伐，故土燕雲終成他國之地。

淳化、至道年間，太宗鎮壓了四川王小波、李順起義，國內形勢恢復穩定。當然，太宗一朝的文治武功不止於此。

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