三國時期著名的割據勢力馬騰，手握西涼騎兵，盤踞西涼（今甘陝一帶），戰鬥力十分剽悍。再加上與他的結義兄弟韓遂聯合，可謂聲勢浩大，也參與了討伐董卓的陣列。他的兒子馬超、馬鐵，侄兒馬岱，都十分驍勇善戰，尤其是馬超更是威震西北，在羌人心中很有威望，是羌人心中的“戰神”。

馬騰的出身不錯，是東漢名將馬援的後代，屬於名門之後。馬援就是有名的“伏波將軍”，他在漢光武帝劉秀打天下時候，就歸順劉秀。在東漢建立後，馬援沒有歸隱田園，享受清福，而是繼續領兵征戰，西破隴羌，南征交趾，北擊烏桓，官至伏波將軍，封新息侯，世稱“馬伏波”。其老當益壯、馬革裹屍的氣概，受到後人的崇敬。

馬援的父親馬通本來也是名門，曾經因立功被封侯，可惜後來因為參與了謀反計劃而被處死，馬家也因此而被牽連，家道中落。

馬通的先祖也是個大名人，是戰國時期趙國著名的將軍趙奢，趙奢為趙王多次抵擋秦國的進攻，戰功赫赫，是秦國人十分忌憚的名將。趙奢有個兒子大家應該都聽過，就是紙上談兵的趙括。

趙奢在世的時候曾經告誡趙王不要用他的兒子帶兵，因為他的兒子材不堪大用，只會理論知識，缺乏實戰經驗。後來秦國進攻的時候，秦國的大將王齕被廉頗用深溝高壘，堅守不出的戰術所困，於是秦王用了離間計，讓間諜迷惑趙王，說廉頗是年老力衰，害怕正面戰鬥，而趙括年富力強，定能打敗王齕。趙王聽信了讒言，換下廉頗，秦國這邊也換上了白起。最後趙國在長平之戰中被秦國打敗，40萬人全部被俘虜坑殺。

可是為什麼趙奢的後代改姓馬了呢？因為趙奢被趙王封為馬服君，所以趙奢的後代也有姓馬的，因此馬援，馬騰，馬超都姓馬。