引言
前66年底，普布利烏斯·科爾內利烏斯·蘇拉和普布利烏斯·奧特洛尼烏斯·派圖斯當選為次年的執政官。這位蘇拉是之前大獨裁官蘇拉的侄子，在流放政敵期間積攢了鉅額財富。他是龐培的內弟，可能憑藉與這位名將的關係得到了一些人的支援，但他取得成功的更主要原因是他在競選中大規模地運用賄賂和恐嚇手段。這在當時是司空見慣的事情。
在這個時期，當局先後通過了許多法案來解決選舉舞弊的問題。但不斷提出此類立法，恰恰說明了這些法案的空洞無力
。最近透過的一項法案規定，在選舉中有不端行為的候選人不僅會被褫奪官職，還會被逐出元老院、被禁止展示任何公職的象徵物，並永遠不得再進入政界。此次競選中落敗的那一對——盧基烏斯·奧雷利烏斯·科塔和盧基烏斯·曼利烏斯·託誇圖斯——立刻援引這項法規，對兩位勝利者提起訴訟。科塔在前70年擔任裁判官，提出了改變法庭陪審團構成的法律。
到這時，他已經比擔任執政官的法定最低年齡長兩歲，所以失敗會更令他惱羞成怒，何況他的兩位兄弟都已經當過執政官。
而曼利烏斯出身於非常顯赫的貴族門閥，與選舉的兩位勝利者形成了鮮明對照
。奧特洛尼烏斯自保的主要手段是，利用一群支持者對法庭成員進行恫嚇，如果不成功的話，就用暴力打斷庭審。蘇拉可能也曾用過類似的策略（多年後，他受到另一項指控時，西塞羅為他辯護，並將之前的暴力衝突都歸罪於奧特洛尼烏斯）。儘管如此，起訴還是成功了，奧特洛尼烏斯和蘇拉都被罷免，並被逐出政界。
科塔和託誇圖斯成了前65年的執政官，這要麼是因為他們的得票數僅次於蘇拉和奧特洛尼烏斯，要麼是因為重新舉行了選舉。但事情還沒有結束。奧特洛尼烏斯和蘇拉不願意永久性地被排除在政壇之外。有傳聞說，奧特洛尼烏斯和蘇拉蓄謀在科塔和託誇圖斯於前65年1月1日就職的日子將他們刺殺。密謀者還要殺死其他一些重要元老，並自立為最高長官。
兩位新執政官預先得到了警報，元老院為他們安排了武裝警衛，於是就職日安然度過。當局封鎖了訊息，將此事掩蓋下去，所以在前66年擔任裁判官的西塞羅幾年後宣稱，他當年對此事一無所知。
沒有確鑿的證據可言，於是各種傳聞紛紛出現，並廣為流傳；尤其是隨著時間流逝，政客們都會指責自己的對手參與過這種見不得光的醜事，以攻擊對方的名譽
。後來有人說，奧特洛尼烏斯的主要同黨是盧基烏斯·塞爾吉烏斯·喀提林（本章下文會再次講到此人）。喀提林此前作為資深裁判官治理阿非利加行省，剛剛回到羅馬本土。在蘇拉和奧特洛尼烏斯被罷免之後，喀提林也想競選執政官。主持選舉的行政長官拒絕了他的請求，據說他就因此與奧特洛尼烏斯聯手，籌劃武裝奪權。此事的另一個角色是格奈烏斯·卡爾普爾尼烏斯·皮索，他當選了前65年的財務官，被認為是一個狂野不羈、不知節制的人。
不久之後，元老院決定派遣皮索以資深裁判官的身份擔任西班牙總督——這對一個如此年輕和資歷尚淺的行政長官來說是極其不尋常的任命——有人將此理解為元老院害怕皮索繼續留在羅馬會滋生事端，於是將他調走了。
這些故事在流傳的過程中逐漸演化，尤其是皮索後來在自己的行省被麾下的一些西班牙士兵殺害之後
。有人說，這些輔助部隊計程車兵是因為不堪忍受總督的殘暴統治才將他殺死。這很有說服力，但我們必須記住，殘酷壓迫人民的羅馬總督有很多，其中被暗殺的卻極少。
另一種理論是，這些西班牙士兵曾經在龐培麾下討伐塞多留，因此對龐培忠心耿耿，在他的授意下（或是自作主張）為龐培除掉了一個潛在的競爭對手。如此荒誕不經的故事也能流傳，足以說明這些年裡人們的神經是多麼緊張。
我們必須先考慮上述背景，才能研究蘇埃託尼烏斯的版本：克拉蘇和愷撒與奧特洛尼烏斯和蘇拉是一夥，他們計劃將元老院內的政敵盡數屠殺，恢復奧特洛尼烏斯和蘇拉的執政官職位，讓克拉蘇當獨裁官，讓愷撒當克拉蘇的副手（獨裁官的副手擁有一個古色古香的頭銜：騎兵統帥）。
據說按照計劃，愷撒將會發出開始屠殺的訊號——讓託加袍從肩膀上落下——但克拉蘇由於“良心不安或者心存恐懼”而沒有露面，於是愷撒放棄了計劃
。蘇埃託尼烏斯描寫此事的資料全都來源於後來敵視愷撒的作家。蘇埃託尼烏斯的另一個故事——愷撒與皮索勾結，企圖發動武裝叛亂，但由於皮索遇害，不得不罷手——也是基於敵視愷撒的史料。除此之外，指責愷撒很早就企圖以武力奪取政權的說法還有一些，但這些都很可能是後來炮製出的宣傳。在前65年才當選市政官的愷撒沒有理由希望發生革命。他極不可能參與任何旨在刺殺他的親戚盧基烏斯·奧雷利烏斯·科塔的密謀。
同樣，剛剛當選為監察官的克拉蘇（他的同僚是卡圖盧斯）從武裝叛亂中也得不到什麼好處。在執政官選舉期間和之後發生了一些有政治動機的暴亂，也許真的有過某種密謀，但愷撒或克拉蘇參與其中的說法肯定是後人附會。
古代和現代的史學家有種傾向，認為克拉蘇與龐培的競爭和對抗主宰著這些年。
前67年，卡圖盧斯曾提出，清剿海盜的行動給了一個人過多的權力。龐培後來又得到了討伐米特里達梯六世的指揮權，於是他統領的軍隊比內戰爆發時蘇拉麾下的部隊強大得多，能夠獲取資源的地區也比蘇拉當年廣大得多。
前62年底，龐培終於班師回朝，返回義大利，此時他主動交出了自己的權柄。後來帝國時期的作家們都對此表示驚訝。人們推測，任何有力量將自己確立為羅馬唯一主宰的人一定會渴望這種霸權。我們現在當然知道，這種信念是錯誤的，因為龐培更願意以常規的途徑來追逐榮耀、滿足野心。西塞羅在這些年的書信中絲毫沒有表示出擔心這位偉大的將軍會效仿蘇拉。不大可能有許多元老預料會發生新的內戰，但這並不是說他們完全不相信可能發生內戰。在這些年中，活躍在政壇的人們年紀都足夠大，都還記得前80年代的血雨腥風、針對顯貴們的放逐名單，以及那些裝飾著演講臺的人頭。
這一切都發生在羅馬的中心，誰敢說這樣的事情不會再發生呢？龐培曾經是蘇拉的嗜血副將之一，是“年輕的劊子手”。
隨著他逐漸成熟，似乎性格溫和了一些，但他的大部分時間都在海外度過，只有少部分時間在羅馬參與政界的日常活動。闖勁十足的軍事統帥形象大家有目共睹，他在阿非利加、西班牙、西西里和義大利屢戰屢勝，最近又在亞細亞旗開得勝。
但有多少人真正熟悉龐培這個人，又如何能確定他會做出什麼事情來
。龐培面對的局勢與蘇拉當年面對的迥然不同，他能做的選擇很少。但是，如果有人企圖在羅馬用武力奪權，就像當年心懷不滿的執政官秦納那樣，那麼誰又敢說龐培不會以此為由率領大軍殺回來。這種情況似乎很有可能發生，因為選舉和審判遭到擾亂，重要元老之間的競爭也越來越殘酷。
與龐培形成鮮明對比的是，大家對克拉蘇很熟悉，他在羅馬待的時間比龐培久得多，而且在政壇非常活躍
。他是共和國的鉅富之一，很可能僅次於龐培。他常說的一句話是，如果一個人不能組建自己的軍隊，就算不上富人。雖然他富得流油，而且生活在一個奢靡和放縱的年代，但他自己的生活方式卻非常樸素。像盧庫魯斯和演說家霍爾騰西烏斯（西塞羅的主要對手）這樣的人用豪門大宅、別墅和花園來炫富，縱情享用山珍海味。他們還致力於建造鹹水池塘，在裡面飼養海魚，有的用來當食物，有的是寵物。克拉蘇不會在這些心血來潮的事情上浪費金錢，而是花了很大力氣去增加自己已經非常驚人的財富。
他對五花八門的生意都感興趣，與外省的包稅人和其他公司聯絡密切。最顯眼的生意是房地產，他豢養著數百名技藝嫻熟的奴隸，開發房產併為其增值。他名下擁有一支消防隊，這在當時的羅馬僅此一家。
城市的很大一部分都是房屋非常密集的貧民區，街巷非常狹窄，兩側是擁擠的高樓，建築質量往往非常低劣
。地主們將這些房屋出租，儘可能地榨取利益。在這樣的城區很容易發生火災，一旦起火，火勢蔓延也非常快，尤其是在酷熱的義大利夏季。
克拉蘇會靜候火災發生，然後以極其低廉的價格收購受大火威脅的房產；交易敲定之後，他會派來自己的消防隊，去撲滅大火，通常的做法是拆除房屋以製造隔離帶。他新買的房產有些能夠得救，而他的奴隸工匠們也可以在被拆除的房屋原址重新建造。就這樣，羅馬城的很大一部分都被克拉蘇收購了。
他的房地產生意似乎主要涉及富人區的高檔住宅，但像其他許多羅馬名流一樣，他也可能擁有許多貧民窟公寓樓
。他的很大一部分財產是透過果斷而無情的手段掙來的。某個時期，可能是前73年，他曾與一位叫作李錫尼婭的維斯塔貞女過從甚密。
結語
她被正式以不守貞潔的罪名起訴，由於她是維斯塔貞女，如果罪名成立，會被活埋
。克拉蘇宣稱自己想從李錫尼婭那裡買一座房屋，她的名字表明她可能是房主人的親戚，於是起訴被撤銷了。大家對克拉蘇收購新地產的熱情堅信不疑，以至於相信他的確是要買房子，而不是和李錫尼婭有私情。李錫尼婭被無罪開釋，但克拉蘇據說一直圍繞在她身邊，直到她最終把房子賣給他。