京師城西有一住宅，極為寬敞，屋舍一進連一進，共有四五十間。住宅的四周有高高的院牆，大門內有堵照壁，從外面沒法看到院內，是個鬧中取靜的好住處。

這住宅大門在前巷，後門在後巷，住宅裡的人進出極為方便。因為宅主另有華居，這麼好的住處便白白空著。

一天，有個外地客商要租這房子，便去和宅主商量。這住宅的租金自然不會便宜，雙方約定每月租金白銀二十多兩。

租這房子的人極講信用，常將租金先期交納。宅主遇上這樣的好房客，著實放了心，每月的租金無須去催，他又何必去過問。

過了半年多，管家忽然向宅主稟報：“老爺，租房子的人搬走了。”

“嗯，”宅主說，“搬走了？他怎麼也沒來說一聲？不要緊，房租已經交了，隨他去吧！”

管家小心地問道：“老爺，房客搬走了，是不是要去看一下宅子？”

宅主想了想說：“那是座空房子，看不看都不要緊，按照規矩嘛，房客搬走前要請我去看一下的，看看宅子有沒有損壞。明天你陪我去走一遭，再在大門上貼個招租啟事。”

第二天，宅主帶著管家來到城西住宅。管家開了門，宅主邁著方步踱了進去。轉過照壁一看，他立即驚呆了，房子全沒有了，院子裡到處是一片瓦礫。

“這是怎麼一回事？”宅主驚慌失措地轉過身來問管家。

管家看到眼前的景象，驚得張大了嘴說不出話來。過了好半天，他才回過神，結結巴巴地說：“小的……小的也不知這是什麼情況！”

“混帳，還不快點兒去問問鄰居！”宅主怒喝道。

管家唯唯連聲，連忙出去打聽。問前巷的鄰家，都說不知，到後巷一問，才將真相弄清。

原來，房客在後門開了一間木料鋪，賣的多半是舊木料。這深宅大院內的梁、柱都是上好的木材，全被房客拆去賣了，甚至連門窗也不放過，拆下來當廢料賣出去。

由於前後臨街的房子沒有拆動，所以鄰人不明就裡，院子裡的屋舍卻全都成了廢墟。

宅主心痛萬分，要將這住宅修好，起碼得用去幾千兩銀子。只因那房客太狡詐，宅主又太大意，好端端的一處住宅被弄成了這般模樣！

宅主趕忙去報官，縣官聽了直搖頭。房客早已跑了，到哪裡去追？要將案犯捕獲，談何容易！

宅主回去就病倒了，過了幾個月才痊癒。從此以後，他不準家人再談起這件事。

參考資料《閱微草堂筆記》