作者：陳二虎
一、誰來繼承皇位
耶律阮，契丹名叫兀欲，其父是遼太祖耶律阿保機與皇后述律平的長子，被後來稱之為讓國皇帝的耶律倍。
耶律阿保機效法漢制稱帝之後，就冊立長子耶律倍為皇太子，明確了嗣君的位置，但是皇后述律平不喜歡這位仰慕漢文化的長子耶律倍，更喜歡能征慣戰的次子耶律德光，在她的影響下，遼太祖耶律阿保機又封次子耶律德光為天下兵馬大元帥，按照唐朝及五代的體制，天下兵馬大元帥也具備“儲貳”的條件，擁有兵權，其政治地位與權力與皇太子不相上下，草原民族尚武，讓耶律德光在部族中威望更高，並且契丹人一直有世選的習俗，也就是在相同條件下，推舉產生繼位者。
遼天顯元年（公元926年），遼太祖耶律阿保機滅掉東北地區的政權渤海國以後，改渤海國為東丹國，作為契丹帝國的屬國，冊封皇長子耶律倍為人皇王，主政東丹國，習稱耶律倍為東丹王。東丹，按照漢文的解釋，就是東邊契丹的意思。
遼太祖隨後病死於班師途中，皇后述律平“稱制”總攝軍國重事。
對於皇位的繼承，契丹貴族及大臣自然分成兩個集團，分別擁戴皇長子耶律倍與次子耶律德光。
述律平面對三個兒子，決定讓次子耶律德光繼位，也面臨契丹貴族的阻力，為了能讓次子耶律德光順利登上皇位，她遲遲沒有宣佈由誰來繼位，而是為次子耶律德光即位剪除異己者。
述律平殘酷地利用契丹人的人殉舊俗，處死了那些擁戴耶律倍的臣僚。
述律平召集部族酋長以及豪強、將領中“難制”者，其實就是那些支援耶律倍的人，裝模作樣地泣曰：“汝等思先帝乎？”這些人不知是計，答曰：“受先帝厚恩，豈得不思！”
這正中述律平下懷，嚴肅地說：“果思之，宜往見之。”說罷，令手下推出去砍了頭。
述律平“前後所殺以百數”，消除異己，為耶律德光登上帝位掃平障礙。
南院夷離堇耶律迭裡在耶律阿保機去世，就站出來對述律平說：帝位應該由太子耶律倍即之，如今太子東丹王正在赴朝途中。
述律平聽了，勃然大怒，便以“黨附”東丹王不軌的罪名，把耶律迭裡大牢，嚴加刑訊，施以“炮烙”等刑，耶律迭裡依舊不屈，下令殺之，把他的家屬貶為奴僕。
後來，述律平看漢臣趙思溫不順眼，就以“為我達語於先帝”為藉口，想把趙思溫押到遼太祖耶律阿保機陵前處死。
趙思溫比較聰明，不肯就死。述律平說：“汝事先帝親近，何為不行？”
趙思溫不緊不慢地回答：“親近莫如皇后，皇后行，微臣則繼之！”
這一下將了述律平一軍，述律平臉色十分難看，略思索說：“諸子幼弱，國家無主，不得往耳！”為辭推脫，述律平這個狠女人不得已“斷右腕納於柩”，以代替她殉葬，也不得不中止了殺戮。
由之，述律平史稱“斷腕太后”。
述律述“稱制”將近一年半之後，等部族基本穩定下來，利用草原傳統的貴族選汗大會，把次子耶律德光扶上皇位。
已被剪除了羽翼的皇太子耶律倍不得不屈服“讓位”。
鬱郁不得志的耶律倍失去皇位，又受到母后述律平與其弟遼太宗耶律德光的猜疑，不得不於公元930年年底攜帶部分家屬、從僕浮海坐船南奔投奔後唐明宗李嗣源，受到李嗣源的隆重歡迎，先賜姓東華，名慕華，隨後又賜皇姓李，名贊華，任節度使。
二、耶律阮稱帝
936年，石敬瑭借兵契丹滅了後唐，後唐末帝李從珂兵敗，欲召耶律倍陪他一塊死。
耶律倍不從，李從珂就派人殺了耶律倍，時年38歲。
此番遼太宗統兵滅後晉，耶律倍的長子耶律阮、次子耶律婁國為了尋找父親遺骸，也隨同出征，來到中原。
據說這個耶律阮“眇一目，為人雄健好施”，其意也就是說他一隻眼瞎了，但為人驍勇善戰，而且輕錢，好結交豪傑，並且遼太宗很喜歡這個侄子，“愛之如子”。
遼太宗兵進汴京城內，正式成為中原皇帝，加封耶律阮為永康王，其弟耶律婁國為義成節度使，其妹夫潘聿撚為橫海節度使，讓耶律阮在南征大軍中有了一定的威望與實力。
遼太宗耶律德光北返猝死，對皇位繼承根本沒有作出安排，而當年遼太宗耶律德光登基之後，就冊立其弟李胡為皇太弟兼天下兵馬大元帥，一來藉此削弱兄長耶律倍的實力；二來討得母后述律平的歡心，由之，這個李胡具備“儲君”的條件，述律平對這個弱子十分憐愛，如南征大軍北返後，述律平一定會立幼子李胡為帝。
這個李胡殘暴好殺，在部族中沒有威望，十分不得人心，所有人都知道，太后述律平一定會讓這個李胡繼位，並且極有可能又一次大開殺戒，排險異己。所以隨遼太宗耶律德光出征的貴族大臣們十分擔憂這個狠女人會拿出徵的將士開刀立威。
耶律倍的兒子耶律阮兄弟充分利用隨徵將士的心理，與心腹竭盡全力運作，讓南征將士達成共識，決定擁立耶律阮為帝。
當時隨遼太宗耶律德光出征的貴族，握有兵權的是北院大王耶律窪與南院大王耶律吼，當遼太宗耶律德光意外去世，二人深感事態嚴重，深知太后述律平與其子李胡的為人，二人密謀，認為“天位不可一日曠失。若請於太后，則必定屬意李胡，李胡暴戻殘忍，怎能蒞國安民？必欲合人望，則當立永康王。”
就在耶律窪與耶律吼商議的時候，也在軍中的耶律阮也召來掌管宿衛親軍的心腹耶律安摶商議繼位的事情，這個耶律安摶就是被述律平所殺耶律迭裡的兒子。
可以說當時耶律阮拿不定主意，因為皇太弟李胡、遼太宗耶律德光的長子、壽安王耶律璟都在上京，比他更有資格當皇帝，並且那個鐵腕太后述律平更一個令人可怕的角色，所以對自己自立為帝忐忑不安，十分猶豫。
耶律安摶對述律平以及李胡等人沒有好感，力主耶律阮稱帝：“大王聰穎寬恕，為人皇王之嫡長子；先帝（遼太宗）雖有壽安王，而天下人屬意多在大王。今日若不決斷，後悵無及。”
耶律安摶的話，恰是將士們的心聲，正在些時，恰有人從契丹本土來，耶律安摶乘機在軍中散佈李胡已死的謠言，藉以堅定北歸將士們擁立耶律阮為帝的信念。
耶律阮深知南北兩院大王的作用，便安排耶律安摶去拜見握有兵權的北院大王耶律窪、南院大王耶律吼，以觀察二人的態度。待耶律安摶說明來意，正在商議此事的耶律窪聞聲而起說：“吾二人方議論此事，先帝嘗欲以永康王為儲君，今日之事有我輩在，誰敢不從！但恐未告白太后（述律平）而立嗣君，將為國家帶來麻煩。”
這所謂遼太宗耶律德光欲立永康王為嗣，顯然是南、北兩院大王為討好耶律阮而編造的理由，心知肚明的耶律安摶乘機說：“大王既知先帝欲以永康王為儲君，況且永康王賢明，人心樂附，故無疑慮。今天下方定，稍緩則大事去矣。如若告白太后，必立李胡，況且李胡殘暴，行路之人皆知，果真繼位，將如社稷何？”
耶律吼聽了，決然說到：“此言是也，吾計決矣！”
三、計擒趙延壽
當時契丹諸軍屯駐在鎮州觀望形勢，於是，南院大王耶律吼、北院大王耶律窪召集眾將，決定擁立耶律阮為帝。
耶律窪號令軍中曰：“先帝上賓（死亡），神器無主，永康王（耶律阮）為人皇王之嫡長子，天人所屬，當立；有不從者，以軍法從事。”
軍中眾將一致同意耶律阮為皇帝，諸將都來拜謁耶律阮，共定大計，早登帝位。
然而當時情況比較複雜，那個一直想當皇帝，而被遼太宗耶律德光戲弄的滅晉功臣，掌管漢軍的燕王趙延壽見遼太宗猝死也想乘亂稱帝，引領本部軍馬搶先進入鎮州城中，對手下將士說：“我不復入龍沙矣！”因為盧龍（河北）北境有一山叫龍山，山北便是大漠，稱之為龍沙。
趙延壽的意思，他要在中原稱帝，不隨契丹兵馬北歸。
為了給自己稱帝造勢，趙延壽宣稱自己奉遼太宗耶律德光的遺詔，權知南朝軍國事，並告示諸州郡。
耶律阮對趙延壽早有防範，迅速控制了城門與諸倉庫。
當有人向趙延壽告誡，要防備契丹人“有變，今漢兵不下萬人，不若先事圖之。”意思漢軍人數少，要先下手為強，趙延壽猶豫不決，僅下令於五月一日在城中待賢館舉行出任知南朝軍國事的典禮，接受百官祝賀，見機行事。
原後晉大臣李崧認為“事理難測”，建議取消這個典禮，趙延壽沒聽。
到了五月一日，耶律阮派人請趙延壽以及漢臣馮道、張礪、李崧等人來自己營帳赴宴，這趙延壽欣然前往。
耶律阮的妻子一直稱趙延壽為兄，所以耶律阮在席間從容不迫地對趙延壽說：“妹子自上京來，欲見之乎？”
趙延壽不知是計，隨耶律阮進入內室，早有埋伏好的人把趙延壽控制住。
然後耶律阮出來，對馮道等人說：“燕王（趙延壽）謀反，方才已鎖之矣，諸君可無虞矣！”隨後又說：“先帝在汴京時，嘗給我一籌（當是信物），許我知南朝軍國事。先帝（耶律德光）駕崩時，別無遺詔，而燕王擅自自稱知南朝軍國事，豈是理耶！”說完下令：“趙延壽親黨，皆釋不問。”
於是，這些漢臣皆安心。
轉天，耶律阮又親至待賢館接受蕃、漢官員、將領的謁賀，笑著對馮道等人說：“燕王果真於此行禮，吾以鐵騎圍之，諸公恐亦不免矣！”
如果趙延壽按計劃在此稱權知南朝軍國事，我引契丹鐵騎而來，諸位就都成了階下囚。
這些漢臣都不敢出聲。
耶律阮基本控制住局面後，召集蕃、漢眾臣到鎮州府衙內，宣讀了遼太宗的所謂遺詔：
永康王，大聖皇帝（遼太祖耶律阿保機之諡號）之嫡孫，人皇王之長子，太后（述律平）鍾愛，群情允歸，可於中京（指鎮州）即皇帝位。
這遼太宗耶律德光嘗許耶律阮“知南朝軍國事”以及命耶律阮繼位的遺詔，顯然都是耶律阮等人一手偽造的，而所謂“太后鍾愛”更是胡說八道。
耶律阮在南北兩院大王以及親信的運作下，就憑這一紙偽造的遺詔，在遼太宗靈柩前舉行了即位儀式，成了大遼（契丹）皇帝，也就是遼世宗。
耶律阮深知這是違背了述律太后的意願，是擅自稱帝，內心不安，就留下一少部分兵馬以及眾多的原後晉的文武官員，自己勒兵北返，並事先派人護送遼太宗靈柩先期歸上京，自率大軍隨後進發。
首先擊敗了“斷腕太后”述律平幼子李胡統帥的人馬，一路追擊，在西拉木倫河與太后述律平親率的人馬隔河而望，大戰一觸即發。
關鍵時刻，皇室成員耶律屋質站出來，調解了遼世宗耶律阮與太后述律平的關係，讓述律平承認了耶律阮繼位皇位。
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