看《萬曆十五年》，就是看官場規則，看人心難測。裡面許多語句讓人醍醐灌頂，用作者黃仁宇的書中精深語句，就能解答社會中的種種疑惑。

現摘錄的是第一章《萬曆皇帝》：

1。只要小事未曾釀成大禍，也就無關宏旨。

2。（張居正）這種鐵面無私的態度，在以後並不是不需要付出代價的。

3。統治我們這個龐大的帝國，專靠嚴刑峻法是不可能的，其秘訣在於運用倫理道德的力量使卑下者服從尊上，女人聽從男人的吩咐，而未受教育的愚民則以讀書識字的人作為楷模。

4。張居正母子不明白也不可能明白這樣一個事實：皇室的情誼不同於世俗，它不具備世俗友誼的那種由於互相關懷而產生的永久性。

5。鄭氏之所以能贏得萬歲（萬曆）的歡心，並不是具有閉月羞花的美貌，而是由於聰明機警，意志堅決，喜歡讀書，因而符合皇帝感情上的需求。

6。（萬曆）他詢問這些與試舉人，為什麼他越想勵精圖治，但後果卻是官僚的更加腐化和法令的更加鬆懈？

7。這十年來，他身居九五之尊，但是被限制到沒有錢賞賜宮女，以致不得不記錄在冊子裡等有錢以後再行兌現；他的外祖父因為收入不足，被迫以攬納公家物品牟利而被當中申飭。但是，這位節儉的倡導者、以聖賢自居的張居正，竟如此口是心非地佔盡了實利。

8。（萬曆）他逐漸明白，倒掉張居正，真正受益者並不是他自己。

9。現在到了1587年，萬曆皇帝還只有二十五歲，但登上天子的寶座卻已經十六年了。對他而言，這十六年似乎顯得特別漫長，因為有許多重複的事件和不變的禮儀要他去應付。

10。上一年，他（萬曆）主持殿試，試題的內容是“無為而治”，他對生活的厭倦已經越出了內心世界而要開始見諸行動了。

這一章主要寫了萬曆皇帝小的時候，張居正是如何的嚴厲，以及嚴格要求皇室的。當然張先生自己並不是很節約的，張先生返鄉的轎子是32轎伕抬的“移動的公寓”，分內臥室和客室，還有小僮兩名在裡面伺候。戚繼光的鳥銃手給他開道。這讓長大的萬曆耿耿於懷的。張先生在世時，萬曆是不敢動他的，可是張先生一去世（當然張先生的死因也是一個謎團），就開始了秋後算賬。

那到底是什麼讓萬曆皇帝對他的這位恩師如此絕情甚至痛恨呢？臣子和皇帝應該保持多遠的距離才合適呢？同樣少年登基的康熙為何成為一代明君，而萬曆卻“黑”了明朝？