魚朝恩、李輔國和程元振是安史之亂中迅速上位的宦官，唐朝的宦官專權由此開始。他們把持朝政，掌握禁軍，陷害忠良，因一己之私而讓大唐迅速的衰落下去。魚朝恩曾說過這樣一句話：“天下之事，豈不由我乎？”這樣的話怎能出自宦官之口？但對於安史之亂後的大唐帝國來說，這樣的話還真就只有宦官敢說。

魚朝恩是在唐玄宗時期進的宮，安史之亂爆發後，魚朝恩隨唐玄宗逃亡四川，馬嵬驛兵變讓唐玄宗和唐肅宗分道揚鑣，魚朝恩開始跟隨在唐肅宗身邊，為唐肅宗所寵信。758年九月，唐肅宗派郭子儀、李光弼等九節度使領兵20萬攻打退居在相州的安慶緒。但是唐肅宗又對武將並不放心，並沒有在軍中設定元帥一職，而是派去了魚朝恩，魚朝恩得到了一個新的官職，它就是觀軍容宣慰處置使，也就是監軍，替代元帥一職，成為最高指揮，這就是典型的門外漢指揮內行。

在最開始攻打安慶緒的時候非常順利，後來安慶緒退守鄴城，唐軍用水淹城，安慶緒逼不得已求救於史思明。史思明在十月就離開范陽南下，卻並沒有第一時間趕來救援安慶緒，而是先攻下了魏州，在魏州駐紮，李光弼提議分兵進攻史思明，但是魚朝恩堅持繼續圍困鄴城。鄴城整整圍困了四個月，疲憊不堪的不只有叛軍，還有唐軍，狀態最好的則是史思明的大軍。第二年的三月，史思明才領兵來進攻唐軍。這一仗被一場大風打亂，雙方都撤軍。

但在撤軍之後，史思明又迅速在鄴城南面駐紮，後來殺死了安慶緒而接管了整個叛軍。魚朝恩將戰敗的責任推到了郭子儀身上，於是唐肅宗把郭子儀召回，令李光弼接替郭子儀。之後，魚朝恩又至少兩次阻擾過皇帝重用郭子儀。

763年，安史之亂結束，緊接著西邊的吐蕃見河隴地區兵力空虛而攻打大唐。程元振隱瞞軍情不報，等唐代宗知道的時候只能選擇逃跑。魚朝恩救駕及時，成為唐代宗的新寵，於是魚朝恩成為天下觀軍容處置宣慰使，並領神策軍。當時唐代宗命李光弼領兵到陝州組織對吐蕃的反擊，但是李光弼害怕魚朝恩們會排擠陷害他，於是拖延出兵，唐代宗不得不重新啟用郭子儀。

郭子儀對吐蕃的作戰是非常成功的，但是令他想不到的是，魚朝恩竟讓人把郭子儀父親的墳墓給挖了，眾人都害怕郭子儀知道後會起兵造反。但是郭子儀入朝的時候，唐代宗特意提了這件事，郭子儀並沒有責怪魚朝恩，反而認為這是天譴而非人禍，正是他自己沒有好好管理軍隊，讓百姓家的墳墓遭到了破壞，所以他才受到了這樣的懲罰。

之後，魚朝恩設宴請郭子儀吃飯，元載派人告訴郭子儀這是個鴻門宴，郭子儀的部下也想跟去保護郭子儀，但是郭子儀最終還是隻帶著十幾個家童去赴宴，魚朝恩看到郭子儀帶了這麼少的護衛很不解，就問出了口，郭子儀就把聽來的話如實相告，魚朝恩竟感動的哭了，也沒再把郭子儀怎麼樣。

魚朝恩確實是膽子比天還大，把持朝政，什麼事情都要經過他的同意，宰相們議事如果沒有先和他說，他就會發脾氣，並說：“天下之事，怎麼不由我？”這是直接沒有把皇帝放在眼裡。他還公然謀私利，他最小的兒子魚令徽不過十四五歲就在內殿當差，還被皇帝賞賜了綠衣。這本來就是皇帝的賞賜，但是魚朝恩還覺得不夠，尤其有一次魚令徽竟和一個比他官職高的黃門侍郎爭路，在魚令徽往前擠的過程中，被人碰了一下，他就跑回去找魚朝恩告狀說自己被同列者欺負了。魚朝恩知道後很生氣。第二天，魚朝恩就奏請唐代宗賞賜魚令徽金腰帶和紫衣服，這是三品以上官員的配置，唐代宗並不願意，但是魚朝恩根本沒有等唐代宗回答就已經吩咐人去取衣服來。唐代宗只好忍下心中的不快，還要違心的說魚令徽穿著好看。而魚朝恩也沒有放過那個黃門侍郎，很快就把他外放到嶺南之地。

對於這樣的魚朝恩，唐代宗自然是很想除去，但是一直沒有找到合適的機會。宰相元載早就看不慣魚朝恩了，他看懂唐代宗的心思後，就上疏秘密彈劾魚朝恩，並請求唐代宗除掉魚朝恩。於是唐代宗就讓元載來謀劃這件事。

元載先是收買了魚朝恩的兩個心腹周皓、皇甫溫，讓這兩個人暗中監視魚朝恩，掌握魚朝恩的一舉一動，並報告給唐代宗。在770年的三月唐代宗準備下手了。寒食節那一天，唐代宗在宮中擺宴，在大臣們都離開之後，唐代宗單獨留下了魚朝恩，說是有要事相商，魚朝恩不疑有他，就留了下來，然後唐代宗指責魚朝恩圖謀不軌，魚朝恩態度很傲慢的為自己辯解，結果還沒有等他說完，周皓就帶領幾個人拿下了魚朝恩，把他勒死了。