前言
天皇在日本的歷史上扮演過多重角色。在幕府時代，天皇的實權被將軍剝奪，成了有其名無其實的君主。儘管如此，天皇依然是名義上的高統治者，歷代將軍都要接受天皇的認可賜封才能接任。
天皇畫像
天皇形成了“萬世一系”的特點，被捲入政治鬥爭的漩渦當中，站在了反對幕府統治的一面
雖然武家政權隨著大名實力的消長會有更替，但是天皇卻一直由其一脈延續下來，形成了“萬世一系”的特點。在近代德川幕府統治的末期，由於德川政權對外採取閉關政策，所導致的國力衰弱的弊端開始暴露出來，並且西方列強開始接踵而至，日本面臨變成殖民地的危險。
在此情況之下，天皇就被捲入了政治鬥爭的漩渦當中，在武士不同派別的鬥爭中，能夠得到天皇的支援，是能在輿論上處於有利地位。幕末的攘夷派為了對抗當權的幕府，就借重天皇的形式上的高權威來壓制幕府，並在輿論中佔優勢地位。
天皇也逐步意識到了自身存在的重要性，也不自覺的要求分得大程度的政治權利，所以站在了反對幕府統治的一面。
福澤諭吉
畫像
攘夷派與天皇勢力的聯合，終打敗了處於內外交困境地的幕府，並建立新政府——明治政府，由此展開了日本歷史上，第二次思想上的重大變革運動，即明治維新運動。
福澤諭吉提倡民權，在《文明論概略》當中否認天皇的神話色彩，他認為，國體、政統和血統三者各不相干
福澤諭吉提倡民權，認為人應當追求自由平等的精神。但是他對於自古流傳下來的天皇，採取現實主義的態度對待。福澤諭吉認為，天皇的存在價值，並不在於他的“萬世一系”的血脈特徵。
因此他在《文明論概略》當中否認天皇的神話色彩，把天皇當成是與普通百姓一樣的人看待，將天皇從神壇上拉下來，迴歸到人的狀態。
但是，天皇卻是日本國家的獨立和發展所不可缺少的。究其原因，就在於天皇在凝聚日本人民的人心方面，有不可替代的作用。也就是說，天皇作為一種日本國家的象徵而存在的。
《文明論概略》
福澤諭吉的天皇觀的最終指向，仍然是國家的獨立和強大，但是他認為，國體、政統和血統三者各不相干。他把國體解釋為“民族性”，即民族的獨立，而政統即政權的合理性的變化，與國體的存亡沒有關係，進而認為血統即日本萬世一系的天皇與國體和政統都沒有直接關係，三者可以有各自的發展脈路。
福澤諭吉在《文明論概略》中指出，尊崇血統延綿是對虛威的沉迷不悟，血統連綿之所以尊貴，是因為它維護了國家政權，促進了國家文明。
由這個認識出發，他主張如果目前的天皇制，有不適合當前文明的地方，就應該對它進行改造，追求實際效果，使天皇制和現代文明並存。換句話說，他主張將絕對主義的天皇制改造為資產階級君主制。
福澤諭吉
福澤表示，為了保護國體，應該儘快提高國民的智力，使民權觀念深入人心。對於此課題應該從何處著手呢？他認為提高國民智慧的前提，就是先清除對舊習的執著，才能真正地吸收西方的文明精神。
在福澤的眼中，“舊習”也包括國體論者盲目信奉的“血統論”，即宣揚“神武建國”的神話頌揚“皇統”不朽的論調。認為日本由於“皇統”與“國體”自古的延綿並立的局面，形成了日本“君國並立”式的政權。
國體論者認為，這種政權在世界上絕無僅有，體現了“皇統”的尊貴性和正統性。但是福澤諭吉認為，是國體論者混淆了“國體”與“皇統”的概念。
福澤諭吉有力地駁斥了國體論者將“皇統”混淆為“國體”的言論，同時他也肯定天皇存在的現實價值
他認為歷代的統治者為了鞏固自身的權威性，故意營造出“皇統”的無可侵犯無上尊貴的說法，陳陳相因。現代的國體論者就憑藉這種有名無實的理論，頌揚天皇的正統性和尊貴。
福澤諭吉
福澤諭吉將這種有名無實矇昧民眾的權威名之為“虛威”。正是憑藉這種“虛威”，把“君主與人民當作不同類而強行加以區別”，民眾在被矇蔽的狀態下，就“迷醉於不應有的虛威的荒誕”，順從的受制於“神格政府”。
透過一些論述，有力地駁斥了國體論者將“皇統”混淆為“國體”的言論。而他所提倡“國體”，是把國家、國民視為核心的“國體”概念。因為日本受到西方列強的環伺，所以保護日本“國體”的不失即為重中之重。
而且，我們需要注意的是，在一定的程度上，福澤諭吉的天皇觀是與他的民權理論並不相悖的。因為天皇是一種國家的象徵之物，所以是超出政治、法律的存在。他所宣揚的民權論自然是在天皇之下的民權論。
福澤諭吉
而在天皇之下，萬民都是天皇的臣民，也就處於平等的地位。所以福澤諭吉的天皇觀是有利於他的民權論的展開的。
當然我們應該注意到，福澤諭吉的民權論，並非是原版的西方的民權理論，而是經過福澤諭吉精心改造，適應日本國情的民權論。宣傳民權論的根本目的也是為了國家利益，同他對待天皇的態度一樣，是作為國家獨立的手段來使用的。
福澤諭吉對天皇進行了某些的批判，但同時他也肯定天皇存在的現實價值。認為天皇的存在是必要的，“並不是物的可貴，而是它的作用可貴。”這裡的“物”指的就是天皇“萬世一系”的血統。
福澤諭吉
《文明論概略》
總結
福澤諭吉認為天皇重要的作用就是象徵國家，從而維繫民眾的精神的統一。如他所說：“我帝室乃萬世無缺之完璧，收攬人心之一大中心；我帝室可謂收攬日本人們精神之中心，其功德至大無量。”
透過這些論述，福澤諭吉完成了天皇——國家一體理論的構建任務。天皇象徵著日本國家，這是它最大的現實作用。
參考內容來源：《文明論概略》