公元1402年，建文四年六月十三日，大明燕王朱棣的靖難大軍終於抵達應天（南京）城下，金川門守將李景隆、谷王朱橞匆忙開門投降，執政不過4年時間的建文帝朱允炆最終焚宮失蹤，朱棣就此登基繼位，是為“明太宗”，後更為“明成祖”。
明成祖朱棣
泱泱華夏5000餘年，朱棣絕對是史上最傳奇的藩王，沒有之一。無論是“七國之亂”，還是“八王之亂”，甚至是“安史之亂”，還真沒有哪一個藩王能真得推翻中央王朝，特別是唐朝之後，中央王朝的權力越來越集中，藩王除了受到各方面的監視，封國、府兵、財賦都不足以單獨挑戰皇帝權威，有不少禍亂才發生就被迅速鎮壓，但是朱棣為什麼能起兵成功？
建文帝沒有監視他嗎？
監視了。
建文帝沒有收繳兵權嗎？
收繳了。
既然建文帝已經做了充足的準備，為什麼朱棣還是逃過抓捕，並最終起兵成功了呢？
這就不得不說說靖難之役背後的“諜戰”。
一、尾大不掉的藩王
朱元璋，明太祖高皇帝，草根出身的他能登上帝位，背後的付出是常人所不能想象的，這種出身的皇帝往往最擔心的就是別人來搶他的皇位，如同“寇可往，吾亦可往”，既然草根朱元璋能當皇帝，為什麼別人不行？沒有“正統性”就是朱家最大的先天劣勢。
因此，朱元璋設計的大明帝國必須是“家族企業”，朱家必須持有絕對多的“股份”，這樣任何外姓世家才不能覬覦皇位。
怎麼才能讓老朱家“一家獨大”呢？
朱元璋的解決方案便是“殺功臣”、“設藩王”。
前者是避免新皇帝威望不足反被大臣架空，後者則是為了在權臣已經架空皇帝后，由藩王“清君側”。所以朱元璋又恢復了“藩王”掌兵的制度，這種制度在晉朝尤為嚴重，思路與晉武帝司馬炎基本類似。
“天下之大，必建藩屏，上衛國家，下安生民，今諸子既長，宜各有爵封，分鎮諸國。”
明初藩王圖
在這種制度下，朱元璋大封子嗣為王，前後共封了25個藩王，24個都是他的親兒子。這些藩王中，秦、晉、燕、寧、代、谷、遼7位藩王都在北方，構成了大明帝國的東北防線，每個藩王轄下三個護衛軍，每個護衛軍從3000－1。9萬不等，其中燕王朱棣、寧王朱權都是“帶甲八萬，革車六千”的主，而且寧王的“朵顏三衛”是混合了蒙古人的超級野戰軍，對朝廷的威脅不可謂不大。
更重要的是，朱元璋晚年竟然有意擴大燕王權力，《明太祖實錄》中就記載了一段朱元璋對左軍都督楊文的訓誡：
“朕子燕王在北平，北平中國之門戶，今以爾為總兵往北平參贊，燕王以北平都司行都司並燕谷寧三府護衛選揀精銳馬步軍士隨，燕王往開平堤備一切號令皆出自王爾奉而行之，大小官軍悉聽節制，慎毋貳心而有疑志也！”
意思是晚年的朱元璋把節制谷、寧二王護衛軍的權力也給了朱棣，這麼一來，朱棣豈不是成了北方集團軍總司令，可調動的兵馬已經超過了10萬人？難怪建文帝最不放心的藩王就是朱棣。
朱棣戎裝
二、削藩前的周密部署
明太祖朱元璋一駕崩，建文帝的削藩行動便開始了。
1、禁止諸王奔喪
“諸王臨國中，毋至京師。”
建文帝首先抬出太祖遺詔，說是朱元璋不準各大藩王進京，以此阻斷了藩王聚首哭喪的可能。這麼害怕藩王聚在一起，為什麼？這恐怕是建文帝內心的不自信在作怪，一是擔心藩王在應天鬧出事情，二是害怕他們在新政未推行前結成“攻守同盟”，這似乎也表明了新皇帝對藩王的不信任，更表明新皇帝要拿藩王開刀。
2、先除羽翼，殺雞儆猴
按照齊泰、黃子澄的削藩謀劃，建文帝採用“先易後難”的策略，先剷除了威脅不大、兵權不重的普通藩王，其目的就是把可能幫助朱棣的藩王先收拾掉。
公元1398年，建文帝以周王朱橚次子朱有爋告發父親謀反為由，廢周王為庶人，遷往雲南蒙化。次年，湘王朱柏舉家自焚，齊王朱榑、代王朱桂被軟禁，岷王朱楩廢為庶人，流放漳州。
3、“戰略”包圍北平
在拿下幾個小藩王的同時，建文帝已經開始部署對燕王的“包圍網”。
公元1398年，建文帝派工部侍郎張昺為北平布政使，都指揮使謝貴、張信為北平都指揮使。什麼是布政使、都指揮使？前者類似於政府最高行政長官，後者是軍隊的地方司令員。如此一來，建文帝就等於架空了朱棣，把持了北平的軍政大權。另外，建文帝還不放心，又派都督宋忠、徐凱、耿王獻率兵屯住開平、臨清、山海關，調北平、永清二衛兵於彰德、順德，等於是拿走了朱棣的親軍，而且中央軍就駐紮在北平不遠，隨時可以殺來。如此部署可謂萬全。
三、暗中較量的“間諜”
從建文帝的部署來看，除掉藩王是他最終的目的，不論是先拿下小王，還是部署北平包圍網，建文帝的真正目標是燕王朱棣，為什麼一定是朱棣，而不是寧王、谷王、遼王等人呢？筆者認為除了朱元璋臨終時讓燕王節制寧、谷等王護衛這一原因外，建文帝留在燕王府中的間諜才是幕後最大的推手。
明代將領
1、王府中的一號“間諜”
建文元年，燕王府長史葛誠入京奏事。所謂“長史”，即是王府中的首席秘書長，總管王府事務，也負責規範藩王言行，可以理解成王府的大管家，是朱棣的重要幕僚。葛誠之所以要入京奏事，主要是朱棣讓他代表自己向新皇帝表明忠心，結果他不僅沒有讓建文帝對朱棣安心，反而把府中不該說的全數透露了，等於把朱棣扒了個精光，相信朱棣不滿建文帝的真實情感也因此暴露，堅定了新皇帝削藩的決心。
回到北平後，葛誠並未如實彙報面聖的經過，反而有所隱瞞，兩相比較，基本可以確定葛誠忠於建文帝，而不是自己的直接上司燕王，而他的主要任務便是留在府中監視朱棣的一舉一動，為削藩做準備。
2、燕王軍中的“小細作”
《明史》：“夏六月，燕山百戶倪諒告變，逮官校於諒、周鐸等伏誅。下詔讓王，並遣中官逮王府傣，王遂稱疾篤。”
根據《明史》記載，就在葛誠入京奏事後不久，燕軍百戶倪諒便秘告朱棣麾下大將於諒等人謀反，建文帝部署在北平的包圍網立即行動，當即誅殺了於諒等人，同時下詔書責備朱棣，嚇得朱棣只好裝病以博取建文帝的同情。很明顯，這一事件裡起關鍵作用的是這個百戶倪諒，他又是誰？
百戶，類似於軍中的百夫長，明代的百戶為正六品，統兵120人，這種級別的將領恐怕連中層將領都算不上，謀反這樣的大事他是如何得知的？
至於說於諒等人，他們無一不是燕王部屬，單獨謀反肯定是沒有這個膽量的，再加上謀反一案並未牽出主謀燕王，可見倪諒的交給建文帝的“情報”還不夠分量，還不足以證明燕王有謀反的舉動。但此事卻把燕王嚇得“病了”，所以很可能是建文帝用自己埋在軍中的小細作“敲打”了一下燕王，為之後準備的削藩行動做鋪墊。
3、建文陣營裡的“間諜”
燕王朱棣裝病發瘋後，朝廷肯定是不相信的，所以張昺、謝貴立即上門檢視究竟。朱棣為了讓兩人相信，故意在盛夏之日用火爐烤火，還一邊大呼：“好冷！”如此詭異的一幕讓兩人幾乎相信燕王是真的瘋了。然而，就在朱棣的表演差點榮獲“最佳影帝”時，作為燕王府頭號間諜的葛誠卻暗中告訴張昺、謝貴：“燕王根本就沒有病，你們千萬不要放鬆警惕啊！”
這下朱棣的所有努力都付諸東流，建文帝已經知道朱棣沒有病，抓捕朱棣的命令隨即被送至北平布政使張昺、都指揮使謝貴、張信處。如果這一命令沒有被朱棣探知，燕王的命運必定和湘王無異，然而朱棣卻事先在府中埋伏了800兵士，待張昺、謝貴進入燕王府時，突然反殺二人，並迅速挖出了埋在府中多年的“間諜”長史葛誠、指揮盧振，然後在同一天攻克北平九門，宣佈起兵。
燕王朱棣是如何得知建文帝密令的？
這便是建文陣營裡最大的“間諜”送出的情報，此人就是另一個北平都指揮使，張信。
張信本來是建文帝派來制約朱棣的，而且一早就得到了剷除燕王的密旨，然而當建文帝真的發出抓捕燕王的命令後，張信反而急得“三造王府”，但都沒能進去，這傢伙一急忙，竟然“乃乘婦人車徑至門”，這才得以把情報送給朱棣。
為什麼作為高階北平地方司令員的張信寧可投奔朱棣，也不按建文帝的密令行事？
《明通鑑》：“初，張信之至燕也，與昺等同受密旨，憂懼不知所出。以告母，母大驚曰：“吾聞燕都有王氣，王當為天子。汝慎勿妄舉，取赤族禍也”
意思是張信的母親覺得朱棣能成為帝王，要兒子堅決擁護朱棣，這顯然有些可笑，一個老婦人如何看出朱棣能成為帝王的，難道他是女版“姚廣孝”？恐怕這是為張信背叛找的“藉口”，因為古代非常推崇“孝”，既然是母親要兒子這麼做的，那張信就情有可原了。
事實上，張信一到北平就投奔了朱棣，他告訴朱棣的情報不止是建文帝的密令，連隱藏在王府的“間諜”葛誠也因此暴露，為什麼葛誠此時才暴露？這很可能是因為之前張信也不知道葛誠是建文帝的“間諜”，直到他告訴張昺、謝貴燕王根本沒病時，張信才發現葛誠的真實身份，所以朱棣才能精準打擊，直接把葛誠拉出來斬首。
不過，張信的情報只是“建文帝要動手了”，至於“什麼時候動手”、“怎麼動手”兩大關鍵問題，張信恐怕也沒掌握。這時候起關鍵作用的另一個“間諜”登場了，此人是布政使張昺的屬下，李有直。
《明通鑑》：會昺等部署衛卒及屯田軍士，佈列城中，一面飛章奏聞。布政司吏李有直竊其草，獻之府中，燕王亟呼護衛張玉、朱能等率壯士八百人入衛。
李有直在張昺準備部署軍隊進入北平城時，偷到了張昺的給建文帝的密奏草稿，裡面正是抓捕朱棣的細節，於是他連忙前往燕王府中，把整個計劃都告訴了朱棣，朱棣這才知道了張昺、謝貴的全部計劃，也知道了兩人的目的是抓捕他，而不是殺了他，朱棣便制定了應對的策略，調800壯士埋伏在王府中，待張昺等人進入時，一舉捕殺。
公元1399年7月，燕王朱棣終於得以發動靖難之役，建文帝精心部署的包圍網完全破裂。
朱棣
綜上，明成祖朱棣之所以能成功發動靖難之役，除了他本人運籌帷幄、忍辱負重外，成功的情報工作才是關鍵。建文帝怎麼都不會想到，即便他收了朱棣的兵權，讓自己人當布政使和都指揮使，還策反了燕王長史，依然不能剷除朱棣，因為朱棣得到了張信、李有直的重要“情報”，不僅把隱藏在王府裡的頭號間諜葛誠挖了出來，還弄清楚了抓捕行動的全部計劃。有了料敵於先的情報，朱棣只用800壯士就粉碎建文帝的削藩，還控制了北平城。
所以說，情報工作真的是不能輕視啊！