這位皇帝在位僅僅四年，由於他體弱多病，最後病死了，成了短命皇帝

嘉祐八年（公元1063年），宋仁宗病死，遺詔皇子趙曙繼皇帝位是為宋英宗。

仁宗剛死的時候，太后曹氏曾對英宗說：“大行皇帝遺沼，令皇野子嗣位，皇子應承先繼志，不得有違！”

英宗竟然嚇得變了臉色說：“我不敢做。”

在大臣韓琦等人的奉勸下，他才勉強繼承皇位，同時由太后曹氏幫助他處理天下大事。

一天，英宗忽然得了一種怪病，行為反常，左右的人侍奉他，經常遭到莫名其妙的責罵，甚至用刑責罰。內侍受不了他的虐待，就告訴了內都知任守忠。任守忠曾經被宋仁宗趕出宮，後來又召回做了內都知，負責管理內宮的事。這種官都是由太監來擔任。

任守忠心存野心，想奪取內宮的權力，便藉著內侍告狀的機會，破壞太后與皇帝的關係。經他兩頭說壞話，英宗和太后的關係越來越不好，弄得像仇人一樣。

有一次，大臣韓琦、歐陽修上殿奏事，太后哭著對他們說：“皇帝真是太不像樣子了，對我都不尊重。

韓琦忙說：“皇帝現在有病在身，所以行為失常，等病好了，一定不會這樣。而且太后是母親，皇帝是兒子，兒子有病，做母親的哪能不容忍他呢？”

太后還是流淚不止。歐陽修便又說道：“太后是個賢德的人，天下韓琦也隨著歐陽修說：“人所敬仰，先帝遺命讓您輔政，照顧好皇帝，所以您要能容忍他。太后仁慈，臣等素來飲佩，希望您能有始有終啊！”太后這才收住眼淚，點頭答應。

過了幾天，韓琦來到內廷，向英宗問安。聊了幾句，英宗嘆著氣說：“太后對待朕，未免太冷淡了。”

韓琦答道：“古代聖明的君主，也有不少，為什麼只稱頌舜為大孝，難道其他人就不孝順嗎？不過親慈子孝，乃是人之常情，不值得稱頌如果父母不仁慈，子女仍能盡孝，オ能揚名千古。我擔心陛下沒有盡到孝道。

英宗聽他這麼一說，感到很慚愧。

等到英宗的病好了一些，翰林學士劉敞，為他講解《史記》，說到堯神讓舜的事：“舜出身低微，堯把大位禪讓給他，天下子民都能心悅誠服，不是因為為舜有別的方法，只是因為他孝順雙親，友愛兄弟，道德高尚，四方百姓都推崇他。”英宗猛然感悟：“朕知道了。”

於是英宗來到太后住處，問候她的生活情況，並說自己因為生病，頭腦混亂，得罪了太后，還請原諒。太后聽後，高興地說：“得病時的小過錯，不能算有罪。只要你能好好養病，我也就很高興了，怎麼會和你計較呢？而且從你4歲入宮以來，是我一手把你養大的，怎麼會有二心呢？”原來仁宗無子，英宗為其養子，故由太后照顧。

英宗哭著說：“母親對我的恩情，無法說清，如果我再不孝，就沒法做人了，又怎能治理好國家呢？“太后也不禁落淚道：“國家有大臣輔弼，我一個婦人，不得已才暫時聽政。所有的要務，都由宰相決斷，我不敢隨意處理。等皇兒病好了，我立即還政給你。”英宗說：“母后多一日訓政，兒得多一日受教，請母后不要急於還政。”“我自有主意。”

從此，母子倆和好如初，解除了誤會。第二年，改元治平，到了夏天，英宗的病徹底好了，曹太后立即還政與他，英宗加封韓琦為右僕射，開始親理朝政。

不久，知速院司馬光上書說：“內侍任守忠，在兩宮之間散播謠言，危害國家，如果不是太后賢明、皇上孝順，就要引起內亂，懸請按照國法，將任守忠處斬！”

英宗聽了，雖然也有感觸，只是不見降旨。過了一夜，韓琦到了中書處，拿出空頭敕一道，自己署名簽字，又命令兩個參政同時簽名。然後，他便坐在政事堂，親自審訊任守忠，大聲問道：“你可知罪嗎？本來應該把你斬首，因為奉旨從寬，所以把你發放蘄州，你應該感激皇恩，不許再作惡了。”

說完，便取出空頭敕，親自填寫完，派人押送任守忠出了京都。其餘任守忠的同黨，也都被髮放到南方去了，他們妄想破壞英宗和太后的母子關係，奪取內宮大權的陰謀就這樣以失敗告終了。

宋英宗在位只有4年，當時年僅36歲，就病死了。

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